Quando sono stati testati sulla loro conoscenza di 23 tipi di informazioni meteorologiche, dalle previsioni del gelo e rapporti di turbolenza al radar, 204 piloti di aviazione generale (GA) intervistati dai ricercatori della Embry-Riddle Aeronautical University sono rimasti perplessi da circa il 42% delle domande.

Le scoperte, pubblicato nell'edizione di aprile 2018 del Rivista internazionale di psicologia aerospaziale , sono preoccupanti perché i piloti GA che volano su aerei più piccoli a quote più basse, di solito con un supporto a terra minimo, hanno tassi di incidenti e di mortalità legati alle condizioni meteorologiche più elevati, disse Elizabeth Blickensderfer di Embry-Riddle, professore presso il Dipartimento di Fattori Umani e Neurobiologia Comportamentale.

Quattro categorie di piloti GA che hanno completato l'esame di 95 domande hanno ottenuto il seguente punteggio:

• i piloti commerciali strumentali hanno ottenuto i punteggi più alti, con un livello di precisione del 65%;
• piloti privati ​​strumentali al secondo posto, con il 62% di risposte corrette;
• i piloti privati ​​che volano senza una valutazione strumentale hanno ottenuto il 57% e
• gli studenti hanno risposto correttamente solo al 48% delle domande.

Globale, il punteggio medio in tutti i 204 piloti è stato del 57,89%, sulla base di valutazioni effettuate sulla Daytona Beach dell'università, Fla., campus e a uno spettacolo aereo nel Midwest degli Stati Uniti.

È necessario migliorare i test dei piloti GA, Blickensderfer ha detto, ricordando che nel 2014 il National Transportation Safety Board ha definito "l'identificazione e la comunicazione di condizioni meteorologiche pericolose" una priorità assoluta per migliorare la sicurezza. Attualmente, però, l'esame di conoscenza della Federal Aviation Administration degli Stati Uniti consente ai piloti di passare anche se non superano la parte meteorologica del test.

I display meteorologici sono parte del problema

lei ha sottolineato, però, che la sua ricerca non dovrebbe essere interpretata esclusivamente come un sintomo di un addestramento pilota difettoso. "Non voglio incolpare i piloti per le carenze nella comprensione delle informazioni meteorologiche, " ha detto. "Dobbiamo migliorare il modo in cui vengono visualizzate le informazioni meteorologiche in modo che i piloti possano interpretarle facilmente e rapidamente. Allo stesso tempo, Certo, possiamo mettere a punto le valutazioni pilota per promuovere l'apprendimento e informare la formazione."

Che tipo di domande sono state poste nel sondaggio?

Come esempio, agli intervistati potrebbe essere richiesto di interpretare le informazioni criptiche METAR (Meteorological Terminal Aviation Routine Weather Report), che aiuta i piloti a prepararsi per voli sicuri:"Si nota il commento, `CB DSNT N MOV N.' Sulla base di queste informazioni, quale delle seguenti affermazioni è vera?" I piloti dovrebbero capire che il commento METAR significa, "I cumulonembi si trovano a più di 10 miglia legali [terrestri] a nord dell'aeroporto e si allontanano dall'aeroporto".

Come altro esempio, ai piloti potrebbe essere chiesto di interpretare un display della cabina di pilotaggio radar a terra, che mostrerebbe solo l'attività temporale recente, non le condizioni attuali. O, il sondaggio potrebbe chiedere ai piloti di guardare un'immagine satellitare a infrarossi (a colori) e determinare dove molto probabilmente si troverebbero le nuvole con le nuvole più alte.

Thomas A. Guinn, professore associato di meteorologia presso Embry-Riddle e coautore dello studio, ha notato che è fondamentale per i piloti valutare i problemi meteorologici prima del decollo. Inoltre, hanno bisogno di capire, ad esempio, quel radar visualizzato all'interno di una cabina di pilotaggio mostra cosa è successo fino a 15 minuti prima.

"Se stai volando a 120 miglia all'ora e non capisci che c'è un ritardo nei dati radar a terra che raggiungono la tua cabina di pilotaggio, " ha notato Guinn, "che può essere mortale."

Tutte le domande del test sono state progettate per spingere i piloti oltre i fatti che avevano memorizzato, in modo che "dovevano pensarci e rispondere alla domanda usando gli stessi processi mentali come se stessero eseguendo un controllo pre-volo, " ha detto Robert Thomas, un altro coautore dello studio che è un istruttore di volo certificato Gold Seal e un assistente professore di scienze aeronautiche presso Embry-Riddle.

La ricerca, supportato da $491, 000 in finanziamenti dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, potrebbe aiutare a guidare la formazione e le valutazioni dei piloti. Questo è importante perché i piloti possono effettivamente superare l'attuale esame di conoscenza della FAA anche se non superano la parte meteorologica del test.