I residenti delle principali città degli Stati Uniti si stanno abituando a vedere i moli per i programmi di bike sharing incastonati nei parcheggi o vicino agli ingressi delle stazioni della metropolitana. Adornato con un marchio elegante e loghi degli sponsor aziendali, queste strutture stanno trasformando i trasporti nelle città di tutto il paese.

Il moderno concetto di bike sharing – che offre biciclette per il noleggio pubblico a breve termine da più stazioni nelle città – è stato lanciato a Copenaghen nel 1995, ma le città degli Stati Uniti hanno iniziato a pilotare i propri sistemi solo nell'ultimo decennio. Washington DC ha aperto la strada, lanciando SmartBike DC nel 2008 e una rete ampliata chiamata Capital Bikeshare nel 2010. Questo programma ora vanta oltre 480 stazioni e un'utenza giornaliera di 5, 700.

Nel giro di pochi anni, sistemi di bike sharing lanciati a Boston, New York, Chicago, San Francisco, Seattle e decine di altre città. Nel 2016 erano 55 gli impianti sul territorio nazionale per un totale di oltre 40, 000 biciclette.

E lo slancio continua a crescere. Nel 2017 Citi Bike a New York City ha aggiunto 2, 000 biciclette, aumentando la sua flotta a un totale di 12, 000. San Francisco sta espandendo il suo sistema da sole 700 biciclette a 7, 000, grazie ad un accordo di sponsorizzazione con Ford.

Andare senza porto

L'ultima svolta in questa rapida espansione è il bike sharing senza dock, che consente agli utenti di parcheggiare le biciclette ovunque all'interno di distretti definiti e di bloccare e sbloccare le biciclette con le app per smartphone. Gli utenti non devono individuare le docking station o preoccuparsi della disponibilità di spazio a destinazione. Questi sistemi sono anche più economici da installare, in modo che i fornitori possano addebitare tariffe utente inferiori. Alcune società di bike sharing senza dock offrono corse a partire da 1 USD per la prima mezz'ora.

I sistemi senza banchina stanno anche aiutando ad affrontare i problemi di equità posti dai sistemi basati su banchine pubbliche, che spesso si trovano in quartieri urbani più ricchi e prevalentemente bianchi. Poiché i sistemi dockless non richiedono stazioni, possono essere implementati rapidamente in zone che i sistemi basati su dock possono essere lenti da raggiungere.

Gli studenti dell'Università di Pechino hanno sviluppato questo approccio nel 2014 per migliorare la mobilità del campus. Le società di bike sharing senza dock hanno inondato le città cinesi di biciclette negli ultimi due anni, portando a enormi pile di biciclette scartate negli spazi pubblici.

Seattle si è rivolta a società senza banchine per colmare il divario dopo che un sistema di bike-sharing finanziato con fondi pubblici è fallito nel 2016. La città potrebbe presto avere uno dei più grandi sistemi di bike-sharing del paese. Città intorno a Boston che sono al di fuori dell'area di servizio di Hubway, il sistema di bike sharing pubblico della zona, appena raggiunto un accordo per fornire un servizio di bike sharing senza banchina, ampliare l'accesso a centinaia di migliaia di persone. E a San Francisco, Uber ha recentemente acquistato Jump Bikes, una startup di bike sharing elettrico senza dock, e presto consentirà agli utenti di prenotare biciclette elettriche con la loro app Uber.

Se esempi recenti sono indicativi, il bike sharing negli Stati Uniti sarà un mix di sistemi dock-based e dockless complementari, gestito sia da enti pubblici che da aziende private. L'umile bicicletta, aiutato dalla tecnologia degli smartphone, sta risorgendo come opzione di trasporto urbano.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.