Le strade riscaldate scioglieranno ghiaccio e neve al contatto. I sensori monitoreranno il traffico e proteggeranno i pedoni. Navette senza conducente porteranno le persone alle loro porte.

Un'unità della società madre di Google, Alphabet, propone di trasformare una parte fatiscente del lungomare di Toronto in quella che potrebbe essere la comunità più cablata della storia, per "raffinare fondamentalmente ciò che può essere la vita urbana".

Sidewalk Labs ha collaborato con un'agenzia governativa nota come Waterfront Toronto con l'intenzione di costruire appartamenti di media altezza, uffici, negozi e una scuola su un sito di 12 acri (4,9 ettari):un primo passo verso quello che si spera sarà alla fine uno sviluppo di 800 acri (325 ettari).

L'interesse di alto livello è chiaro:il primo ministro Justin Trudeau e l'allora presidente esecutivo di Alphabet, Eric Schmidt, sono comparsi insieme per annunciare il piano lo scorso ottobre.

Ma alcuni canadesi stanno ripensando alle implicazioni sulla privacy di dare a una delle aziende più affamate di dati del pianeta i mezzi per cablare tutto, dai lampioni ai marciapiedi. E alcuni vogliono che il pubblico ottenga un taglio delle entrate dai prodotti sviluppati utilizzando la più grande città del Canada come laboratorio urbano.

"I dirigenti e il consiglio di Waterfront Toronto sono troppo stupidi per rendersi conto che vengono presi in giro, ", ha dichiarato l'ex amministratore delegato di BlackBerry Jim Balsillie, un pioniere degli smartphone considerato un eroe nazionale che ha anche affermato che il governo federale sta spingendo il consiglio ad approvarlo.

"Google sapeva cosa voleva. E i politici volevano un tuffo nelle pubbliche relazioni e il consiglio di amministrazione di Waterfront non sapeva cosa stavano facendo. E i cittadini di Toronto e del Canada ne pagheranno il prezzo, " disse Balsilli.

I reclami sullo sviluppo proposto hanno spinto Waterfront Toronto a rifare l'accordo per garantire un ruolo maggiore per l'agenzia ufficiale, che rappresenta la città, governi provinciali e federali.

Finora il progetto è ancora in fase embrionale. Dopo consultazioni, gli sviluppatori prevedono di presentare un piano generale formale all'inizio del prossimo anno.

Dan Doctoroff, il CEO di Sidewalk Labs, prevede caratteristiche come il marciapiede che si illumina per avvertire i pedoni dell'avvicinarsi dei tram. Gli involucri riscaldati flessibili, descritti come "impermeabili" per gli edifici, verranno utilizzati in base ai dati meteorologici durante i rigidi inverni di Toronto. I sistemi robotici di raccolta dei rifiuti rileveranno quando un bidone della spazzatura è pieno e lo rimuoveranno prima che i procioni scendano.

"Sono ottimi utilizzi dei dati che possono migliorare la qualità della vita delle persone, ' Egli ha detto. "Questo è quello che vogliamo fare".

I materiali promozionali di Sidewalk Labs promettono "un luogo potenziato dalla tecnologia e dai dati digitali, senza rinunciare alla privacy e alla sicurezza che tutti meritano."

Doctoroff ha affermato che la società non sta cercando di monetizzare le informazioni personali delle persone nel modo in cui ora fa Google con le informazioni di ricerca. Ha detto che il piano è inventare prodotti e servizi finora indefiniti che Sidewalk Labs possa commercializzare altrove.

"Le persone presumono automaticamente a causa della nostra relazione con Alphabet e Google che verranno trattate in un modo o nell'altro. Non abbiamo mai detto nulla" sulla questione dei dati, Egli ha detto. "Ad essere onesti la gente dovrebbe darci un po' di tempo. Siate pazienti."

Ma questo non era abbastanza per Julie Di Lorenzo, un importante sviluppatore di Toronto che si è dimesso dal consiglio di amministrazione di Waterfront Toronto per il progetto. Di Lorenzo ha affermato che i dati e ciò che Google vuole fare con essi dovrebbero essere al centro e al centro delle discussioni. Crede anche che l'agenzia governativa abbia dato all'affiliata di Google troppo potere su come si sviluppa il progetto.

"Come può (Waterfront Toronto), una società costituita da tre livelli di governo democraticamente eletto, hanno valori condivisi con un limitato, società a scopo di lucro la cui premessa è la raccolta di dati incorporata?", ha chiesto Di Lorenzo.

Di Lorenzo chiede chi possiederà i veicoli autonomi. "Il comune mantiene la flotta o ti obbliga a condividere il tuo veicolo?" Chiede anche se le persone che non vogliono che i loro dati vengano raccolti potranno vivere lì.

Le preoccupazioni si sono intensificate a seguito di una serie di scandali sulla privacy su Facebook e Google. Una recente indagine di Associated Press ha scoperto che molti servizi Google su iPhone e dispositivi Android memorizzano i dati di localizzazione anche se si utilizzano le impostazioni sulla privacy che dovrebbero disattivarli.

"Ci dà una pausa, La presidente del consiglio di amministrazione di Waterfront Helen Burstyn ha riconosciuto.

Bianca Wylie, un sostenitore del governo aperto, ha affermato che rimane profondamente preoccupante il fatto che Sidewalk Labs non abbia ancora detto chi possiederà i dati prodotti dal progetto o come verranno monetizzati. Google è qui per fare soldi, lei disse, e i canadesi dovrebbero beneficiare di qualsiasi dato o prodotto sviluppato da esso.

"Non siamo qui per essere il laboratorio di ricerca e sviluppo di qualcuno, " lei disse, "essere un leader in perdita per i prodotti che vogliono vendere a livello globale".

L'avvocato specializzato in brevetti di Ottawa, Natalie Raffoul, ha affermato che il fatto che l'attuale accordo lasci la proprietà dei problemi relativi ai dati per dopo dimostra che non è stato redatto correttamente e significa che i brevetti derivati ​​dai dati verranno assegnati automaticamente a Google.

"Non possiamo fidarci troppo delle aziende, " lei disse.

Ma Burstyn, la sedia Waterfront Toronto, ha affermato che il prossimo piano generale affronterà i problemi relativi ai dati. L'agenzia vuole rendere Toronto un hub globale di una nuova industria emergente, lei disse.

"Tutti si preoccupano degli aspetti digitali e tecnologici che potrebbero impazzire, " ha detto. "Non mi preoccupo tanto quanto vedo le opportunità per lo sviluppo di un davvero interessante, comunità innovativa".

Adam Vaughan, il legislatore federale il cui distretto comprende lo sviluppo, ha affermato che il dibattito sui big data e le infrastrutture urbane sta arrivando nelle città di tutto il mondo e che preferirebbe avere Toronto in prima linea nella discussione.

"Google è davanti ai governi a livello globale e locale. Questo è motivo di preoccupazione ma è anche un'opportunità, " Ha detto Vaughan.

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