Hai il libero arbitrio? Puoi prendere le tue decisioni? O sei più simile a un automa, semplicemente muovendosi come richiesto dalle tue parti costituenti? Probabilmente, come la maggior parte delle persone, senti di avere qualcosa chiamato libero arbitrio. Le tue decisioni non sono predeterminate; potresti fare diversamente.

Eppure gli scienziati possono dirti che sei fatto di atomi e molecole e che sono governati dalle leggi della fisica. Fondamentalmente, quindi – in termini di atomi e molecole – possiamo prevedere il futuro per ogni dato punto di partenza. Questo sembra non lasciare spazio al libero arbitrio, azioni o decisioni alternative.

Confuso? Hai tutto il diritto di esserlo. Questo è stato uno dei problemi irrisolti a lungo in sospeso in filosofia. Non c'è stata nessuna risoluzione convincente, sebbene la speculazione abbia incluso un ruolo chiave per la teoria quantistica, che descrive l'incertezza della natura alle scale più piccole. È questo che mi ha affascinato. I miei interessi di ricerca includono i fondamenti della teoria quantistica. Quindi il libero arbitrio potrebbe essere pensato come un fenomeno quantistico macroscopico? Ho deciso di esplorare la domanda.

Libero arbitrio quantistico

C'è abbastanza letteratura filosofica sull'argomento da riempire una piccola biblioteca. Da scienziato esperto mi sono avvicinato al problema chiedendomi:quali sono le prove? Purtroppo, in alcuni modi, la mia ricerca non ha mostrato alcun legame tra il libero arbitrio e la fisica fondamentale. Decenni di dibattito filosofico sul fatto che il libero arbitrio possa essere un fenomeno quantistico hanno inseguito un mito infondato.

Immagina di essere sul palco, fronte a due buste. Ti viene detto che uno ha £ 100 all'interno e l'altro è vuoto. Hai la libera scelta di sceglierne uno, ma ogni volta che il mago vince, e tu scegli quello vuoto. Ciò implica che il nostro senso del libero arbitrio non è così affidabile come pensiamo - o almeno che è soggetto a manipolazione, se c'è.

Questo è solo uno dei tanti esempi che mettono in discussione la nostra consapevolezza dei nostri processi decisionali. Evidenze dalla psicologia, la sociologia e persino le neuroscienze danno tutte lo stesso messaggio che non siamo consapevoli di come prendiamo le decisioni. E la nostra stessa introspezione è inaffidabile come prova di come funzionano i nostri processi mentali.

Così, qual è la prova del concetto astratto di libero arbitrio? Nessuno. Come potremmo testarlo? Non possiamo. Come potremmo riconoscerlo? Non possiamo. La presunta connessione tra la nostra percezione del libero arbitrio e l'incertezza inerente alla teoria quantistica è, perciò, non supportata dalle prove.

Ma abbiamo un'esperienza di libero arbitrio, e questa esperienza è un dato di fatto. Quindi, dopo aver sfatato il presunto legame con la fisica fondamentale, Volevo andare oltre ed esplorare il motivo per cui abbiamo la percezione di poter fare diversamente. Questa percezione non ha nulla a che fare con la conoscenza dell'esatta posizione di ogni molecola nel nostro corpo, ma tutto ha a che fare con il modo in cui mettiamo in discussione e mettiamo in discussione il nostro processo decisionale in un modo che cambia davvero il nostro comportamento.

Libero arbitrio artificiale

Per me come scienziato, questo significava costruire un modello di libero arbitrio e testarlo. Ma come lo faresti? Posso imitarlo con un programma per computer? Se avessi avuto successo, come verrebbe testato il mio computer o robot?

L'argomento è alimentato da pregiudizi. Probabilmente supporresti senza prove che mio fratello abbia il libero arbitrio, ma il mio computer no. Quindi proporrò una sfida emotivamente neutrale:se un alieno atterra sulla Terra, come decideresti se fosse un essere alieno con libero arbitrio come noi, o un sofisticato automa?

Stranamente, la letteratura filosofica non sembra considerare test per il libero arbitrio. Ma come scienziato, era fondamentale fare un test per il mio modello. Quindi ecco la mia risposta:se sei destrorso, scriverai il tuo nome tenendo una penna nella mano destra. Lo farai prevedibilmente quasi il 100% delle volte. Ma hai il libero arbitrio, potresti fare diversamente. Puoi dimostrarlo rispondendo a una sfida o anche sfidando te stesso. Di fronte a una sfida, potresti scrivere con la mano sinistra. Questo è un test molto acuto del libero arbitrio. E probabilmente puoi pensare ad altri, non solo scelte 50:50 finemente bilanciate, ma eventi davvero rari che dimostrano la tua indipendenza e ti distinguono da un automa.

Basato su questo, Metterei alla prova il mio alieno con una sfida a fare qualcosa di insolito e inutile, forse anche leggermente dannoso, come mettere la mano vicino a una fiamma. Lo prenderei come prova del libero arbitrio. Dopotutto, nessun robot sarebbe programmato per farlo.

Un computer con libero arbitrio?

E così ho cercato di modellare quel comportamento nel modo più semplice e diretto, a partire da un obiettivo generico alla ricerca di un programma per computer che risponda agli input provenienti dall'ambiente. Questi programmi sono comunemente usati in tutte le discipline della sociologia, economia e intelligenza artificiale. Il programma di ricerca degli obiettivi è così generale che si applica a semplici modelli di comportamento umano, ma anche all'hardware come il programma di risparmio della batteria del telefono cellulare.

Per libero arbitrio, aggiungiamo un altro obiettivo:affermare l'indipendenza. Il programma per computer è quindi progettato per soddisfare questo obiettivo o desiderio rispondendo alle sfide per fare diversamente. E 'così semplice. Provalo tu stesso, le sfide possono essere esterne o puoi generarne di tue. Dopotutto, non è così che concludi di avere il libero arbitrio?

In linea di principio il programma può essere implementato nei computer di oggi. Dovrebbe essere abbastanza sofisticato da riconoscere una sfida e ancor di più da generare le proprie sfide. Ma questo è alla portata della tecnologia attuale. Detto ciò, Non sono sicuro di volere che il mio personal computer eserciti il ​​libero arbitrio però...

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.