Sebbene la maggior parte dei sondaggi suggerisca che il pubblico generalmente sostiene l'energia eolica e solare, l'opposizione delle comunità locali e dei residenti a volte blocca o ritarda nuovi progetti specifici.

Considera lo sfortunato progetto offshore di Cape Wind, che era previsto per alimentare Cape Cod ormai. Sebbene il Massachusetts abbia alcune delle politiche energetiche rinnovabili più forti della nazione, un gruppo di proprietari di case costiere in quello stato si oppose rumorosamente subito dopo la Cape Wind Associates, lo sviluppatore, ha proposto per la prima volta di costruirlo nel 2001. Alla fine hanno presentato più di una dozzina di cause legali in 14 anni, creando fastidi e ritardi che insieme all'opposizione di altri partiti lo hanno condannato.

Mentre i ricercatori sull'energia rinnovabile sono testimoni di storie simili in tutto il paese, volevamo vedere quanta opposizione locale c'è nei confronti dei parchi eolici esistenti. Con i finanziamenti del Dipartimento dell'Energia e l'aiuto dei nostri colleghi, ci siamo uniti per intraprendere il più grande studio scientifico fino ad oggi su come le persone che vivono vicino ai parchi eolici degli Stati Uniti li percepiscono.

Corsa di vento

A partire dalla fine del 2017, circa 50, 000 turbine eoliche su larga scala fornivano quasi il 7% dell'elettricità negli Stati Uniti. Gli esperti ne prevedevano altre 3, 000 turbine all'anno in media messe in funzione negli anni a venire, sempre più persone vivranno vicino a parchi eolici.

Chiaramente, il sostegno o l'opposizione della comunità potrebbe accelerare o rallentare la crescita di questa fonte di energia rinnovabile.

E non c'è dubbio che litigare per l'energia eolica rende il giornalismo interessante. È una storia che mette in luce i conflitti che possono sorgere tra i residenti locali e gli sforzi per raccogliere benefici globali. Mentre l'energia rinnovabile dovrebbe salvare il mondo, sono sorte domande riguardo ai suoi potenziali impatti sulla fauna selvatica, salute pubblica – sotto forma di disturbi presumibilmente causati da parchi eolici – e timori percepiti di valori immobiliari erosi e entrate turistiche.

Generalmente, abbiamo osservato che la copertura mediatica degli atteggiamenti nei confronti dell'energia eolica tende ad essere molto aneddotica. Storie vivide di sofferenza dominano la discussione, che è spesso privo di analisi fondamentale o metodica dell'opinione pubblica, la gravità dei fastidi associati o anche l'entità del malcontento tra le persone che vivono vicino o vicino a parchi eolici.

Fatti contro aneddoti

La nostra ricerca ha lo scopo di aiutare a colmare questa lacuna. In questo progetto guidato dal Lawrence Berkeley National Lab, abbiamo chiesto 1, 700 persone che vivono vicino a 250 parchi eolici in 34 stati per raccontarci come si sono davvero sentiti ad essere così vicini a quelle turbine.

Abbiamo scoperto che a partire dal 2015, più di 1,3 milioni di case si trovano entro cinque miglia da una turbina eolica su larga scala, un numero che sta aumentando. E nonostante quello che potresti aver letto sui media, il nostro sondaggio ha mostrato che la maggior parte delle persone che vivono entro cinque miglia, e anche nel raggio di mezzo miglio, dei parchi eolici non badano alle turbine.

Abbiamo anche esaminato le reazioni più comuni ai suoni delle turbine eoliche, tremolio d'ombra, illuminazione e cambiamenti del paesaggio, così come l'equità percepita del processo pubblico di pianificazione e ubicazione.

Come succede, abbiamo scoperto che solo il 16% di tutti i residenti entro cinque miglia dai parchi eolici aveva mai sentito le turbine fare rumore. Di quelli, Il 27% ha trovato il rumore moderatamente o molto fastidioso. Ulteriore, abbiamo appreso che circa i due terzi di coloro che erano a conoscenza del processo di pianificazione locale per il progetto eolico lo percepivano come in gran parte "equo".

Generalmente, gli atteggiamenti positivi espressi dagli intervistati nei confronti dei progetti eolici hanno seguito alcuni schemi. Persone che ospitano turbine nella loro proprietà, oltre a coloro che vengono compensati per l'energia generata, sono più propensi a dire che il processo di pianificazione è stato equo ea considerare l'energia eolica in una luce positiva.

Le persone che nutrivano atteggiamenti negativi nei confronti dell'energia eolica avevano maggiori probabilità di essere infastidite dai suoni emessi dalle turbine, dire che le turbine eoliche si scontravano con il paesaggio circostante e dire che trovavano ingiusto il processo di pianificazione del progetto.

Il coinvolgimento aiuta

Non esiste un modo magico per risolvere i conflitti di localizzazione che a volte sorgono sui parchi eolici.

Sebbene le turbine possano diventare più silenziose a causa dei miglioramenti tecnologici, stanno anche diventando più grandi. Torri più alte e pale più lunghe stanno abbassando il costo della produzione di energia e consentendo la produzione in aree precedentemente considerate antieconomiche a causa della bassa velocità media del vento, come Delaware, Carolina del Nord e Virginia Occidentale.

Poiché le turbine più grandi sono più difficili da perdere e possono essere viste da più lontano, questa modifica potrebbe creare ulteriori conflitti in futuro.

Ma non importa cosa, gli sviluppatori di progetti eolici devono chiaramente impegnarsi attivamente, coordinare e cooperare con le comunità locali e i membri della comunità. Processi di pianificazione inclusivi e trasparenti possono dissipare le paure dei residenti locali. La proprietà locale e i vantaggi finanziari possono aiutare a influenzare i residenti nelle vicinanze che altrimenti si opporrebbero a un nuovo parco eolico.

L'adozione di queste misure potrebbe aiutare a prevenire futuri disastri come Cape Wind in futuro, come, finalmente, l'eolico offshore è pronto a decollare negli Stati Uniti. Sebbene non ci siano proiettili d'argento per garantire il completamento con successo di un parco eolico, sviluppatori, i pianificatori e le altre parti interessate dovrebbero prestare attenzione alle lezioni del vasto corpus di analisi rigorose piuttosto che agli aneddoti non rappresentativi sul disgusto pubblico per le turbine eoliche che spesso ottengono la copertura dei media.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.