Tre anni fa, quando gli utenti di Facebook Messenger hanno aperto l'app su un dispositivo Android, sono stati accolti da un adorabile yeti cartone animato. È stato mostrato mandare messaggi a un grande cuore rosa. Sotto di esso, un messaggio diceva:"Invia SMS a chiunque nel tuo telefono".

Il design sembrava innocuo:amichevole, anche. Ai clienti sono state date due scelte:toccare il pulsante "accendi" evidenziato, che darebbe a Facebook l'accesso ai contatti, cronologia chiamate e messaggi, oppure premi il pulsante in grigio "non ora".

Milioni di persone hanno toccato "accendi".

Questa settimana, quegli utenti hanno appreso che Facebook non solo ha raccolto le loro cronologie delle chiamate e dei messaggi, avrebbe anche mantenuto tali informazioni. La rivelazione ha portato al panico tra alcuni clienti, aggiungendo alla crescente sfiducia dei consumatori nei confronti del social network di fronte a inchieste del Congresso e un'indagine della Federal Trade Commission sulla cattiva gestione delle informazioni personali di 50 milioni di clienti.

Facebook ha dichiarato lo scorso fine settimana che i clienti dovevano attivare la funzione di sms e, perciò, sapevano che stavano consegnando i loro dati. Quello che non diceva era che quegli utenti erano tutti soggetti a una sofisticata strategia di progettazione comune nel settore tecnologico, che spinge gli utenti a fare ciò che le aziende vogliono che facciano.

"Nei prodotti digitali, ogni azione che gli utenti eseguono è sempre guidata verso un certo tipo di obiettivo, " disse Caspar Lam, un assistente professore di design della comunicazione alla Parsons School of Design della New School di New York.

Per un sito web di acquisti, l'obiettivo potrebbe essere quello di completare una transazione. Su un sito web di notizie, potrebbe essere quello di convincere le persone a iscriversi a una newsletter o ad iscriversi. E sui social network, è iscriversi, accesso, Come, Condividere, poke o comment, ognuno dei quali offre all'azienda più dati che possono essere utilizzati per vendere pubblicità mirata.

Da adesso, la maggior parte dei consumatori comprende che la raccolta dei dati è una parte fondamentale delle attività basate sulla pubblicità come Facebook, Google e Snapchat. La pratica può spesso essere un vantaggio per i consumatori:più persone condividono con le aziende, meglio sono in grado di pubblicare annunci, risultati di ricerca, consigli sui prodotti e suggerimenti di musica e film su misura per i gusti di un individuo.

Eppure molti rimangono all'oscuro del tipo di dati raccolti e di cosa ne fanno le aziende. Mentre le risposte spesso si trovano nelle politiche sulla privacy e negli accordi sui termini di servizio, pochi si prendono il tempo per esaminarli. Un sondaggio Deloitte del 2017 ha rilevato che oltre il 90% delle persone accetta termini e condizioni senza leggerli.

Il problema non è che Facebook e altre società non ottengano il consenso degli utenti o che non divulghino dettagli sui dati che raccolgono, dicono i critici del design. È che quando le aziende chiedono il consenso, utilizzano interfacce progettate per consentire agli utenti di aderire senza pensarci due volte.

La campagna yeti di Facebook è solo una delle tante strategie di design che il social network ha utilizzato per guidare gli utenti a fare clic o toccare un determinato pulsante.

non è un caso, Per esempio, che le notifiche di Facebook sono di un rosso brillante, un colore che attira l'attenzione.

Inoltre, non è un caso che la società abbia vestito un prompt che chiede l'accesso a lungo termine all'intera cronologia delle chiamate e dei messaggi di testo degli utenti con un amichevole, cartone animato disarmante yeti.

Anche la lingua usata—accendi" e "non ancora, " al contrario di "sì" o "no" gioca sulla psicologia dell'utente.

In questo caso, rifiuto di consegnare i dati è stato inquadrato semplicemente come "ritardare l'inevitabile, "ha detto Mayo Nissen, un direttore creativo associato presso l'agenzia di design Frog.

"È chiaro da quelle opzioni che Facebook stava cercando di incoraggiare gli utenti ad attivare la funzione in questione, ed essenzialmente inquadra la domanda come se avesse solo una risposta corretta, " ha detto Nissen.

Queste tattiche di progettazione sono così efficaci che i consumatori spesso non si rendono conto che sono in gioco. Lam lo ha paragonato al modo in cui il cibo dall'aspetto delizioso agisce sul nostro subconscio:quando guardiamo un piatto attraente, le nostre menti non scompongono i singoli componenti che lo rendono appetitoso. Piuttosto, è l'intero pacchetto che lavora sui nostri sensi. Lo stesso vale per il software e i siti Web che utilizziamo. I designer usano il colore, immagini, forme, dimensione del pulsante, posizionamento e linguaggio per indirizzare gli utenti verso determinate azioni.

Queste decisioni di progettazione possono spesso essere utili. In un'app bancaria, i consumatori potrebbero volere che i designer rendano il più semplice possibile pagare le bollette. In un programma di posta elettronica, i consumatori non vogliono passare tutto il giorno a cercare il pulsante "componi".

dove sofisticato, la progettazione che controlla il comportamento diventa un problema quando i progettisti non considerano le conseguenze più ampie del loro lavoro, dicono gli esperti del settore.

Nel settore tecnologico, i team di progettazione sono spesso iper-concentrati sul raggiungimento di un particolare obiettivo, disse Sara Wachter-Boettcher, autore di "Tecnicamente sbagliato:app sessiste, Algoritmi distorti, e altre minacce della tecnologia tossica." Tali squadre chiedono spesso, "'Cosa stiamo cercando di far fare alle persone con questo prodotto? Come possiamo convincere le persone a fare quella cosa?'", ha detto Wachter-Boettcher. "Quando le persone diventano iper-concentrate su quell'obiettivo, perdono di vista le potenziali conseguenze negative".

Ecco come Sophie Xie, un designer di Facebook dal 2012 al 2013, ha descritto la sua esperienza lavorando sulla controversa funzione di sms. In un'azienda grande e stratificata come Facebook, designer come lei sono stati spesso informati su un obiettivo, ma hanno avuto poco tempo per comprenderne l'ambito più ampio.

"Da una parte, il tuo obiettivo principale è portare a termine il progetto, per fare bene il tuo lavoro, " ha detto Xie, che era responsabile della direzione artistica degli adesivi, incluso lo yeti, che Facebook ha successivamente utilizzato per i suoi messaggi di sicurezza e privacy. "Poi c'è l'obiettivo ambientale, che è, stai facendo la cosa giusta?

"Se tiri quel filo, ti fa mettere in discussione ogni obiettivo che ti viene proposto. E poi sei in una situazione di stallo in cui è difficile trovare una strada da percorrere se ogni obiettivo del prodotto ti fa davvero mettere in discussione e scavare".

Xie ha lasciato Facebook dopo un anno e ora è un designer freelance, una mossa che ha fatto perché ha detto che voleva un maggiore controllo sui tipi di progetti su cui lavora. Il lavoro che ha svolto per Facebook continua a pesare su di lei, anche se.

Facebook non ha risposto a una richiesta di commento.

Un ritornello comune dei critici della Silicon Valley è che gli ingegneri spesso si chiedono se possono fare qualcosa ma dimenticano di chiedere se dovrebbero. I designer potrebbero porsi una domanda simile, disse Erika Hall, un filosofo e co-fondatore dell'agenzia di design Mule. Dovrebbero anche chiedersi:cosa sto servendo? Chi è il mio padrone? Chi viene pagato da chi?

"I designer dovevano essere le persone più in grado di fare buone scelte, " disse Hall. "Ma non puoi fare un buon design se lavori al servizio di un cattivo modello di business."

Se l'obiettivo di un'azienda è aumentare le iscrizioni in modo da poter raccogliere i dati degli utenti in modo da poter vendere annunci in modo da poter soddisfare le aspettative di Wall Street in modo da placare gli azionisti in modo da poter aumentare il prezzo delle azioni, un designer che lavora all'interno di quei confini spingerà inevitabilmente alla crescita dell'azienda, ha detto Sala.

Rendere le cose più difficili, la natura intangibile del software e del web design rende difficile criticare, e ancora più difficile chiamare in causa un'azienda quando ha commesso un design non etico. In un campo come l'architettura, i critici possono parlare dell'estetica di un edificio fisico, funzione e impatto sociale, ha detto Sala. Se un edificio è dannoso per la comunità, è difficile da ignorare. Nel software, però, i problemi spesso non sono evidenti fino a molto più tardi, quando il danno è già stato fatto.

La soluzione a questo, secondo Hall e Wachter-Boettcher, è triplice.

"Il primo punto da cui iniziare è sensibilizzare i designer, "Ha detto Sala.

socio in affari di Hall, il progettista Mike Monteiro, ha detto ai designer in una conferenza cinque anni fa che "non ci vuole malizia per portare un cattivo design nel mondo, " ha detto. "Tutto ciò che ci vuole disattenzione."

"Il problema con i designer e l'etica è che lo vedono come qualcosa per cui possibilmente lottare e forse incorporare nel loro lavoro, ma non lo vedono come fondamentale per quello che fanno, " ha detto Monteiro. "Noi come designer dovremmo vedere questo come parte del lavoro".

Il secondo è far rivalutare alle aziende la propria cultura e valutare il design etico tanto quanto il profitto.

"Se puoi uccidere ogni conversazione sull'etica semplicemente citando i tuoi margini di profitto, allora non hai etica, " Ha detto Wachter-Boettcher. "Non esistono."

Il terzo è una regolamentazione esterna più severa, che aziende come Facebook potrebbero potenzialmente affrontare dopo la recente serie di violazioni della fiducia dei consumatori. (Facebook nel 2011 ha approvato un decreto di consenso della FTC in cui ha promesso di essere trasparente con gli utenti sui dati raccolti.)

Quando la pressione è montata, the social network announced this week that it will make it easier for customers to find and manage their privacy settings. The new privacy page is decorated with pastel-colored cartoon humans. There are big, clear buttons encouraging users to "manage security" and "manage privacy." Facebook said in its announcement that it wants to give users control of their information. It's calling the changes a redesign.

©2018 Los Angeles Times
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