Le città moderne sono piene di oggetti che ricevono, raccogliere e trasmettere dati. Ciò include telefoni cellulari ma anche oggetti effettivamente incorporati nelle nostre città, come i semafori e le stazioni di inquinamento dell'aria. Anche qualcosa di semplice come un bidone della spazzatura ora può essere connesso a Internet, il che significa che fa parte di quella che viene chiamata Internet delle cose (IoT). Una smart city raccoglie i dati da questi oggetti digitali, e lo utilizza per creare nuovi prodotti e servizi che rendano le città più vivibili.

Sebbene abbiano un enorme potenziale per migliorare la vita, la possibilità di città sempre più intelligenti solleva anche seri problemi di privacy. Attraverso sensori incorporati nelle nostre città, e gli smartphone nelle nostre tasche, le città intelligenti avranno il potere di identificare costantemente dove si trovano le persone, chi stanno incontrando e forse anche cosa stanno facendo.

A seguito delle rivelazioni secondo cui i dati di Facebook di 87 milioni di persone sarebbero stati violati e utilizzati per influenzare il comportamento di voto elettorale, è sempre più importante esaminare adeguatamente dove vanno a finire i nostri dati e come vengono utilizzati. Allo stesso modo, poiché sempre più infrastrutture critiche sono vittime di attacchi informatici, dobbiamo considerare che le nostre città non stanno solo diventando più intelligenti, stanno anche diventando più vulnerabili agli attacchi informatici.

Città più intelligenti

Attraverso il mondo, le città stanno rapidamente diventando più intelligenti. Città diverse come Singapore, Londra e San Francisco utilizzano tecnologie come il rilevamento urbano (che cattura il modo in cui le persone interagiscono tra loro e l'ambiente circostante), geo-tracking (che registra il movimento delle persone), e analisi in tempo reale (che elabora la grande quantità di dati raccolti). Le città intelligenti utilizzano queste tecnologie per gestire meglio l'approvvigionamento energetico e idrico, ridurre la contaminazione e gli ingorghi, ottimizzare i percorsi di raccolta dei rifiuti o aiutare le persone a parcheggiare l'auto. Un buon esempio è il progetto Array of Things di Chicago.

Le iniziative di smart city non hanno solo il potenziale per contribuire a rendere la vita più vivibile, possono aiutarci a migliorare il mondo. Nel 2013, l'accademico greco Vassilis Kostakos ha introdotto schermi LCD interattivi che hanno incoraggiato le persone in attesa alla fermata dell'autobus per aiutare a identificare le cellule del sangue infette dalla malaria.

Big data e problemi di privacy

Negli ultimi mesi, in seguito alle rivelazioni di Cambridge Analytica e Facebook, le preoccupazioni su come le aziende utilizzano i dati accumulati sono cresciute in modo esponenziale.

Già nel 2009, gli esperti erano già consapevoli che le parti interessate potevano raccogliere informazioni personali da utenti ignari. Politiche sulla privacy opache e complessi accordi di condivisione dei dati hanno permesso alle aziende di aggirare la legge sulla protezione dei dati e utilizzare i dati raccolti per scopi non dichiarati.

A causa delle enormi e dettagliate informazioni raccolte dai dispositivi Internet of Things (IoT), progetti di smart city potrebbero portare a preoccupazioni simili. Prendi ad esempio, il progetto Cityware, che ha dimostrato la possibilità di mappare non solo gli incontri digitali ma anche fisici tra amici di Facebook. Cityware è stato in grado di monitorare il movimento e l'interazione di 30, 000 persone che utilizzano il proprio profilo Facebook e i segnali bluetooth dello smartphone.

La maggior parte delle persone tende a sottovalutare che lo smartphone che portano in giro è uno strumento di rilevamento molto potente. Per funzionare, il tuo telefono condivide continuamente i dati sulla tua posizione, interazione digitale e fisica, e altro ancora. Quando questi dati vengono abbinati a ulteriori informazioni raccolte da dispositivi IoT e reti intelligenti, reti di fornitura di energia elettrica che rilevano e reagiscono rapidamente ai cambiamenti locali nell'uso, sollevano gravi implicazioni per la privacy delle persone e il diritto all'autodeterminazione.

Proprio come dai a Facebook il diritto di possedere tutto ciò che pubblichi sul tuo profilo, i dati raccolti dai sensori online nelle città intelligenti saranno di proprietà di una varietà di società, compresi i fornitori di servizi Internet (ISP). L'anno scorso, il Congresso degli Stati Uniti ha ribaltato la protezione della privacy in Internet concedendo agli ISP il diritto di vendere le informazioni degli utenti, come la cronologia di navigazione, a terzi.

Una volta che la maggior parte dei tuoi gadget è connessa a Internet, gli stessi oggetti potrebbero informare le aziende su quali marchi e prodotti ti piacciono e come e quando li usi. Ciò significa che tutti i dati che i gadget IoT raccoglieranno, sia a casa tua che nella tua città, potenzialmente cedibili a terzi.

Preoccupazioni per la sicurezza informatica

Man mano che le città diventano più intelligenti, le nostre informazioni digitali diventano ancora più vulnerabili agli attacchi informatici. Per esempio, ransomware, che cripta le informazioni e poi chiede un riscatto per liberarle, può colpire anche i più grandi detentori di dati, come il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito (NHS).

La posta in gioco è estremamente alta quando i virus colpiscono le autorità locali. Il recente attacco informatico alla città di Atlanta ha paralizzato diversi sistemi critici in tutta la città, compreso il dipartimento di polizia. Niente più riscatto di Europol! iniziativa dà buoni consigli su come affrontare questo tipo di minaccia.

Gli hacker possono assumere il controllo di interi edifici o sistemi. Il blackout elettrico che ha lasciato più di 225, 000 persone senza luce in Ucraina nel dicembre 2015 ne sono un esempio. Stabilire chi è il responsabile di un attacco informatico è sempre una sfida, ma la Russia è stata indicata come potenziale sospettato.

In definitiva, anche con queste preoccupazioni, l'integrazione dell'IoT nelle città è una tendenza in crescita. Per prendere il controllo di ciò che significa, le persone devono diventare più informate e più coinvolte. I modelli di business delle parti interessate devono essere esaminati e il loro uso dei dati deve essere responsabile. Soprattutto, i cittadini hanno bisogno di essere ascoltati su come vogliono che le loro città si sviluppino.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.