Questo 20 marzo 2018, la foto del file mostra l'app YouTube su un iPad a Baltimora. In una denuncia formale presentata lunedì, 9 aprile i difensori dei bambini e le associazioni di consumatori chiedono alla Federal Trade Commission di indagare e imporre sanzioni per miliardi di dollari a Google per presunta violazione della privacy online dei bambini e per aver consentito agli annunci di indirizzarli. (Foto AP/Patrick Semansky, File)
Leggi attentamente la stampa fine dei termini di servizio di YouTube e potresti notare che hai affermato di essere abbastanza grande per guardarlo.
"Se hai meno di 13 anni, quindi per favore non utilizzare il servizio, " dicono i termini. "Ci sono molti altri ottimi siti web per te."
È un avvertimento che non viene ascoltato da milioni di bambini in tutto il mondo che visitano YouTube per guardare cartoni animati, filastrocche, esperimenti scientifici o video di giocattoli aperti.
In una denuncia formale presentata lunedì, i difensori dei bambini e le associazioni di consumatori chiedono alla Federal Trade Commission di indagare e imporre sanzioni per miliardi di dollari a Google per presunta violazione della privacy online dei bambini e per aver consentito agli annunci di indirizzarli.
"Google guadagna profumatamente dalla vendita di pubblicità ai programmi per bambini che confeziona, "ha detto Jeff Chester, direttore del Centro per la democrazia digitale, uno dei gruppi che hanno redatto la denuncia. "Fa accordi con produttori e distributori di programmi online per bambini in tutto il mondo. Google ha creato un'attività globale e molto redditizia basata sulle profonde connessioni dei bambini con YouTube".
Il modello di business di YouTube si basa sul monitoraggio degli indirizzi IP, cronologia delle ricerche, identificatori del dispositivo, posizione e altri dati personali sui suoi utenti in modo che possa misurare i loro interessi e personalizzare la pubblicità su di loro. Ma quel modello non dovrebbe funzionare per i bambini degli Stati Uniti, che sono protetti dal Children's Online Privacy Protection Act. Questa è una legge di 20 anni che proibisce alle società Internet di raccogliere consapevolmente dati personali da bambini sotto i 13 anni senza il consenso dei loro genitori.
La coalizione accusa YouTube di aver violato il COPPA e di aver deliberatamente tratto profitto attirando i bambini in quello che Chester chiama un "parco giochi digitale pieno di pubblicità" in cui pubblicità di giocattoli, parchi a tema o scarpe da ginnastica possono emergere accanto a video orientati ai bambini.
YouTube ha dichiarato in una dichiarazione via e-mail che "leggerà attentamente il reclamo e valuterà se ci sono cose che possiamo fare per migliorare. Poiché YouTube non è per i bambini, abbiamo investito in modo significativo nella creazione dell'app YouTube Kids per offrire un'alternativa progettata specificamente per i bambini".
Quell'app YouTube Kids orientata ai bambini, lanciato nel 2015, offre più controlli parentali ma non è ampiamente utilizzato e utilizza gli stessi video e canali che i bambini possono trovare anche sul normale servizio YouTube.
Sebbene non sia noto se la FTC agirà, la denuncia arriva in un momento di maggiore controllo pubblico sull'estrazione di dati personali da parte del settore tecnologico e dopo che la FTC ha aperto un'indagine il mese scorso sulle pratiche sulla privacy di Facebook.
"Sembra che (la FTC) possa essere più rinvigorita e pronta a prendere sul serio questi problemi, "ha detto Josh Golin, direttore della Campagna per un'infanzia senza pubblicità, che ha redatto la denuncia insieme al Center for Digital Democracy e a una clinica legale della Georgetown University. Diversi altri gruppi hanno firmato, compresi i media di buon senso, che gestisce un popolare sito web per famiglie, e la divisione di advocacy di Consumer Reports.
"Penso che sia arrivato il giorno della resa dei conti, " ha detto il senatore degli Stati Uniti Edward Markey, un democratico del Massachusetts che è stato coautore di COPPA negli anni '90 e afferma di volere che la FTC esamini la denuncia di YouTube. "Gli americani vogliono sapere se la privacy dei loro figli è stata compromessa o meno nel mondo online".
La portavoce della FTC Juliana Gruenwald Henderson ha dichiarato in una e-mail che l'agenzia non ha ancora ricevuto la lettera, ma non vede l'ora di esaminarla. La denuncia era originariamente prevista per essere presentata la scorsa settimana, ma è stata ritardata dopo la sparatoria di martedì presso la sede di YouTube in California.
"Prendiamo molto sul serio l'applicazione del COPPA e abbiamo portato più di due dozzine di casi COPPA da quando è stata emanata la regola COPPA, " ha detto. Le indagini della FTC di solito non sono pubbliche, ma ha già risolto casi di privacy dei bambini con Yelp, rete pubblicitaria mobile inMobi e produttore di giocattoli elettronici VTech.
Nessuna di queste piattaforme è così popolare per i bambini come YouTube, che ha canali a tema per bambini con nomi come filastrocche ChuChuTV, che alla scorsa settimana contava più di 16 milioni di iscritti e 13,4 miliardi di visualizzazioni. Ha anche più programmi basati sulla personalità che si rivolgono ai preadolescenti.
Un ex avvocato della FTC che ora fornisce consulenza alle aziende sulla conformità COPPA ha affermato che un caso contro YouTube non sarebbe semplice perché è un servizio per un pubblico generico, rendendo difficile capire se i genitori stanno curando i contenuti per i loro figli da guardare o se permettono loro di usarli da soli. Kandi Parsons ha affermato che la FTC non ha ancora fissato i suoi obiettivi sui canali diretti ai bambini all'interno di siti Web di media più ampi, anche se questo non significa che non lo farà.
"Se la FTC pensava che un servizio fosse diretto ai bambini e fornisse pubblicità mirata online senza consenso, potrebbe essere una violazione, " Ha detto Parsons. Ha detto che la FTC potrebbe inviare a Google un mandato di comparizione civile in cerca di maggiori informazioni, e utilizzare anche altre tecniche per scoprire come il servizio sta monitorando i suoi utenti.
I sostenitori dicono che Google sa cosa sta facendo. Indicano il suo programma "Google Preferred" che consente agli inserzionisti su YouTube di pagare un premio per ottenere i loro annunci sui video più popolari. Il programma include una "Formazione genitori e famiglia" che ha caratterizzato canali come ChuChu TV, BabyTV e Seven Super Girls di Fox, i cui argomenti includono "soffice melma di unicorno".
YouTube fa "age-gate" per impedire ai bambini che si identificano come minori di 13 anni di avviare un account che consente agli utenti di pubblicare video, ma non è necessario un account per guardare i video sulla piattaforma.
"È ridicolo se i dirigenti di Google affermano di pensare che il genitore sia responsabile dei comportamenti di visualizzazione online di decine di milioni di bambini, " Ha detto Chester. "I bambini stanno guardando questo contenuto da soli. Google sta cercando di guardare dall'altra parte".
Chester, che ha contribuito a creare COPPA negli anni '90, ha detto di essere fiducioso che la FTC prenderà seriamente in considerazione dopo anni in cui Google si è liberato dai guai per aver fatto finta che i bambini non stessero usando YouTube.
"Hanno creato un modello di successo monetizzando i dati dei bambini su YouTube e non volevano davvero pensare alle conseguenze, " ha detto. "Google è una di quelle aziende che non è riuscita ad affrontare i suoi dilemmi etici in modo serio".
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