Sfruttando i social media, gli adolescenti sopravvissuti al Parco, Il massacro della Florida negli Stati Uniti ha dato il via a un movimento che potrebbe finalmente spostare il controllo sul controllo delle armi.

Usando i loro cellulari e computer portatili, non hanno solo organizzato una marcia su Washington, ma ha costruito una rete digitale di sostenitori che stanno esercitando una pressione senza precedenti sui legislatori.

Le piattaforme di social media come Facebook hanno ampiamente guadagnato la nostra sfiducia. Dall'interferenza russa nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, alla diffusione di fake news e al recente scandalo Cambridge Analytica, le notizie continuano a peggiorare.

Ma il movimento Parkland ci ricorda che le piattaforme digitali hanno anche fornito l'infrastruttura per dare voce e influenza alle nuove generazioni per il bene civico.

I recenti tentativi di affrontare la proliferazione di notizie false e contenuti estremisti sulle piattaforme hanno visto alcuni creatori perdere sia pubblico che entrate. Ora che i forconi sono fuori per le piattaforme, la loro facilitazione di nuove voci non dovrebbe essere trascurata nella spinta per un'ulteriore regolamentazione.

Milioni di creatori e in aumento

Gli adolescenti di Parkland sono stati influenzati da creatori online affermati come Philip DeFranco. DeFranco possiede e gestisce il proprio marchio di social media, producendo un vlog quotidiano con commenti su eventi di attualità che interessano le sue comunità di fan online. Ed è solo uno dei tanti giovani leader online che utilizzano le piattaforme dei social media a fin di bene.

Ci sono circa 1,8 milioni di creatori di YouTube, oltre a 3 milioni che utilizzano Instagram, solo negli Stati Uniti. I primi 5, 000 canali YouTube hanno ciascuno più di 1,2 milioni di iscritti e oltre 360 ​​milioni di visualizzazioni video. I creatori statunitensi hanno guadagnato circa 5,9 miliardi di dollari su nove piattaforme digitali nel 2016.

Abbiamo fatto ricerche su questa crescente industria creativa globale di imprenditori e intrattenitori di social media - chiamati in vario modo influencer, YouTuber, micro-celebrità, o solo creatori. È radicalmente più diversificato ed egualitario rispetto ai media tradizionali, e ha portato nuove voci al pubblico.

In molti casi, questi leader online si sono impegnati o hanno facilitato l'attivismo sociale, sensibilizzazione civica e finanziamenti per cause progressiste. Lettore di videogiochi e YouTuber, Markiplier, si è assicurato 20 milioni di abbonati e ha anche raccolto oltre 3 milioni di dollari per beneficenza.

La campagna annuale Project4Awesome dei Green Brothers ha incoraggiato dozzine di creatori di contenuti online a dedicare il loro tempo e i loro sforzi per raccogliere fondi e consapevolezza per cause sociali per oltre un decennio. Ben Stiller, Colin Kaepernick, e #LoveArmy di Jerome Jarre hanno raccolto milioni per le vittime del terremoto in Messico, somali della carestia, e rifugiati Rohingyan.

A livello aziendale, Youtube, attraverso il suo programma Creators for Change, ha fornito milioni di dollari a sostegno degli sforzi creativi collettivi dei creatori multiculturali globali.

La demonetizzazione li ha già danneggiati

La capacità dei leader culturali online di perseguire questi programmi è vulnerabile al nuovo appetito per la regolamentazione, e la necessità che le piattaforme mettano in ordine le loro case.

Sia The Guardian che la CNN hanno criticato YouTube per aver inserito la pubblicità dei marchi tradizionali accanto ai video estremisti. In risposta, Google ha implementato un algoritmo di filtraggio che segnalava i contenuti ritenuti "sicuri per il marchio" per gli inserzionisti.

Sebbene possa essere stato ben intenzionato, la conseguente "apocalisse" ha portato alla demonetizzazione di molti di questi creatori progressisti - incluso DeFranco - a causa del loro uso del linguaggio e delle scelte di contenuto.

In un altro caso, Casey Neistat e #LoveArmy hanno filmato una raccolta fondi per le vittime della sparatoria di Las Vegas. Però, è stato rimosso da YouTube a causa del meccanismo di segnalazione improprio della piattaforma, che è stato creato nel tentativo di ridurre al minimo la diffusione di video di cospirazione sull'evento.

Quando il New York Times ha evidenziato l'ascesa di video di cospirazione di tendenza sui sopravvissuti a Parkland, David Hogg, non ha menzionato i numerosi altri video realizzati a sostegno dei ragazzi. Questi video sono stati scalati cinque volte più velocemente e probabilmente sono stati anche demonetizzati dal sistema di filtraggio di YouTube. Un video di DeFranco che affronta direttamente questi "disgustosi video di cospirazione" ha quasi due milioni di visualizzazioni.

Il regolamento non dovrebbe soffocare le voci per sempre

Man mano che la richiesta di una maggiore regolamentazione di queste piattaforme acquista slancio in tutto il mondo, è fondamentale riconoscere che l'attuale regolamentazione del governo ha già imposto maggiori vincoli a molte delle pratiche di questi creatori rispetto a quelle regole applicate ai media più tradizionali come la televisione.

Il regolamento della Federal Trade Commission degli Stati Uniti richiede che i creatori online siano trasparenti sulla sponsorizzazione e sui contenuti brandizzati. Ma le celebrità tradizionali sono in grado di sfoggiare i propri marchi sul tappeto rosso, sul campo, e attraverso i propri canali online senza divieti.

Per decenni, Fox News ha operato con lo slogan "equo ed equilibrato" senza alcun vincolo normativo. Questo nonostante gli anni di ricerca accademica sui media che hanno inchiodato il canale come fornitore di disinformazione mediatica con una ferma inclinazione conservatrice.

Queste preoccupazioni sono maggiori nella sorveglianza e nella censura dei creatori cinesi (noti come "Wang Hong"). Operare su piattaforme di proprietà e gestite dalla Cina, la loro capacità di sollevare questioni sociali sensibili alla critica è fermamente monitorata.

In Cina, come in molte parti del mondo, I contenuti e i creatori LGBTQ rimangono vietati nei media mainstream. L'unica speranza per questa community si basa sulla capacità di questi creatori di esprimersi e finanziarsi attraverso le piattaforme di social media.

Che sia per arroganza o per scarsa governance interna, le piattaforme meritano ciò che gli sta arrivando. La nostra speranza è che quei regolatori in grado di richiedere che le piattaforme si comportino in modo più responsabile non implementeranno la politica a spese di quei giovani leader online che sfruttano queste piattaforme per sempre.