Quando Harman Ghotra si svegliò tardi, si precipitò fuori dalla porta e si rese conto che aveva quattro minuti per attraversare il campus per consegnare un compito al suo professore di statistica, i calcoli iniziarono a girare nella sua mente. A piedi in classe:otto minuti. Correre? Troppi problemi.

Poi c'era, parcheggiato all'incrocio tra 4th Street e San Fernando, uno scooter elettrico, l'ultima mania del trasporto urbano che si sta improvvisamente moltiplicando nei centri della Bay Area.

"ero in ritardo, " ha detto lo studente di ingegneria informatica di 21 anni, "quindi perche no?"

Con un rapido clic su un'app e un movimento del cavalletto, stava sfrecciando attraverso il campus della San Jose State University e arrivava con due minuti di anticipo.

Attento, Zona della baia, la rivoluzione dell'e-scooter è qui. Nei centri urbani e vicino alle stazioni di transito, gli scooter elettrici verde brillante o neri sfrecciano lungo piste ciclabili e marciapiedi, deliziati i cavalieri, pedoni allarmanti e colpendo alla sprovvista i funzionari della città.

E, Uh Oh, due di loro sono finiti la scorsa settimana a Lake Merritt, a Oakland.

A seconda di chi chiedi, il noleggio in movimento, gli scooter a motore sono o un incidente in attesa che si verifichi o la fase successiva dell'ingegnoso tentativo della nuova economia di trasformare il transito come lo conosciamo. Proprio come con le bici condivise che hanno preceduto gli scooter, basta scaricare l'app dell'azienda per sapere dove si può parcheggiare (i dispositivi GPS interni ne tengono traccia), "sbloccalo" e paga la corsa, che costa $ 1 per iniziare, poi 15 cent al minuto.

"È meraviglioso, aggiunge molte più scelte per andare in giro e aiuterà a costruire una grande comunità, "ha detto Shiloh Ballard, direttore esecutivo della Silicon Valley Bicycle Coalition.

Nelle ultime settimane, San Jose si è unita a Oakland e San Francisco come l'ultima città a diventare un campo di battaglia per scooter e biciclette, dove startup come LimeBike (fornitore di biciclette e scooter verde lime) e Bird Rides (con gli e-scooter neri) sono cariche di milioni di capitali di rischio e stanno correndo sul mercato, a volte con poco o nessun preavviso.

In altre parole, corri prima, chiedere il permesso più tardi.

"Sono appena apparsi, " Il consigliere comunale di San Jose ha detto Raul Peralez delle centinaia di scooter elettrici che hanno iniziato a spuntare agli angoli delle strade e nei centri commerciali nelle ultime settimane. "Come con qualsiasi tecnologia dirompente arriva l'interruzione".

BART ha già represso le bici condivise, che si accumulano sui binari delle stazioni e bloccano i cancelli delle tariffe. A differenza delle Ford GoBikes azzurre, che fanno parte di una partnership con i comuni della Bay Area e le agenzie di transito e richiedono ai ciclisti di "attraccare" le biciclette a rack specifici, i veicoli più recenti sono "dockless" e consentono ai motociclisti di scartare biciclette e scooter praticamente ovunque.

Le aziende ridistribuiscono biciclette e scooter durante il giorno in modo che non finiscano in un unico posto. Le batterie vengono scambiate per la ricarica.

In Cina e in Europa, dove più di 30 startup hanno invaso i mercati e le biciclette condivise sono onnipresenti, le foto di pile aggrovigliate di biciclette sui marciapiedi o in fondo ai canali sono facili da trovare online. LimeBike di San Mateo, per uno, afferma di aver perso circa l'1 percento della sua flotta a causa di danni nelle 60 città e università degli Stati Uniti in cui opera.

Ma in tutta la Bay Area, le città stanno raccogliendo lamentele da parte degli imprenditori che affermano che gli scooter stanno bloccando porte e marciapiedi. Poiché gli scooter intelligenti sono considerati veicoli meccanizzati, sono banditi dai marciapiedi e i caschi sono obbligatori per legge. Ma quasi tutti ignorano entrambe le regole.

"Dobbiamo educare la nostra comunità a pensare, 'Ehi, siamo su uno scooter a motore, '" ha detto Ginger Jui di Bike East Bay, che ha visto più scooter sui marciapiedi di Lakeshore Avenue intorno al lago Merritt che sulla pista ciclabile designata. "Questo è il tuo ruolo e la tua responsabilità di non guidare sul marciapiede".

A San José, Lindy Stankov e Jaime Avalos, che lavorano entrambi nel centro di San Jose, hanno schivato gli scooter da quando sono stati introdotti alla fine di marzo.

"Siamo nervosi, " disse Stankov, 57, che lavora al municipio. "È solo pericoloso."

dirigenti della città, nel frattempo, sono in conflitto tra il tentativo di essere ricettivi all'ultima innovazione a emissioni zero e mantenere le strade sicure per i pedoni, e si affannano per ottenere permessi e regole in atto prima che qualcuno si faccia male.

"È una nuova tecnologia. Sono le aziende che competono per il maggior numero di passeggeri, e al momento non abbiamo un quadro normativo intorno, " ha detto Colin Heyne, responsabile delle informazioni pubbliche per il Dipartimento dei trasporti di San Jose.

Bird, fondata dall'ex dirigente di Lyft e Uber Travis VanderZanden, ha avuto un inizio difficile quando è stata lanciata a Santa Monica a settembre ed è stata accusata di un reato a dicembre per non aver ottenuto i permessi adeguati e aver ignorato le citazioni per rimuovere i suoi scooter dai marciapiedi. Si è accordato con la città per $ 300, 000 entro febbraio. Un motociclista è rimasto ferito in uno scontro con un'auto.

Quando Bird è stato lanciato a San Jose un paio di settimane fa, "ci hanno detto il giorno in cui li hanno lasciati, "Heyne ha detto.

Per appianare le cose, I funzionari di Bird hanno annunciato un piano di compartecipazione alle entrate con le città, offrendo di dare $ 1 per scooter al giorno per aiutare a pagare nuove piste ciclabili, messaggistica di sicurezza e manutenzione dell'infrastruttura condivisa.

A fine marzo, la città di San Francisco ha accusato LimeBikes di "malafede" per aver lanciato il suo servizio prima che la città avesse il suo piano di autorizzazione in atto, anche dopo aver indicato che avrebbe aspettato. LimeBike ha ribattuto che si trattava di un "programma pop-up limitato" e ha promesso di condividere i dati sull'utenza per migliorare la pianificazione generale del trasporto.

Prossimamente, Le città della Bay Area non vedranno solo gli scooter verde lime e neri. Stanno arrivando altre startup. Ofo, con le sue bici gialle e nere accese, dice che sta già lavorando con la città di San Jose. Le e-bike JUMP sono a San Francisco.

Dave Snyder, direttore esecutivo della California Bicycle Coalition, dice che le città hanno ancora molta strada da fare per ridurre la dipendenza dei californiani dalle automobili. Ma biciclette e scooter condivisi sono una buona aggiunta, nonostante i primi problemi.

"Sono in lotta per la quota di mercato in questo momento, " ha detto. "Non possono sopravvivere tutti."

©2018 The Mercury News (San Jose, California)
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