L'inquinamento dell'aria esterna è uno dei principali responsabili dell'inquinamento dell'aria interna, ma i filtri per l'aria antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) utilizzati in casa riducono significativamente il particolato nell'aria rispetto ai filtri dell'aria non HEPA, secondo un nuovo studio di due anni condotto dai ricercatori di Intermountain Healthcare a Salt Lake City.

Per lo studio, i ricercatori hanno monitorato la qualità dell'aria per 12 settimane nelle case dei pazienti arruolati che avevano problemi respiratori. Hanno scoperto che i filtri HEPA hanno ridotto il particolato fine del 55 percento e l'inquinamento da particolato esterno in entrata è stato ridotto del 23 percento.

Il particolato fine, noto anche come PM2.5, sono piccole particelle sospese nell'aria che si trovano spesso in aree con elevati livelli di inquinamento atmosferico. La dimensione delle particelle PM2,5 è circa il 3% del diametro di un capello umano. Quando inalato, possono portare a problemi respiratori, infarti, o esacerbare i sintomi di persone che hanno già problemi respiratori come la broncopneumopatia cronica ostruttiva o l'asma.

In inverno nello Utah, le inversioni di temperatura spesso intrappolano il freddo, aria sporca all'interno della Valle del Lago Salato, che dà allo Utah una delle peggiori aria del paese. Durante queste inversioni, i ricercatori hanno testato l'efficienza dei filtri HEPA all'interno della casa.

"Uno dei motivi per cui abbiamo voluto ricercare l'efficacia dei filtri dell'aria HEPA in casa è perché le persone spesso chiedono cosa possono fare per proteggere i loro polmoni durante i giorni di scarsa qualità dell'aria, " disse Denitza Blagev, dottore, ricercatore polmonare presso l'Intmountain Medical Center di Salt Lake City. "Abbiamo scoperto che l'utilizzo di un filtro HEPA autonomo in casa e la chiusura delle finestre della casa può fornire aria più pulita all'interno della casa, soprattutto quando l'aria esterna è così scarsa."

I risultati dello studio sono stati presentati il ​​16 settembre durante il Congresso Internazionale della European Respiratory Society a Parigi.

I dati di 30 partecipanti arruolati nello studio hanno mostrato che quando i filtri HEPA sono stati utilizzati durante i mesi di inversione invernale, solo il cinque percento dell'aria esterna PM2,5 ha contribuito alla qualità dell'aria interna, rispetto al 28% quando i filtri HEPA non erano in uso.

Durante lo studio di 12 settimane, verificatisi durante le inversioni invernali del 2016 e del 2017, filtri dell'aria sono stati collocati in 52 case nello Utah. È stato utilizzato un filtro HEPA per un periodo di sei settimane e un filtro dell'aria a bassa efficienza durante il secondo periodo di sei settimane. I partecipanti allo studio non erano a conoscenza di quale filtro veniva utilizzato durante ogni periodo.

La casa di ogni partecipante è stata inoltre dotata di due monitor della qualità dell'aria a basso costo. Uno è stato posizionato appena fuori casa e l'altro è stato collocato all'interno. Le differenze nella qualità dell'aria interna ed esterna sono state confrontate durante il periodo di studio di 12 settimane.

"I nostri prossimi passi saranno vedere se il filtro HEPA pulisce l'aria interna abbastanza da aiutare ad alleviare i sintomi nei pazienti con BPCO o asma durante i giorni di scarsa qualità dell'aria, " ha affermato il dott. Blagev. "Spesso incoraggiamo i nostri pazienti con malattie respiratorie a rimanere in casa nei giorni in cui il PM2,5 è alto all'aperto, ma speriamo di identificare modi per aiutare a migliorare la qualità dell'aria interna e alleviare i sintomi nei nostri pazienti, che proteggerà i nostri polmoni da pericolosi inquinanti atmosferici".

Il Dr. Blagev sottolinea che mentre i filtri HEPA aiutano a ridurre il PM2.5 all'interno della casa, tutti dovrebbero impegnarsi per migliorare la qualità complessiva dell'aria esterna nelle loro comunità.