Due co-fondatori di Backpage e alti dirigenti del sito di annunci pubblicitari sono stati incriminati con l'accusa di favoreggiamento della prostituzione e riciclaggio di denaro.

Backpage è stato bruscamente chiuso dalle autorità statunitensi venerdì e le accuse, da un gran giurì federale nello stato sudoccidentale dell'Arizona, lunedì sono stati aperti.

"Per troppo tempo, Backpage.com esisteva come il mercato dominante per il sesso commerciale illecito, un luogo in cui i trafficanti di sesso spesso pubblicizzavano bambini e adulti, Lo ha detto in una nota il procuratore generale Jeff Sessions.

"Ma questa illegalità si ferma adesso, " Sessions ha detto. "Non può più essere utilizzato dai criminali per promuovere e facilitare la tratta di esseri umani".

Tra gli accusati c'era Michael Lacey, 69, e James Larkin, 68, che ha lanciato il sito nel 2004 insieme ad un altro individuo identificato nell'atto d'accusa solo dalla sigla "C.F."

Sebbene la coppia abbia venduto i propri interessi in Backpage nel 2015, l'accusa ha affermato di aver "mantenuto un controllo significativo sul sito web, "ricevendo decine di milioni di dollari.

Incriminati anche il vicepresidente esecutivo di Backpage Scott Spear, 67, direttore finanziario John Brunst, 66, direttore vendite e marketing Daniel Hyer, 49, direttore operativo Andrew Padilla, 45, e assistente del direttore operativo Jaala Joye Vaught, 37.

I sette sono residenti in Arizona e Texas.

L'accusa di 93 conte includeva accuse di cospirazione per facilitare la prostituzione, associazione per delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro e occultamento di riciclaggio di denaro.

"Questo sito web non servirà più come piattaforma per far prosperare i trafficanti di esseri umani, Il direttore dell'FBI Christopher Wray ha dichiarato:"Sia per strada che su Internet, il traffico sessuale non sarà tollerato".

Backpage è stato accusato di essere il più grande sito di prostituzione al mondo, con i suoi annunci utilizzati per promuovere il sesso a pagamento con minori e vittime della tratta di esseri umani.

Il mese scorso il Congresso degli Stati Uniti ha approvato un disegno di legge che consente alle vittime del traffico sessuale di chiedere giustizia contro i proprietari di siti Web che promuovono o facilitano consapevolmente la pratica.

I sostenitori hanno salutato l'approvazione dello Stop Enabling Sex Traffickers Act (SESTA) come una grande vittoria.

Ma la misura non è esente da critiche:alcuni affermano che minerebbe un fondamento di base di Internet che consente ai siti Web di ospitare informazioni di terze parti senza responsabilità.

© 2018 AFP