Mentre il governo federale degli Stati Uniti si ritira dall'innovazione energetica e dalla regolamentazione ambientale, Gli sforzi locali e regionali negli Stati Uniti stanno aumentando. Città, in particolare, stanno intensificando il loro impegno nella lotta ai cambiamenti climatici e stanno svolgendo un ruolo sempre più importante nella sostenibilità del pianeta. Uno di questi impegni è la campagna "Ready for 100" del Sierra Club, che riconosce le città degli Stati Uniti che si sono formalmente impegnate a passare al 100% di energia rinnovabile.
Questo mese, Hayley Martinez dell'Earth Institute, Kelsie DeFrancia, e Alix Schroder hanno presentato la loro ricerca sul perché e come le città si sono impegnate in questa campagna alla 76a Conferenza annuale dell'Associazione di scienze politiche del Midwest a Chicago.
Le azioni a livello locale sono fondamentali per affrontare i problemi del cambiamento climatico e della sostenibilità, e le città sono in una posizione unica per promuovere iniziative nel settore dei trasporti, edifici, ed energie rinnovabili. L'energia è al centro della sfida della sostenibilità, in quanto ingrediente indispensabile della moderna vita economica. Però, la nostra dipendenza a lungo termine dai combustibili fossili significa un futuro di maggiori costi energetici e maggiori danni ambientali. Per affrontare il problema del cambiamento climatico, dobbiamo sostituire gradualmente i combustibili fossili con altre forme di energia che siano ambientalmente sostenibili, come l'eolico e il solare. Le tendenze negli Stati Uniti e in tutto il mondo mostrano che la capacità di energia rinnovabile sta crescendo e che l'energia rinnovabile sta diventando più competitiva in termini di costi.
È per questi motivi che gli autori hanno concentrato la loro revisione sulle città che si sono formalmente impegnate a passare al 100% di energia rinnovabile. Entro gennaio 2018, 56 città degli Stati Uniti hanno adottato obiettivi formali per passare al 100% di energia rinnovabile entro il 2050 o prima nell'ambito della campagna Ready for 100 del Sierra Club. Il 2017 è stato un anno record, con 30 città che fanno un tale impegno. Questi impegni erano per lo più sotto forma di risoluzioni. Per condurre le loro ricerche, gli autori hanno rivisto i testi della risoluzione, dichiarazione, o ordinanza che conteneva il pegno, esaminati i siti web della città, comunicati stampa, e rapporti indipendenti, e intervistato rappresentanti del governo della città, ove possibile.
Le motivazioni per impegni al 100% sull'energia rinnovabile differivano da un luogo all'altro e si basavano su una combinazione di diversi fattori, come la posizione fisica, precedente storico, valori della comunità, e dimensione della popolazione. Non c'è una ragione per cui le città perseguano questo obiettivo. Ciò che è chiaro in tutte le 56 città, però, è che considerano il passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili non come un obbligo, ma piuttosto come opportunità di sviluppo socio-economico. Le città che si impegnano per obiettivi di energia rinnovabile non vogliono solo ridurre le bollette energetiche per i residenti e gli attori economici locali, e ridurre la loro dipendenza da fonti energetiche inquinanti, ma vogliono anche dimostrare di essere leader in prima linea nel realizzare una transizione che molti considerano inevitabile. Sono emerse le seguenti cinque categorie principali di driver chiave:
Come la miriade di driver per l'adozione di impegni in materia di energie rinnovabili, le città della campagna Ready for 100 stanno tracciando percorsi distinti per raggiungere l'obiettivo di 100 energie rinnovabili. Ogni città ha caratteristiche uniche e sta sviluppando un proprio piano di attuazione specializzato. Dato che oltre la metà degli impegni sono stati assunti nell'ultimo anno, molte città sono ancora nelle fasi di visione e pianificazione, ma cercando di avere trasparente, processi di pianificazione inclusiva, sollecitare l'adesione e la competenza della comunità. Per le città con piani già in corso, le modalità di attuazione più comuni sono state:misure di efficienza energetica; incorporare gli obiettivi nella sostenibilità o nei piani d'azione per il clima; installazione di energia rinnovabile; sviluppare modelli di finanziamento; aggregazione di scelte comunitarie; e collaborazione con le utenze.
L'efficienza energetica è un primo passo fondamentale per le città per raggiungere i loro obiettivi, soprattutto per le città più grandi che consumano semplicemente molta energia. Incorporare obiettivi e meccanismi di monitoraggio/rendicontazione nei piani di azione per il clima e la sostenibilità ha il vantaggio di avere un organismo o un gruppo dedicato per supervisionare i progressi, e ha il potenziale per una maggiore trasparenza e follow-through. Le città stanno anche cercando di installare sistemi di energia rinnovabile a livello locale o vicino ai limiti della città, installazione di pannelli solari sugli edifici comunali, costruire giardini solari, e aiutare i residenti e le imprese a installarsi nelle proprie proprietà.
Anche gli strumenti finanziari sono importanti per raggiungere questi obiettivi, compresi i contratti di acquisto di energia, finanziamento PACE, e solare comunitario. Community Choice Aggregation è uno strumento molto specifico che molte città stanno esplorando, soprattutto in California, che consente ai governi locali di acquistare o sviluppare potere per conto della comunità. Ciò offre alle città un maggiore controllo sulle decisioni di acquisto, e le città possono decidere da dove proviene l'energia, a che prezzo, e quanta energia pulita c'è nel mix. Le città stanno anche inventando modi unici per lavorare con i servizi di pubblica utilità, riconoscendo che le utility sono partner importanti nel raggiungimento dei loro obiettivi.
Le città affrontano una serie complessa e variegata di sfide che vanno da quelle fisiche a quelle politiche, amministrativo a finanziario. Su larga scala, la limitata prevedibilità delle rinnovabili come l'eolico e il solare, a causa delle variazioni naturali intrinseche delle sue fonti, può essere un problema quando si confrontano domanda e offerta nel sistema energetico. Altre sfide includono la mancanza di sostegno politico a livello regionale e federale e altre pressioni politiche dall'esterno delle città. Anche con il sostegno pubblico, le piccole città spesso non hanno la capacità di intraprendere grandi, progetti complessi e costosi, privi delle competenze tecniche o amministrative, e/o risorse finanziarie anche per tracciare un piano verso il raggiungimento del loro obiettivo. Forse la sfida più grande per le città che cercano di raggiungere i propri obiettivi di energia rinnovabile è la complessa struttura di regolamentazione dell'energia in tutti gli Stati Uniti, che spesso lascia le città dipendenti dal portafoglio energetico basato sui combustibili fossili delle loro principali società di servizi.
Il percorso verso il 100% di energia rinnovabile dipenderà in ultima analisi dalle risorse disponibili, valori della comunità, la priorità data all'efficienza energetica, e il contributo delle principali parti interessate e attori. L'efficienza energetica è un primo passo fondamentale, ma i governi statali e regionali sono parti interessate cruciali nelle città che raggiungono i loro obiettivi di energia rinnovabile, in quanto possono attuare politiche che promuovono la creazione e l'adozione di energie rinnovabili. L'inclusione della comunità e delle parti interessate aiuterà anche le città a raggiungere gli obiettivi di energia pulita, così come un focus sulla difesa e l'educazione attraverso l'impegno della comunità, consultazioni con le parti interessate e facilitazione del dialogo. Anche se le città devono tracciare il proprio percorso, la cooperazione e la condivisione delle conoscenze tra città vicine non possono essere sopravvalutate, e le città dovrebbero basarsi sulle norme regionali/statali esistenti, regolamenti e politiche, dove possibile.
Queste città stanno dimostrando che è possibile avere un impatto a livello locale e guidare il cambiamento negli Stati Uniti in assenza di una regolamentazione federale. Poiché molti di questi impegni sono avvenuti solo nell'ultimo anno, sarà interessante vedere come le città costruiscono e modificano i loro piani di attuazione, e se e come includeranno processi di rendicontazione trasparenti. Con l'attuale amministrazione presidenziale degli Stati Uniti che non vuole rinunciare all'energia proveniente da combustibili fossili e non vuole nemmeno partecipare agli accordi internazionali sul clima, gli attori subnazionali dovranno spianare la strada a una forte azione sostenibile ea una crescita sostenibile innovativa.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
