La reazione pubblica contro Cambridge Analytica e Facebook è incentrata sulle loro pratiche di raccolta di dati psicologici per influenzare il comportamento politico. Ma questa non è la prima volta che le aziende utilizzano i test della personalità per i propri guadagni.

I test della personalità hanno da tempo catturato l'immaginazione nordamericana, sia come oggetto di fascino che come bersaglio di critiche. Anche se la mia ricerca incoraggia lo scetticismo nei confronti dei test di personalità, Rispondo a tutti quei quiz online:a quale casa di Harry Potter appartieni? Sei un introverso o un estroverso? Questi test promettono di rivelarci verità su noi stessi, mentre ci intrattengono.

Questa preoccupazione ha trasformato i test psicologici in punti di infiammabilità per le ansie culturali sulla psicologia, privacy e corporazioni. Emergono due questioni nella storia dei test psicologici aziendali:la privacy delle informazioni personali e il loro uso politico.

Privacy e personalità:la storia più lunga

Negli anni '20 e '30, gli psicologi applicati hanno iniziato a sviluppare sondaggi per misurare gli atteggiamenti e le emozioni di un individuo. Hanno commercializzato i test alle aziende come strumenti per analizzare le personalità dei lavoratori, consumatori ed elettori. Negli anni Cinquanta, i test di personalità si erano radicati nelle pratiche di assunzione aziendali.

Le domande incluse in questi test di personalità erano spesso profondamente intime. Il Minnesota Multiphasic Personality Inventory ha sondato i test sui loro impulsi sessuali, "Ti sei mai emozionato o emozionato?, "Storie mediche, "La maggior parte delle volte mi sembra che la testa mi faccia male dappertutto, " e convinzioni politiche, "Penso che Lincoln fosse più grande di Washington".

Tali domande personali hanno comprensibilmente sollevato allarmi quando incontrate da candidati di lavoro:perché un datore di lavoro voleva queste informazioni personali? Cosa ne farebbero?

leader sindacali, gli intellettuali pubblici e persino il Congresso degli Stati Uniti hanno definito il test della personalità aziendale un'intrusione invasiva nella vita delle persone. Il critico sociale William Whyte ha incluso l'appendice "How to Cheat on Personality Tests" nel suo libro di gestione del 1956 uomo dell'organizzazione . Whyte ha esortato i partecipanti al test a dare la risposta più banale possibile.

Sessant'anni dopo, L'appello di Whyte risuona con le richieste odierne alle persone di #eliminareFacebook, o almeno di migliorare le impostazioni sulla privacy per impedire alle applicazioni di terze parti di accedere alle informazioni personali.

Le critiche raggiungono il Congresso

Quando queste prime critiche raggiunsero il Congresso degli Stati Uniti a metà degli anni '60, preoccupazioni per la privacy e la discriminazione mescolate. I casi giudiziari per le pari opportunità di lavoro hanno identificato i test di personalità come un potenziale strumento di discriminazione, soprattutto perché i test psicologici dell'intelligenza sono stati usati così spesso per giustificare le gerarchie razziali.

In risposta, gli psicologi hanno difeso la metodologia alla base della loro costruzione del test. Quando si valutano i test, hanno detto che non erano interessati a nessuna risposta, ma lo schema generale delle risposte, che è stato sempre confrontato con una risposta di gruppo aggregata.

datori di lavoro, hanno discusso, non saprei se pensavi che Lincoln o Washington fosse il presidente migliore; saprebbero solo quale profilo di personalità hai alla fine abbinato.

Nel 1971, un caso della Corte Suprema degli Stati Uniti, Griggs contro Duke Power Company , ha stabilito che i test psicologici che hanno avuto un impatto negativo sui gruppi razziali erano discriminatori, stabilire standard più severi per l'uso dei test psicologici nelle assunzioni.

Se questo suona familiare, non sbaglieresti. Le aziende che raccolgono dati affermano che i dati sono aggregati e staccati dagli individui, e quindi non viola gli accordi sulla privacy.

Bilanciamento tra inganno e apertura

L'intero apparato dei test psicologici si basa sulla raccolta di masse di dati. Si basa anche su un certo grado di inganno.

Gli psicologi hanno a lungo utilizzato l'inganno nella configurazione sperimentale dei test psicologici. Sostenevano che l'inganno fosse necessario affinché i soggetti non potessero "giocare" ai test.

In situazioni ad alto rischio, come fare domanda per un lavoro, gli psicologi e i responsabili del personale erano preoccupati che i soggetti potessero non rispondere in modo onesto. I primi test psicologici, come il Minnesota multifasico, includevano "scale della menzogna" che cercavano di rilevare la disonestà nelle risposte.

Allo stesso tempo, mentre gli psicologi cercano di nascondere il modo in cui funziona il test per evitare di "giocare" al test, gli psicologi hanno anche temuto il contraccolpo del pubblico ai loro test. Sfortunatamente, gli psicologi non hanno sempre mantenuto questo delicato equilibrio tra inganno e apertura, soprattutto quando si vendono test a organizzazioni imprenditoriali e politiche.

Politiche di profilazione della personalità

Un altro punto di preoccupazione riguarda la posta in gioco politica associata al profiling psicologico. Alcuni creatori di test hanno affermato che i loro strumenti potrebbero rivelare i motivi nascosti dei lavoratori, comprendere la loro produttività economica e il comportamento politico.

Durante il culmine della Grande Depressione, le aziende hanno adottato test della personalità come la scala del temperamento di Humm-Wadsworth che affermava di escludere i lavoratori che mostravano un "disadattamento" emotivo, un tratto che la direzione associava alle simpatie sindacali. I sostenitori del sindacato hanno criticato i test psicologici come un altro strumento di gestione, e chiamava gli psicologi industriali "servi del potere".

Allo stesso modo, Cambridge Analytica afferma di utilizzare i test per rivelare le personalità nascoste delle persone, in modo che i suoi clienti possano manipolare il loro comportamento nella sfera politica.

Comprendere questa lunga storia dei test di personalità aziendale è fondamentale per formulare una risposta all'odierna raccolta aziendale di dati psicologici.

La costruzione stessa dei test psicologici riguarda relazioni di potere diseguali:gli esperti creano test, utilizzando metodologie opache ai soggetti, e le aziende usano questi test per capire, e persino manipolare, il nostro comportamento. Forse è il momento di riconsiderare gli umili, ma potente, prova psicologica.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.