Uno studio in Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ( JAACAP ) segnala che tra i bambini in età scolare, Bambini neri e bambini multirazziali che erano almeno in parte neri, corrono un rischio molto più elevato di ricevere la detenzione o la sospensione a scuola anche se si considerano i tipici predittori della disciplina scolastica.

"Pratiche disciplinari come la detenzione e la sospensione possono portare a una serie di problemi accademici, problemi sociali e psicologici, "ha detto Matteo Fadus, dottore, un borsista di psichiatria infantile e adolescenziale presso il Massachusetts General Hospital di Boston, MA, STATI UNITI D'AMERICA. "Ci sono ampie prove negli Stati Uniti che indicano che i bambini neri e i bambini provenienti da famiglie a basso reddito sono colpiti in modo sproporzionato da queste pratiche.

"Volevamo sapere se queste disparità disciplinari potessero essere meglio spiegate da predittori della disciplina scolastica come il reddito e l'istruzione dei caregiver, conflitti familiari e segnalazioni di comportamenti scorretti da parte del caregiver. Questo studio è stato unico in quanto ci ha permesso di controllare queste variabili tra più di 11, 000 studenti".

Lo studio era composto da 11, 875 studenti delle scuole elementari di età compresa tra 9 e 10 anni, che facevano parte dello studio sullo sviluppo cognitivo del cervello adolescenziale (ABCD), uno studio longitudinale di 10 anni sullo sviluppo del cervello. I bambini sono stati reclutati in 21 siti negli Stati Uniti, con partecipanti molto simili all'area geografica del paese, composizione demografica e socioeconomica.

I caregiver degli studenti hanno fornito informazioni come l'istruzione e il reddito della famiglia, la presenza di un caregiver secondario a casa (ad es. il coniuge del caregiver primario, compagno, o altri membri della famiglia), fruizione dei servizi di educazione speciale a scuola, e valutazioni del comportamento del loro bambino e dei livelli di conflitto familiare a casa. I caregiver hanno inoltre fornito dettagli sull'eventuale sospensione o detenzione del minore nell'ultimo anno e sui motivi di tali azioni disciplinari. Lo studio ha tenuto conto di questi predittori della disciplina scolastica confrontando i tassi di sospensione e detenzione tra neri, bianco, Asiatico, Ispanico, e studenti multirazziali (con sottocategorie di razza all'interno di questa categoria).

I risultati hanno rivelato che, a parità di altre condizioni, I bambini neri e i bambini multirazziali che erano almeno in parte neri avevano una probabilità tre volte maggiore di ricevere la detenzione o la sospensione rispetto ai loro coetanei bianchi.

Coautore, Brittany Bryant, DSW, LISW-CP, Assistant Professor presso la Medical University of South Carolina a Charleston, NS, Gli Stati Uniti hanno dichiarato:"Ciò che abbiamo scoperto suggerisce che devono esserci altri fattori che influenzano le azioni disciplinari tra questi bambini. Dato che siamo stati in grado di controllare così tante variabili in questo studio, è probabile che i pregiudizi individuali e una lunga storia di razzismo sistemico negli Stati Uniti possano contribuire ai nostri risultati".

Studi precedenti hanno indicato che le sospensioni e le detenzioni non sono solo misure disciplinari inefficaci, ma sono anche predittori più forti dell'abbandono scolastico rispetto al GPA o allo stato socioeconomico e sono fattori di rischio significativi per il futuro coinvolgimento nel sistema di giustizia minorile. Le detenzioni e le sospensioni colpiscono in modo sproporzionato i bambini delle famiglie a basso reddito e le famiglie con caregiver single e possono ulteriormente perpetuare un ciclo di povertà e risultati scolastici limitati.

"Una delle principali preoccupazioni è che i bambini nello studio sono così piccoli, a soli 9 e 10 anni, e stanno ricevendo detenzioni e sospensioni in un momento particolarmente vulnerabile e fondamentale in cui iniziano a sviluppare i loro atteggiamenti nei confronti della scuola e delle figure di autorità più in generale, " ha detto l'autore senior Lindsay Squeglia, dottorato di ricerca, Professore Associato presso la Medical University of South Carolina.

I ricercatori sperano che questo studio aiuti a provocare una sana discussione su razza e disciplina nelle scuole americane e induca gli educatori e gli amministratori scolastici a esaminare i propri potenziali pregiudizi nelle pratiche disciplinari.

"Riteniamo che i risultati nel loro complesso non riflettano il comportamento individuale di un bambino o le carenze morali, ma invece sono il risultato di una lunga storia di disuguaglianze sociali e razzismo sistemico negli Stati Uniti, " ha concluso Emilio Valadez, dottorato di ricerca, coautore e ricercatore post-dottorato presso l'Università del Maryland, Parco dell'università, Maryland.