Lunedì l'autorità di transito di Londra si è rifiutata di rinnovare la licenza di esercizio di Uber per le preoccupazioni sui conducenti impostori, con la compagnia di corse che promette di appellarsi alla decisione mentre lotta per assicurarsi il suo futuro nella capitale britannica.

È l'ultimo capitolo della difficile storia di Uber con i funzionari dei trasporti londinesi, che hanno sottoposto l'azienda tecnologica con sede a San Francisco a un controllo sempre più rigoroso per le preoccupazioni sulla sicurezza dei passeggeri.

Uber ha definito la decisione "straordinaria e sbagliata, " e dispone di 21 giorni per presentare ricorso, che ha detto che avrebbe fatto. Può continuare a funzionare durante il processo di ricorso.

Transport for London ha citato "diverse violazioni che hanno messo a rischio i passeggeri e la loro sicurezza" nella sua decisione di non estendere la licenza di Uber, che scade a mezzanotte di lunedì. Tra l'altro, conducenti non autorizzati hanno effettuato migliaia di corse, disse il regolatore.

"Pur riconosciamo che Uber ha apportato miglioramenti, è inaccettabile che Uber abbia consentito ai passeggeri di entrare in minicab con autisti potenzialmente privi di licenza e non assicurati, "ha detto Helen Chapman, direttore delle licenze e della regolamentazione presso Transport for London, noto come TFL.

"Non possiamo essere sicuri che problemi simili non si ripetano in futuro".

La società ha risposto al fuoco, sottolineando che TFL lo aveva trovato idoneo e corretto nel suo più recente rinnovo della licenza a settembre.

"Capiamo che siamo tenuti a un livello alto, come dovremmo essere. Ma questa decisione di TfL è semplicemente sbagliata, L'amministratore delegato Dara Khosrowshahi ha twittato. "Negli ultimi 2 anni abbiamo cambiato radicalmente il modo in cui operiamo a Londra".

La smentita in un redditizio mercato europeo è una grande battuta d'arresto per Uber che lotta per ottenere un profitto. La società ha registrato una perdita di $ 1,16 miliardi nell'ultimo trimestre e Khosrowshahi ha previsto che non avrebbe realizzato profitti fino al 2021. Le azioni sono scese dell'1,5% a New York.

TFL aveva già tenuto Uber al guinzaglio. Aveva già revocato la licenza di Uber una volta, nel 2017, ma un tribunale gli ha poi concesso una licenza della durata di 15 mesi, che TFL ha poi prorogato per altri due mesi a settembre, ma ha aggiunto 20 condizioni.

Nell'ultima decisione, l'autorità di transito ha affermato di essere preoccupata che i sistemi di Uber "sembrano essere stati manipolati relativamente facilmente" dai conducenti.

Un problema chiave è stata una modifica ai sistemi di Uber che consente ai conducenti non autorizzati di caricare le proprie foto su altri account conducente.

Questo ha permesso loro di far salire i passeggeri come se fossero l'autista Uber prenotato su almeno 14, 000 viaggi, il che significa che tutti quei viaggi non erano assicurati, ha detto TFL.

Il cambiamento ha portato anche ad alcuni passeggeri che viaggiano con conducenti senza patente, compreso uno la cui licenza è stata precedentemente revocata da TFL.

TFL ha accusato Uber di un altro "fallimento" che ha consentito ai conducenti licenziati o sospesi di creare un nuovo account e trasportare passeggeri. E ha citato altre "gravi violazioni" che coinvolgono problemi non specificati relativi all'assicurazione.

Uber ha affermato di aver verificato ogni conducente di Londra negli ultimi due mesi e che presto lancerà un nuovo "processo di corrispondenza facciale" per il suo sistema di verifica basato su Microsoft, che richiede ai conducenti di scattare periodicamente selfie per il confronto con le foto del proprio account.

I conducenti dovranno confermare più attivamente la loro identità sbattendo le palpebre, sorridendo o girando la testa, parte delle misure di sicurezza rafforzate recentemente annunciate.

Gli investitori non dovrebbero avere l'impressione che il problema delle foto fasulle sia limitato a Londra, disse Dan Ives, amministratore delegato di Wedbush Securities, che ha stimato che Londra rappresenti dal 3% al 5% degli affari di Uber.

"I regolatori di tutto il mondo esamineranno questo problema, togli la cipolla e assicurati che non ci siano problemi simili, " Egli ha detto.

Negli Stati Uniti., i sostenitori della sicurezza hanno criticato Uber per aver condotto controlli meno approfonditi sui conducenti rispetto alle tradizionali compagnie di taxi, che generalmente controllano le impronte digitali dei conducenti rispetto ai database.

Uber ha litigato con i regolatori negli ultimi mesi e ha perso. La California ha recentemente approvato una legge per obbligare le aziende a trattare i conducenti di rideshare come dipendenti anziché come appaltatori indipendenti, che potrebbe costringere Uber a fornire benefici sanitari e altri costosi.

Il dipartimento del lavoro del New Jersey ha recentemente chiesto a Uber più di 640 milioni di dollari, dicendo che ha classificato erroneamente i conducenti come appaltatori indipendenti, e New York ha promulgato un salario minimo per i conducenti, che Uber ha passato ai clienti sotto forma di prezzi più alti.

"Sembra che i regolatori abbiano il sopravvento, "ha detto Ives.

Nel business plan di Uber c'è il presupposto che molte parti banali della gestione di un'impresa, compreso il reclutamento e l'invio di autisti, può essere automatizzato o gestito da un conducente, disse Nicholas Farhi, un partner di OC&C Strategy Consultants. Questo può risparmiare denaro, ma non garantisce la sicurezza.

Al contrario, diventare un tassista nero a Londra richiede circa tre anni.

"La tentazione di frode con una piattaforma grande come Uber è piuttosto alta, " Disse Farhi.

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