La chiave per una missione di volo di successo è la pianificazione, a volte diverse ore. Gli specialisti del Georgia Tech Research Institute (GTRI) in fattori umani e interfacce computer umane stanno lavorando con PMA-281, Sistemi di pianificazione ed esecuzione degli scioperi nel fiume Patuxent, Maryland, per semplificare l'attuale processo di pianificazione delle missioni e identificare i requisiti dell'interfaccia utente a supporto della gestione delle missioni multidominio nelle capacità di pianificazione navale di nuova generazione.

Con la guida dei ricercatori GTRI, il progetto migliorerà l'usabilità degli strumenti software di pianificazione della missione, creando un design dello schermo più coerente e intuitivo, più facile da imparare e più logico da seguire. Questo sforzo potrebbe avvantaggiare tutte le agenzie del Dipartimento della Difesa (DoD) per la pianificazione collaborativa delle missioni.

"Stiamo lavorando con Navy e Marine Corp Aviators per identificare le aree nella pianificazione delle missioni in cui il flusso di lavoro può essere semplificato, riducendo il tempo necessario al piano di missione, " disse Marcia Crosland, direttore del progetto per gli sforzi di progettazione e usabilità dell'interfaccia utente del Joint Mission Planning System (JMPS) di GTRI. "Il nostro compito è stato definire i concetti dell'interfaccia utente e gli strumenti decisionali per aiutare a ridurre il tempo necessario per la pianificazione della missione. Abbiamo creato progetti e specifiche dettagliati per dirigere lo sviluppo attuale e futuro dei sistemi di pianificazione delle missioni".

La pianificazione della missione deve supportare la capacità di pianificare in modo collaborativo missioni che coinvolgono più velivoli, ma attualmente non dispone di tale capacità. La sfida della pianificazione può essere piuttosto complessa, coinvolgendo più bersagli, minacce a terra, diversi tipi di aerei e una varietà di sistemi d'arma. La parte più complessa del processo viene spesso eseguita da più piloti utilizzando lavagne, carta, e fogli di calcolo per combinare informazioni pertinenti, considerare alternative, e rivelare problemi complicati.

Le informazioni del processo di lavagna vengono quindi inserite nel sistema software, che produce i piani di missione che vanno a bordo dell'aeromobile. Il team dei fattori umani di GTRI si è reso conto che supportare queste attività di lavagna nel sistema di pianificazione della missione potrebbe accelerare il processo di pianificazione della missione, e hanno creato nuovi design per supportare questa funzionalità.

"Stiamo formulando raccomandazioni su come la Marina può semplificare il processo e spostarlo tutto nel mondo digitale per eliminare i processi di carta e lavagna, "disse Crosland. "Ciò consentirà agli equipaggi di pianificare una missione in modo più efficiente, riducendo il tempo necessario e potenzialmente mettendo in evidenza i luoghi in cui gli strumenti decisionali automatizzati potrebbero essere introdotti nel processo."

Ha aggiunto:"Abbiamo cercato di capire i compiti dell'utente e quindi come il flusso di lavoro potrebbe essere semplificato. Da ciò, abbiamo progettato interfacce utente che implementano al meglio le attività, e abbiamo sviluppato una guida di stile per aiutare i programmatori di software del Dipartimento della Difesa che lo stavano implementando."

Ad ogni iterazione del processo, i progetti di interfacce prototipali sono stati valutati con esperti. In alcuni casi, quegli esperti hanno visitato il team GTRI ad Atlanta per rivedere e discutere i progetti.

"Li abbiamo guidati attraverso ciascuna delle schermate per scoprire cosa è intuitivo per loro e cosa no, " Crosland ha detto. "Lo abbiamo fatto più volte con diversi gruppi di utenti per assicurarci di avere una buona serie di concetti di interfaccia. In questo lavoro, è fondamentale coinvolgere gli utenti previsti del sistema."

Il team GTRI ha applicato le lezioni apprese da una varietà di domini:desktop e web design, e applicazioni commerciali e militari. Ad esempio, accorciare la distanza tra i pulsanti su uno schermo, riducendo il numero di clic necessari per un'attività, schermi consolidanti, e fornire una direzione del flusso di lavoro coerente rende un sistema digitale più facile e veloce da usare, che si tratti di un sito Web o di un sistema di pianificazione delle missioni.

"Vogliamo rendere il sistema un compagno per gli equipaggi in modo che lo considerino un partner in questi processi critici, " aggiunse. In un caso, i ricercatori sono stati in grado di consolidare nove schermi separati, ciascuno con schede diverse, in un unico schermo.

"Alla radice di tutto il design dell'interfaccia utente, che sia web o qualcos'altro, si tratta di creare un'attività efficiente in termini di tempo e intuitiva, quindi utilizzarla richiede meno tempo e meno formazione e crea meno errori, " ha detto Crosland. "Se puoi ridurre gli errori perché gli utenti capiscono il sistema, renderà il sistema più efficiente."

Il ramo di ingegneria dei sistemi umani (HSEB) di GTRI è operativo da oltre 30 anni per aiutare a migliorare l'interazione tra i combattenti di guerra e le tecnologie che utilizzano.

"Abbiamo una significativa esperienza nella comprensione dei domini della pianificazione e dell'esecuzione delle missioni, e i componenti che rendono la tecnologia più facile da usare, " ha detto Crosland. "Utilizziamo standard di progettazione stabiliti personalizzati per un formato particolare, che si tratti di un tablet mobile o di un computer standard."