Una delle case romane meglio conservate di Ercolano ha riaperto mercoledì dopo più di 30 anni, i suoi squisiti dipinti riportati in vita grazie a una nuova tecnica rivoluzionaria.

La Casa del Bicentenario a tre piani è forse la più bella casa nobiliare finora scavata sotto il flusso piroclastico che seppellì Ercolano nella devastante eruzione del Vesuvio del 79 d.C. che distrusse anche la vicina Pompei.

Sebbene molto più piccolo del suo vicino più noto al di fuori della città italiana meridionale di Napoli, Ercolano era una città più ricca con un'architettura più squisita, molte delle quali sono ancora da scoprire.

Ercolano fu sepolta sotto almeno 15 metri (quasi 50 piedi) di roccia, molto più dei circa quattro metri di cenere di Pompei, che per anni ha reso Ercolano meno attraente sia per i saccheggiatori che per gli archeologi.

La casa del Bicentenario, che presenta anche splendidi mosaici, prende il nome dal fatto che fu riscoperta nel 1938, esattamente 200 anni dopo l'inizio degli scavi ufficiali nel sito sotto la monarchia borbonica.

I 600 mq (6, 400 piedi quadrati) è stato chiuso al pubblico nel 1983 quando ha iniziato a cadere a pezzi, compresi i suoi inestimabili dipinti murali nel Tablinum, la stanza tradizionalmente utilizzata dal padre di casa per gli affari e per ricevere i clienti.

I conservazionisti si sono concentrati su due grandi scene mitologiche, uno di Venere e Marte e uno di Dedalo e Pasifae, e dipinti di una varietà di altri temi dionisiaci comuni alle case dei ricchi abitanti di Ercolano.

'Il più bello'

"Il motivo per cui abbiamo scelto questa stanza per studiare e conservare è perché i dipinti murali qui sono tra i più belli del sito, ma anche alcuni dei più gravemente deteriorati, " ha detto Leslie Rainer, restauratore di pitture murali del Getty Conservation Institute.

Le foto in bianco e nero dei dipinti del 1938 mostrano immagini straordinariamente ben conservate, ma erano quasi scomparse prima che iniziassero gli ultimi lavori di restauro.

"I dipinti murali sono così significativi che è stato un terribile peccato vederli così deteriorati e non avere soluzioni su come conservarli correttamente, "Rainer ha detto all'Afp.

La casa è diventata un laboratorio per trovare "nuovi metodi e materiali di trattamento innovativi che possono essere utilizzati qui ma applicati anche intorno al sito e nella regione per dipinti murali che hanno problemi di conservazione simili, " disse Rainer.

'Sfaldamento e polvere'

Non solo la stanza è stata lasciata esposta agli elementi dopo essere stata scavata, ma la cera è stata applicata ai dipinti in un tentativo ben intenzionato ma alla fine fuorviante di preservarli.

"La combinazione delle drammatiche fluttuazioni ambientali con la cera che ricopre i dipinti murali li ha portati a essere tirati su e quindi si sono sfaldati e spolverati, quindi abbiamo dovuto trovare soluzioni".

Dopo aver sperimentato diversi metodi per cercare di preservare la vernice e rimuovere anche la cera, è stata trovata una soluzione gel rigida non organica e "siamo stati in grado di rimuovere effettivamente quello strato di cera e avere uno strato di vernice stabile sotto, " disse Rainer.

Il metodo della cera è stato ampiamente utilizzato in tutta la regione e minaccia la sopravvivenza di molte delle opere d'arte che avrebbe dovuto proteggere, ma gli esperti che lavorano alla Casa del Bicentenario sperano che questa tecnica possa essere utilizzata per salvarli una volta pubblicati i suoi dettagli.

"Speriamo che i professionisti possano utilizzare questo metodo per dipinti murali che mostrano problemi simili in tutta la regione, " disse Rainer, mentre gli ambientalisti applicano colori vividi alle superfici appena rivelate intorno a lei.

© 2019 AFP