La Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti il ​​mese scorso ha concesso a SpaceX il permesso di Elon Musk di lanciare 4, 425 satelliti che forniranno ai consumatori Internet a banda larga ad alta velocità a prezzi accessibili.

La rete Starlink sarà accessibile negli Stati Uniti e in tutto il mondo, anche nelle aree in cui Internet non è attualmente disponibile o inaffidabile.

SpaceX non è l'unica azienda che investe nell'infrastruttura Internet globale. Facebook, Google e Microsoft hanno tutti vari progetti in corso per fornire connettività ad alta velocità in aree remote e rurali.

Fa tutto parte di una tendenza delle aziende private che tentano di superare il divario digitale e condurre una battaglia per Internet globale.

Ma affidare le forze di mercato per costruire risorse e infrastrutture Internet critiche è problematico. Queste aziende non sono obbligate ad operare nell'interesse dei consumatori. In alcuni casi le loro pratiche potrebbero servire a consolidare ulteriormente il divario digitale esistente.

Metà della popolazione mondiale non può accedere a Internet

Internet è integrato nei social, vita personale ed economica nel mondo sviluppato.

Ma l'accesso varia in modo significativo tra le nazioni industrializzate che vantano alti redditi pro capite, e in via di sviluppo con in gran parte poveri, popolazioni rurali.

Per esempio, Il 94% degli adulti sudcoreani e il 93% degli adulti australiani ha accesso a Internet, rispetto a solo il 22% degli indiani e il 15% dei pakistani.

Poiché la società diventa sempre più dipendente da Internet, nazioni e comunità hanno bisogno di parità di accesso. In caso contrario, le disuguaglianze ereditate diventeranno ulteriormente radicate e emergeranno nuove divisioni, potenzialmente creando una "sottoclasse permanente".

I giganti della tecnologia si danno battaglia

I giganti della tecnologia hanno investito molto in infrastrutture critiche negli ultimi anni.

Google possiede il collegamento via cavo sottomarino transpacifico FASTER, che ha trasportato dati (a 60 terabit al secondo) tra gli Stati Uniti, Giappone e Taiwan dal 2016. Nel frattempo, il cavo transatlantico MAREA finanziato da Microsoft e Facebook collega gli Stati Uniti all'Europa meridionale (a 160 terabit al secondo) dal 2017.

Nuovo centro di investimenti su atmosferica, Strategie di consegna stratosferica e satellitare.

Insieme alla costellazione di piccoli satelliti di SpaceX, Internet.org di Facebook utilizza droni atmosferici per fornire Internet in aree rurali e remote. Il Project Loon di Google utilizza palloni navigabili ad alta quota per lo stesso scopo.

Abbiamo il decollo! Questi palloncini Internet stratosferici sono stati progettati dal team #ProjectLoon di X (@theteamatx) per estendere la connettività Internet in parti remote del mondo. Scopri di più da X (ex Google [x]) al #futurecon di quest'anno. #awesomecon pic.twitter.com/YW5J7XT7Cm

— Awesome Con (@AwesomeCon) 23 marzo, 2018

La privatizzazione di un bene pubblico è problematica

Gli investitori privati ​​che costruiscono infrastrutture sono guidati da imperativi commerciali piuttosto che dalla necessità di fornire benefici sociali. E quella dinamica può consolidare ed esacerbare quelli esistenti e crearne di nuovi, digitali, divari sociali ed economici.

Questo può essere abbastanza innocuo, come quando la società che produce League of Legends ha costruito la propria rete Internet per garantire che i suoi giocatori non fossero turbati dalle basse velocità.

Ma è più un problema quando le connessioni più veloci possono inclinare gli investimenti e i campi di gioco del commercio a favore di coloro che hanno accesso, lasciando gli investitori ordinari al freddo.

Free Basics di Facebook è un programma che mira a fornire servizi Internet a basso costo ai consumatori dei paesi in via di sviluppo. Attualmente opera in 63 nazioni in via di sviluppo.

I critici affermano che il servizio è una strategia sfacciata per estendere il dominio globale di Facebook al mondo in via di sviluppo. È stato anche accusato di violare la neutralità della rete controllando rigorosamente i siti partecipanti per eliminare i concorrenti di Facebook.

La tecnologia non è neutrale

Anche l'infrastruttura Internet di proprietà e gestione privata può diventare un mezzo di controllo sociale.

La cessazione dei servizi Internet è una famigerata tattica utilizzata dai regimi autoritari per reprimere il dissenso interrompendo la comunicazione e censurando le informazioni. Ma gli enti privati ​​possono anche esercitare il controllo sulle infrastrutture al di fuori della regolamentazione del governo.

Per esempio, quando WikiLeaks ha pubblicato la corrispondenza del governo nel 2010, Amazon e AnyDNS hanno ritirato i servizi che mantenevano il sito Wikileaks. MasterCard, Paypal e VISA hanno interrotto i servizi attraverso i quali l'organizzazione ha ricevuto finanziamenti per le sue attività.

Queste società non agivano sotto la direzione del governo, citando violazioni delle loro politiche di utilizzo accettabile per giustificare le loro decisioni. Il professore di Harvard Yochai Benckler disse all'epoca:"I proprietari commerciali delle infrastrutture critiche dell'ambiente in rete possono negare il servizio agli oratori controversi, e alcuni sembrano essere disposti a farlo per un semplice soffio di polemica pubblica".

SpaceX deve soddisfare una serie di condizioni tecniche prima che Starlink possa essere attivato. Ma non dovremmo presumere che fornire l'accesso a Internet ai paesi in via di sviluppo porterà a un ecosistema da cui deriveranno benefici economici o sociali.

Quando la logica del capitalismo aziendale domina la fornitura di servizi Internet, non c'è alcuna garanzia che i principi fondanti di Internet – uno strumento egualitario in cui gli utenti condividono le informazioni per il bene più grande – saranno mantenuti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.