Un'industria automobilistica che si allontana dal diesel e gli automobilisti europei preferiscono sempre più le auto ibride:sommate e il risultato è chiaro:vantaggio Toyota.

L'azienda giapponese è il terzo produttore di automobili al mondo, ma ha sempre lottato per eguagliare tale impatto in Europa.

Ma lo scandalo truffaldino sulle emissioni "dieselgate" che è esploso alla Volkswagen nel 2015, screditando pesantemente la tecnologia diesel, ha creato una nuova apertura per Toyota, che è stata la prima casa automobilistica a commercializzare motori ibridi due decenni fa.

"Se c'è un produttore che ha approfittato del 'dieselgate' è Toyota, " disse Ferdinand Dudenhoeffer, direttore del Centro per la ricerca automobilistica con sede in Germania.

Gli esperti hanno notato che mentre i principali produttori europei hanno passato anni a scommettere sul diesel come alternativa ecologica, Toyota si stava affermando come leader nel settore degli ibridi, che sono alimentati da una combinazione di benzina e generatori elettrici.

Altri produttori, in particolare Suzuki e Kia, hanno impegni di lunga data per l'ibrido, ma "Toyota è stata la prima e ha concentrato tutti i suoi sforzi sullo sviluppo e sul posizionamento della tecnologia come una buona alternativa" al diesel, disse Felipe Munoz, un esperto presso gli analisti del settore automobilistico con sede a Londra Jato Dynamics.

Diesel in declino

Le vendite di modelli ibridi Toyota in Europa sono aumentate del 45% lo scorso anno.

"Dalla scorsa estate, abbiamo visto persone nelle concessionarie che non avevamo mai visto prima e che guidavano sempre il diesel, " ha detto il portavoce di Toyota in Francia, Sebastian Grellier.

Quattro Toyota su 10 immatricolate in Europa sono ibride, un numero che sale a sei su 10 per la Francia.

Un successo particolare è stato il SUV compatto, la Toyota C-HR, introdotto alla fine del 2016. Toyota afferma che il 90% delle vendite del veicolo sono ibridi.

Nel frattempo, man mano che cresce la consapevolezza sui motori diesel che emettono ossido di azoto e particolato nocivo, le vendite di diesel in Europa stanno crollando.

Il futuro del mercato è stato ulteriormente messo in pericolo dai piani nelle principali città come Parigi per vietare il diesel, mentre la legislazione pro-diesel in tutto il continente viene rapidamente abolita.

L'anno scorso, quasi il 15% delle vendite di Toyota in Europa proveniva da veicoli diesel, in calo rispetto al 30% nel 2012.

Alla vigilia del Salone di Ginevra di questa settimana, Il primo grande salone automobilistico europeo dell'anno, Toyota ha detto che smetterà di vendere auto diesel in Europa, iniziando la fase di eliminazione quest'anno.

"Focus sull'ibrido"

"Non svilupperemo una nuova tecnologia diesel per le autovetture, continueremo a concentrarci sui veicoli ibridi, disse Johan van Zyl, presidente di Toyota Motor Europe.

Avere quell'attenzione davanti alla concorrenza potrebbe aver dato a Toyota un vantaggio, ma gli esperti avvertono che il mantenimento del vantaggio è tutt'altro che assicurato.

Dudenhoeffer crede che Toyota "sta beneficiando oggi dei suoi successi del passato", non perché resti leader nell'innovazione.

Ha messo in evidenza il motore "ibrido leggero a 48 volt" che secondo alcuni esperti crescerà in popolarità migliorando le prestazioni pur consentendo ai produttori di soddisfare gli standard sulle emissioni.

Renault e Volkswagen stanno già utilizzando la nuova tecnologia, ma Toyota no.

Lungo termine, gli esperti ritengono che anche il mercato ibrido continuerà a indebolirsi, con le auto elettriche al 100% che alla fine prenderanno il comando nel prossimo decennio.

Toyota sta seguendo i suoi principali rivali Nissan e Renault in auto elettriche al 100%, ma ha promesso di recuperare il ritardo attraverso investimenti sostenuti nella tecnologia emergente.

© 2018 AFP