Gli ingegneri devono diventare più creativi nel loro approccio alla progettazione e ai sistemi di produzione additiva (AM), prendendo ispirazione dal modo in cui gli esseri umani crescono e si sviluppano, dicono i ricercatori dell'Università di Birmingham.

In un nuovo documento, pubblicato in Il giornale internazionale della tecnologia di produzione avanzata , i team della School of Engineering e del Center for Reproductive Science dell'Università hanno proposto un approccio progettuale per AM, altrimenti nota come stampa 3D, che apre un mondo di potenziale per lo sviluppo di nuovi materiali e prodotti.

Dott.ssa Lauren Thomas-Seale, docente di Engineering Design e Principal Investigator del progetto, spiega:"Anche se la chiamiamo produzione additiva, tradizionalmente gli ingegneri imparano a progettare parti basandosi su una lunga storia di produzione sottrattiva. Questo porta a vincoli ben riconosciuti nella creatività del design. La produzione additiva deve uscire da questa inerzia se vuole raggiungere il suo pieno potenziale sia nel design che come tecnica fondamentale".

Dott. Jackson Kirkman-Brown, Lettore in Biologia della riproduzione umana, e coautore dell'articolo, afferma:"Mentre l'uso dell'ispirazione biologica nella progettazione ingegneristica è all'ordine del giorno, studiare la crescita degli esseri umani e tradurla in sistemi di produzione avanzati offre una prospettiva completamente nuova. Il modo in cui i sistemi biologici si sviluppano dall'aggiunta incrementale di cellule per formare tessuti e organi, che crescono e si modulano a vicenda per funzionare in sinergia, è l'epitome del sofisticato AM."

Lo studio delinea come i processi di crescita del feto cambiano nel tempo, cioè la durata della gravidanza. Questi processi sono fondamentali per lo sviluppo dell'essere umano. Ancora, la "crescita" di una parte AM durante la produzione, è limitato a dove il materiale è depositato o fuso. Pertanto il tempo può essere considerato una variabile non utilizzata nella progettazione per AM. Gli autori propongono il Temporal Design for AM come un nuovo approccio che libererà il potenziale del tempo attraverso la costruzione additiva, per creare nuovi materiali e parti per AM.

Il Dr. Thomas-Seale elabora "Guardando verso strade di ispirazione radicalmente diverse, è necessario non solo per creare un vero cambiamento nel modo in cui ci avviciniamo al design, ma rappresenta anche un approccio più olistico, il che è importante per evitare lo sviluppo frammentato della tecnica che alla fine significa che i nuovi prodotti devono affrontare un percorso molto più difficile e costoso verso la commercializzazione".