La seconda e la terza catena di supermercati britanniche Sainsbury's e Asda, di proprietà di Walmart, hanno deciso di fondersi, la coppia ha detto lunedì, creando 13 miliardi di sterline (18 miliardi di dollari, 15 miliardi di euro) re del commercio al dettaglio che avrebbe scavalcato Tesco.

L'accordo di successo arriva mentre il settore della vendita al dettaglio del Regno Unito affronta margini di profitto ridotti a causa della forte concorrenza dei discount tedeschi Aldi e Lidl, nonché di giocatori online come il titano americano Amazon.

La notizia ha fatto salire il prezzo delle azioni di Sainsbury's di oltre il 20 percento nelle trattative iniziali sul mercato azionario di Londra, mentre Tesco ha perso quasi il 4% per il timore che il gruppo potesse perdere la sua corona al dettaglio.

"Sainsbury's e Walmart Inc. sono lieti di annunciare di aver concordato i termini in relazione a una proposta combinazione di Sainsbury's e Asda Group Limited, una consociata interamente controllata da Walmart, per creare un business allargato, "Hanno detto in una nota dopo aver confermato i colloqui avanzati nel fine settimana.

La transazione valuta Asda a 7,3 miliardi di sterline. La capitalizzazione di borsa di Sainsbury si è attestata a 5,9 miliardi di sterline alla chiusura delle attività di venerdì.

Walmart deterrà il 42% dell'attività combinata e riceverà 2,97 miliardi di sterline in contanti, mentre Sainsbury's deterrà una quota di maggioranza.

"Questa è un'opportunità di trasformazione per creare una nuova forza nel commercio al dettaglio nel Regno Unito, che sarà più competitivo e darà ai clienti più di ciò che vogliono ora e in futuro, " ha detto Mike Coupe, amministratore delegato di Sainsbury's.

'Cambiamento significativo e rapido'

L'accordo rimane ancora soggetto all'approvazione dell'autorità di regolamentazione britannica per la concorrenza e i mercati (CMA), tra le preoccupazioni per l'impatto sulla scelta dei consumatori e sui posti di lavoro.

"Il settore della vendita al dettaglio sta attraversando un cambiamento significativo e rapido, man mano che le abitudini di acquisto dei clienti continuano ad evolversi, "Sainsbury ha detto.

"Ciò ha portato a un aumento della concorrenza tra i generi alimentari, merce in genere e abbigliamento, poiché i clienti cercano un valore sempre maggiore, scelta e convenienza.

"Portare insieme Sainsbury's e Asda si tradurrà in un'attività più competitiva e più resiliente che sarà in grado di investire meglio nel prezzo, qualità, gamma e la tecnologia per creare modi più flessibili per i clienti di fare acquisti."

L'attività combinata avrebbe un fatturato totale di 51 miliardi di sterline e vanterà una rete di 2, 800 Sainsbury, Negozi Asda e Argos.

Non sono previste chiusure di negozi ed entrambi i marchi continueranno a operare fianco a fianco.

"Riteniamo che la combinazione offra un'opportunità unica ed entusiasmante a vantaggio di clienti e colleghi, " ha aggiunto Doug McMillon, Presidente e amministratore delegato di Walmart, in una dichiarazione separata.

"Come azienda, abbiamo beneficiato di fare affari nel Regno Unito per molti anni, e non vediamo l'ora di lavorare a stretto contatto con Sainsbury's per offrire i vantaggi della combinazione".

Sainsbury's cercherà di abbassare i prezzi sugli scaffali dei supermercati di circa il 10% su molte gamme di prodotti popolari, e prevede un risparmio sui costi di almeno 500 milioni di sterline.

Nelle prime offerte a Londra, Le azioni di Sainsbury sono aumentate di oltre il 20% prima di stabilizzarsi a 316 pence, in crescita del 17,12% rispetto al livello di chiusura di venerdì. Tesco è stato nel frattempo inferiore del 3,61 per cento a 229,50 pence.

"Posizione migliore per combattere"

"I supermercati discount hanno reso ancora più difficile il business per i supermercati e ora questi supermercati hanno iniziato a rispondere, " ha osservato l'analista di ThinkMarkets Naeem Aslam.

"Con questa fusione, l'entità combinata non solo sarebbe in una posizione migliore per combattere i discount tedeschi come Aldi e Lidl, ma anche la recente mossa di Amazon nel settore della drogheria".

Nel panorama della vendita al dettaglio in rapida evoluzione della Gran Bretagna, Argos, rivenditore di cataloghi precedentemente acquistato da Sainsbury, nel 2016 per 1,4 miliardi di sterline.

Quest'anno intanto Tesco ha acquistato il grossista Booker, il più grande operatore cash-and-carry della Gran Bretagna, per 3,7 miliardi di sterline in un accordo concluso a marzo.

Booker vende merci a più di 500, 000 clienti, compresi i negozi di alimentari, pub e ristoranti. Possiede anche catene di minimarket Budgens, Londis e Premier, così come le divisioni commerciali Makro e Booker Wholesale.

© 2018 AFP