Il viaggio in aereo può essere un'esperienza piuttosto sconnessa. Spesso i passeggeri rimangono senza le tipiche funzionalità telefoniche e Internet e una scelta limitata di opzioni di intrattenimento per passare il tempo. Nel frattempo, gli assistenti di volo sono troppo stretti per soddisfare le esigenze di molti viaggiatori, dalle istruzioni di sicurezza agli ordini di bevande.

Tutto potrebbe cambiare grazie alla ricerca condotta presso il Live Well Collaborative, una partnership tra l'Università di Cincinnati e Procter &Gamble (P&G) che lavora con leader del settore e studenti e docenti UC per formare team di progetto di design multidisciplinari.

Sviluppato come parte di un progetto Live Well della durata di un semestre, Boeing Onboard è un servizio di portineria in volo creato con tecnologie di realtà virtuale (VR) e realtà aumentata (AR). Utilizzando un visore VR, i passeggeri sono guidati attraverso una varietà di opzioni e servizi durante il loro volo con l'aiuto di un assistente virtuale. Come Alexa o Siri, questo sistema potrebbe guidare gli utenti attraverso la demo sulla sicurezza in volo, aiutali a ordinare un pasto e persino a organizzare il viaggio. Questa attrezzatura VR porta anche l'intrattenimento in volo a un livello superiore e potrebbe persino far sembrare il tuo posto più grande.

Sebbene Boeing non sia ancora pronta per implementare il proprio lavoro, la società ha depositato un brevetto provvisorio sulla domanda. Ha inoltre presentato il progetto per il Crystal Cabin Award, l'unico premio internazionale per l'eccellenza nell'innovazione degli interni degli aeromobili. I premi vengono annunciati durante l'Aircraft Interiors Expo, dove i ricercatori presenteranno il progetto dal 10 al 12 aprile ad Amburgo, Germania. Il lavoro di UC è arrivato alla short list di 91 candidature ed è ora uno dei 24 finalisti per il premio.

The Live Well Collaborative è stata co-fondata da Craig Vogel nel 2007 in collaborazione con P&G, che stava cercando di concentrarsi sulla fascia di età compresa tra i 50 e i 70 anni. Vivere I ruoli di Vogel's ben combinati nel College of Design, Architettura, Arte, and Planning (DAAP) - decano associato della ricerca e degli studi universitari e direttore del Center for Design Research Innovation - con la sua esperienza nella ricerca di design accessibile per il mercato degli ultracinquantenni.

Da più di un decennio, Live Well ha messo in contatto i leader del settore con studenti e docenti UC per collaborare a progetti di design innovativi. Aziende come Boeing, P&G e il Cincinnati Children's Hospital Medical Center lavorano spesso con la collaborazione per creare nuovi prodotti e servizi per vari mercati.

"Le aziende stavano cercando una nuova strategia che aggirasse tutti questi problemi di proprietà intellettuale, " spiega Vogel. Oggi c'è anche una Live Well Collaborative a Singapore, uno degli hub globali di P&G, con sede al Politecnico di Singapore. Boeing è entrata a far parte degli States Live Well nel 2010 grazie ai collegamenti effettuati a Singapore. Da allora, la compagnia aerea ha lavorato su 11 progetti semestrali con UC, con conseguente sette diversi brevetti.

"Se metti insieme studenti e docenti in un contesto per vedere un problema in modo completamente nuovo, nuovo modo, otterrai percezioni di innovazione che non sono possibili in altro modo, "dice Vogel.

Blake Lane è un ricercatore di dottorato in design presso Live Well che lavora a tempo pieno guidando e gestendo progetti. Nella primavera 2017, ha guidato gli studenti che hanno fatto domanda per Live Well su alcuni progetti diversi per Boeing. Un gruppo era particolarmente interessato alla realtà virtuale, e quella squadra finì per creare Boeing Onboard. La struttura per il progetto era già in atto - Boeing aveva già approvato un concetto di realtà virtuale - ma gli studenti sono stati in grado di visualizzare l'applicazione con risultati eccellenti.

Questo team includeva lo studente di design industriale Andrew LeTourneau (DAAP '17), laureato magistrale in design Jack Qi (DAAP '17), studente di informatica Ivan Klus (CEAS '18) e Ming Tang, professore associato presso la Scuola di Architettura e Interior Design del DAAP.

"Nessuno di loro si conosceva, " Lane dice degli studenti. "E 'stata una bella coincidenza per me. Hai avuto uno studente del master che ha davvero offerto molto della componente di ricerca teorica dietro di esso, hai avuto lo studente universitario di design industriale che ha modellato e creato molte delle risorse per il progetto, e poi hai avuto lo studente di informatica che ha fatto tutta la codifica di back-end per renderlo funzionale."

Il lavoro multidisciplinare è al centro di Live Well, e Klus dice che gli è piaciuto lavorare con studenti al di fuori della sua specializzazione in informatica.

"La pensano diversamente, " dice degli studenti di design. "Mi sento come se avessi più esperienza nel design ora rispetto alla maggior parte delle persone in informatica. Entrambi i miei genitori erano in realtà artisti, quindi era un lato di me con cui sentivo di non avere molto a che fare".

Klus si è interessato alle tecnologie della realtà virtuale dopo aver provato un visore VR a un hackathon UC, una competizione di programmazione di 24 ore in cui gli studenti alimentati dalla caffeina creano siti web, app mobili o hack hardware. È stato il suo lavoro a un hackathon che ha attirato l'attenzione di Live Well. Quando Klus ha mostrato il suo progetto VR al direttore esecutivo collaborativo Linda Dunseath, è stato assunto per una cooperativa sul posto. Ha anche lavorato con Live Well su un progetto VR per Cincinnati Children's, creazione di un tour virtuale del campus regionale dell'ospedale, mentre era nel progetto Boeing.

"Non mi aspettavo di ottenere alcun tipo di esperienza di sviluppo VR mentre ero ancora al college, " Dice Klus. "Speravo di proseguire su questa linea. Quindi credo che questa esperienza darà il via alla mia carriera nel campo della realtà virtuale".

Inoltre, Il nome di Klus, insieme agli altri studenti e docenti della UC, è sul brevetto della Boeing, creando un eccellente booster di curriculum.

La specialità del professore DAAP Ming Tang nella visualizzazione del design, utilizzando media interattivi come VR e AR per comunicare un concetto di design, lo ha reso perfetto per questo progetto.

"A volte hai bisogno di una visuale davvero forte per vendere un'idea, " Spiega Tang. "Abbiamo impostato rapidamente una pipeline che coinvolge gli studenti con la progettazione grafica, capacità di modellazione e animazione 3D, scripting e programmazione, nonché interfaccia utente. Il team ha assemblato alcune idee molto grandi in un modello che le persone possono vedere e persino con cui interagire in VR e AR".

Quindi qual è la differenza tra realtà virtuale e aumentata?

La realtà virtuale è completamente generata dal computer, quindi tutto ciò che viene visto attraverso un auricolare è un mondo totalmente simulato. La realtà aumentata sovrappone la computer grafica al paesaggio del mondo reale. Il miglior esempio di AR è il gioco mobile Pokemon Go, il successo del 2016 che utilizza il GPS del giocatore per trovare personaggi virtuali in luoghi reali, che sia un parco, un punto di riferimento o anche nel campus di UC.

Il team di Live Well ha utilizzato entrambe le tecnologie durante lo sviluppo di Boeing Onboard. L'applicazione stessa è un esempio di AR:gli utenti vedrebbero l'interno effettivo del loro aereo e allo stesso tempo potranno interagire con l'assistente virtuale.

Film, app, menu e altre forme di intrattenimento e servizi potrebbero apparire su uno "schermo" virtuale molto più grande di quanto lo spazio fisico consentirebbe. Quindi gli utenti potrebbero sentirsi come se avessero più spazio con cui lavorare, facendo sembrare un po' più spazioso anche il sedile dell'autobus, senza in realtà invadere il sedile della persona accanto a loro.

Queste tecnologie consentono inoltre che le istruzioni di sicurezza siano specifiche per ciascun utente, evidenziando l'uscita più vicina o simulando il dispiegamento di maschere per l'ossigeno. Questo non solo rende queste demo più utili, ma libera gli assistenti di volo per assistere con altre questioni.

Infatti, gli assistenti di volo reali hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo di Boeing Onboard. Il team ha intervistato gli assistenti di volo Delta dell'aeroporto di Cincinnati per tutto il semestre, mettere a punto il lavoro in base al loro feedback.

"Abbiamo scoperto parlando con gli assistenti di volo che [Boeing Onboard] potrebbe aiutare drasticamente con la congestione in situazioni di emergenza, perché la reazione naturale di tutti è correre alla porta da cui sono entrati, " dice Klus. "Se potessimo evidenziare l'uscita di emergenza e un sentiero che scende lungo il corridoio fino a quella porta di uscita invece della porta da cui sono entrati, che potrebbe aiutare enormemente".

Questo è un esempio del "design centrato sull'uomo" vantato da Live Well. Tutti i progetti sono realizzati pensando agli utenti e ai consumatori reali, mai nel vuoto. E naturalmente, il team ha lavorato a stretto contatto con Boeing su questa collaborazione.

Cynthia Vandewall di Boeing si occupa di strategia di prodotto e sviluppo futuro di aeroplani. Ogni anno si reca a Cincinnati più volte al semestre per lavorare su progetti Live Well.

"La nostra collaborazione con Live Well ci consente di assicurarci di guardare alle sfide del design con nuovi, nuove prospettive, " spiega. "Dà agli studenti una visione dei concetti in esame alla Boeing. E, insieme, possiamo esplorare possibilità che altrimenti potrebbero non essere toccate fino a quando non saranno rese disponibili altre risorse".

L'opportunità di lavorare su soluzioni innovative per il mondo reale non è solo di impatto per gli studenti, ma anche per aziende come Boeing.

"La parte migliore è che in 10 settimane riceviamo risultati costantemente sorprendenti per ogni sfida di progettazione che presentiamo, " Dice Vandewall. "Avere una struttura di squadra diversificata consente concetti di design ben pensati e più olistici. Sono continuamente impressionato dagli studenti e dai professori della UC."

L'attenzione di Live Well sulla tecnologia innovativa, il lavoro multidisciplinare e la co-creazione con i partner aziendali lo rendono un occupante perfetto per il 1819 Innovation Hub di UC.

Nell'ambito di una ristrutturazione da 38 milioni di dollari, La "nuova porta d'ingresso" di UC per la comunità fungerà da spazio per studenti e docenti per interagire con l'industria sulla risoluzione collaborativa dei problemi. Situato in un 133, 000 piedi quadrati, edificio di quattro piani che risale al 1929 (il 1819 si riferisce all'anno di fondazione dell'UC), l'Innovation Hub offre uno sportello unico per l'industria per accedere alle vaste risorse dell'università ed è al centro della direzione strategica "Next Lives Here" di UC.

L'istituto di ricerca dell'UC, UC Simulation Center e Cincinnati Bell sono tra i primi inquilini dell'hub. La Live Well Collaborative dovrebbe entrare a far parte dell'hub questa primavera. Lane vede la mossa come una vittoria per tutti.

"Ci aiuterà a collegarci con molti altri gruppi innovativi che sono affiliati o vogliono essere affiliati all'università, che sarà eccellente per noi perché saranno solo più risorse che possiamo attingere e offrire ai nostri studenti, " dice. "Possiamo collaborare, e questo è il punto centrale del motivo per cui esistiamo. Penso che migliorerà quell'atmosfera collaborativa con il resto dell'università".

Ma prima, la Live Well Collaborative punta al Crystal Cabin Award. Tang e Lane presto si recheranno ad Amburgo, Germania, nella speranza di battere altri due finalisti nella categoria universitaria.

Vogel vede Boeing Onboard come uno dei progetti più "fattibili per il futuro" di Live Well, il che significa che la tecnologia è molto all'avanguardia e richiederebbe del lavoro per incorporarla, ma è tutto realistico e fattibile.

"Siamo stati in grado di vedere il problema in un modo completamente nuovo e utilizzare davvero la tecnologia in un modo che ha assicurato che fosse mirata a ciò per cui le persone avrebbero davvero voluto usarla, " Dice Vogel. "È molto incentrato sul cliente piuttosto che sulla tecnologia in primo piano. La tecnologia serve le esigenze delle persone, che è qualcosa che riteniamo sia molto importante in ciò che facciamo a Live Well."