Le aziende i cui amministratori delegati guadagnano centinaia di volte la retribuzione media dei loro dipendenti sono considerate meno desiderabili per cui lavorare, e fare affari con, secondo una nuova Università della California, Berkeley, studio.

Sondando un nuovo angolo di disuguaglianza di reddito, I ricercatori della UC Berkeley hanno cercato di determinare come le persone si sarebbero sentite nei confronti di un'azienda una volta che avessero saputo cosa faceva il top executive rispetto ai lavoratori.

Le loro scoperte, appena pubblicato nel numero online del Journal of Experimental Social Psychology , suggeriscono che più ampio è il divario salariale, tanto più negativa è la percezione dell'azienda dal punto di vista dei potenziali dipendenti e dei consumatori.

"I nostri risultati indicano che i consumatori sono meno interessati ad acquistare e a trovare lavoro in aziende con alti rapporti di retribuzione CEO-lavoratore, ", ha affermato l'autrice principale dello studio Arianna Benedetti, un dottorato di ricerca studente in psicologia all'Università di Berkeley.

Lo studio è particolarmente tempestivo di fronte al nuovo requisito della Security and Exchange Commission secondo cui le società a partecipazione pubblica rivelano il rapporto retributivo tra CEO e lavoratore. I documenti più recenti indicano un rapporto medio CEO-lavoratore di 361:1. Per le aziende Fortune 500, il divario può essere 10 volte più ampio.

In particolare, i partecipanti allo studio erano più infastiditi dalla disparità tra la retribuzione dei dirigenti e gli stipendi dei lavoratori che dall'importo effettivo delle persone, suggerendo una disapprovazione viscerale delle imprese i cui profitti non riescono a scendere lungo la scala aziendale.

"Questo probabilmente riflette un'avversione psicologica verso l'iniquità, che si sviluppa presto nella vita, ", ha affermato l'autrice senior dello studio Serena Chen, un professore di psicologia all'Università di Berkeley. "Per esempio, se un amministratore delegato guadagna molto, ma anche il lavoratore medio guadagna bene, le persone sentono che la ricchezza viene distribuita in modo più equo e, a sua volta, avrà un'impressione più positiva dell'azienda".

Il disgusto pubblico per un rapporto retributivo tra amministratore delegato e lavoratore a bocca aperta potrebbe tradursi in difficoltà a reclutare talenti e ad attrarre investitori, e si traduce in recensioni tiepide su forum di crowdsourcing come Yelp.

Detto ciò, la disparità non ha influenzato la visione dei partecipanti allo studio del successo complessivo di un'azienda o della capacità di innovare. Inoltre, i sentimenti negativi nei confronti delle aziende con ampi divari retributivi tra CEO e lavoratore sono diminuiti quando hanno appreso maggiori dettagli sulle effettive responsabilità di un CEO.

Per una serie di studi, I ricercatori dell'UC Berkeley hanno reclutato più di 1, 000 partecipanti a livello nazionale tramite la piattaforma di crowdsourcing Mechanical Turk di Amazon e le reti della Bay Area.

Tra gli altri compiti, i partecipanti hanno letto una descrizione dettagliata di una società fittizia modellata su un'azienda reale. A diversi partecipanti sono stati presentati diversi rapporti CEO-lavoratore che andavano da 25:1 a 350:1 in modo che i ricercatori potessero vedere come le loro valutazioni fossero influenzate da rapporti alti e bassi.

Hanno quindi valutato le aziende in base a misure come il morale dei dipendenti, benessere dei dipendenti, equilibrio tra lavoro e vita privata, collaborazione, innovazione, affidabilità, impressione globale e correttezza del rapporto. Hanno anche valutato la loro probabilità di acquistare i prodotti dell'azienda e di lavorare per l'azienda.

I risultati hanno costantemente dimostrato che il morale interno e la reputazione esterna di un'azienda potrebbero essere influenzati positivamente o negativamente dal divario retributivo tra CEO e lavoratore. Inoltre, riflettono i dati del mondo reale che i ricercatori hanno raccolto dal sito web di ricerca di lavoro, Glassdoor.com che mostra una connessione tra i rapporti retribuzione CEO/lavoratore e le recensioni delle aziende.

"Il nostro studio mostra che i rapporti CEO-lavoratore sono davvero importanti sia per i dipendenti che per i consumatori, Benedetti ha detto. "Questi risultati dimostrano che, ora che le società quotate in borsa hanno iniziato a rivelare i loro rapporti CEO-lavoratore, devono essere consapevoli e preparati per gli effetti che tale divulgazione può avere".