Viaggio nel tempo nel Regno Unito nel 2025:Harry è un adolescente con uno smartphone e Pauline è un'anziana con il morbo di Alzheimer che si affida agli occhiali intelligenti per una vita indipendente. Harry è frustrato che il suo gioco online preferito sia lento, e Pauline è ansiosa perché la sua app sanitaria non risponde.

Forbes prevede che entro il 2025 più di 80 miliardi di dispositivi, da wearable e smartphone, ai sensori di fabbrica e smart-city, sarà connesso a internet. Quell'anno verranno generati qualcosa come 180 trilioni di gigabyte di dati.

Attualmente quasi tutti i dati che generiamo vengono inviati ed elaborati in nuvole lontane. Il cloud è una struttura che fornisce potenza del computer e spazio di archiviazione virtualmente illimitati su Internet. Questo meccanismo sta già diventando impraticabile, ma quando saranno collegati miliardi di dispositivi in ​​più, i ritardi dovuti alle reti congestionate saranno significativi. Le frustrazioni di Harry e Pauline saranno la norma poiché le app comunicheranno con nuvole lontane su un Internet occupato, diventando più lento e meno reattivo.

Tecnologia distruttiva

Dopotutto, i secondi contano. Harry avrà un'esperienza di gioco scadente se c'è un ritardo di 50 millisecondi sul suo smartphone. Anche un ritardo di 10 millisecondi tra il movimento della testa di Pauline e la comparsa di informazioni elaborate sugli occhiali intelligenti causerà la cinetosi.

Per immaginare un altro scenario futuristico, un ritardo di un decimo di secondo potrebbe rivelarsi disastroso per un'auto autonoma che guida a 70 miglia all'ora. Non è inconcepibile quindi, che le limitazioni nelle attuali disposizioni cloud potrebbero portare a scenari di vita o di morte per gli utenti. Affinché gli utenti cloud possano operare in tempo reale, subendo ritardi non superiori a un millisecondo - supponendo che le reti di tutto il mondo possano trasmettere dati alla velocità della luce - i dati dovranno essere elaborati a meno di 93 miglia dall'utente.

L'edge computing è una nuova tecnologia dirompente, ancora nella sua infanzia, che offre una soluzione. I ritardi saranno ridotti elaborando i dati geograficamente più vicini ai dispositivi dove è necessario, questo è, ai margini della rete, invece che in una nuvola lontana. Per esempio, i dati dello smartphone potrebbero essere elaborati su un router domestico, e le informazioni di guida alla navigazione sugli occhiali intelligenti potrebbero essere ottenute da una stazione base mobile anziché dal cloud.

Questo accadrà davvero?

Il valore dell'edge computing è rendere le applicazioni altamente reattive riducendo al minimo i ritardi. Questa proposta convincente ha attirato investimenti significativi da importanti aziende, compreso Cisco, Dell e Arm, tutti coloro che hanno una grande impronta globale. Il mercato è diretto ad abbracciare il bordo, e i ricercatori di tutte le università stanno esaminando e sviluppando da vicino questa nuova tecnologia.

Un'applicazione conveniente richiederà all'edge di eseguire molte pre-elaborazione dei dati prima che vengano inviati al cloud. Proof-of-concept in prove da progetti pilota dimostra che una varietà di applicazioni traggono vantaggio dall'utilizzo dell'edge, compresi i giochi online, app per la salute, applicazioni militari e auto autonome.

Una serie di alleanze, come i consorzi OpenEdge e OpenFog stanno sviluppando standard per l'utilizzo dell'edge. Anche i principali fornitori di servizi cloud, inclusi Amazon e Microsoft Azure, hanno sviluppato sistemi software per l'utilizzo dell'edge. Si stima che il mercato sarà valutato tra i 6-10 miliardi di dollari USA nei prossimi cinque anni.

Il cloud diventerà obsoleto?

I data center cloud sono strutture concentrate con capacità di elaborazione e archiviazione in tutto il mondo. Sono uno degli assi centrali delle economie moderne. Oggi sono richiesti come infrastruttura critica perché è possibile eseguire pochissime elaborazioni tra il dispositivo dell'utente e il cloud; ma una volta che l'elaborazione è terminata, il ruolo centrale del cloud cambierà.

L'enorme spazio di archiviazione e le risorse scalabili disponibili nel cloud non saranno ovviamente accessibili ai margini con le sue limitate capacità di elaborazione e archiviazione, ma l'edge diventerà centrale per l'elaborazione in tempo reale. Il bordo non avrà un'esistenza propria senza il supporto della nuvola, ma il cloud diventerà una tecnologia leggermente più passiva poiché le risorse necessarie per l'elaborazione e/o l'archiviazione saranno decentralizzate lungo il continuum cloud/edge.

Sicurezza

Jason Bourne è sempre riuscito a superare in astuzia i suoi assalitori mimetizzandosi con una grande folla in rivolta o un mercato affollato. Nel 2017 sono state segnalate migliaia di violazioni dei dati cloud che hanno colpito miliardi di persone. Un router domestico è un ago in un pagliaio di dispositivi ai margini, il che, anche se compromesso, non darebbe accesso a miliardi di dati di utenti. Quindi questo da solo è un enorme vantaggio, poiché si possono evitare violazioni di massa.

L'elaborazione dei dati di un utente su server situati su un router domestico senza lasciare un'impronta di dati al di fuori della rete domestica è più sicuro che lasciare tutti i dati sul cloud. Più dispositivi periferici pubblici, come gateway Internet o stazioni base mobili, avrà l'impronta dei dati di molti utenti. Quindi i sistemi necessari per proteggere completamente il bordo sono ancora un importante obiettivo investigativo.

Rimangono domande a cui rispondere durante tutto il processo di adozione, ma l'inevitabile conclusione è chiara:il confine cambierà non solo il futuro del cloud, ma anche quelli di noi – come Harry e Pauline – che ne dipendono ogni giorno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.