Il New Deal Verde, una proposta accolta da decine di membri del Congresso questo mese, mira a utilizzare "pulito, rinnovabile, e fonti di energia a emissioni zero" per fornire il 100% dell'energia utilizzata negli Stati Uniti.

Non solo una transizione verso le energie rinnovabili rallenterebbe drasticamente il ritmo del riscaldamento globale, potrebbe anche essere il catalizzatore per la creazione di milioni di posti di lavoro, l'equa distribuzione del potere, e la creazione di comunità più sane che siano più adatte a riprendersi dal disastro, dice Jennie Stephens, un professore di scienza e politica della sostenibilità presso la Northeastern University.

"Cambiando il sistema energetico in modo deliberato, modo intenzionale, ci sono opportunità per cambiare tutte queste altre ingiustizie sociali così prevalenti, "dice Stefano, che è direttore della School of Public Policy and Urban Affairs e direttore delle collaborazioni di ricerca strategica presso il Global Resilience Institute.

Stephens riconosce che la transizione globale all'ingrosso dai combustibili fossili alle energie rinnovabili sarebbe dirompente per un po':sradicamento di posti di lavoro, richiedendo grandi investimenti iniziali in infrastrutture e tecnologia, ristrutturazione delle reti energetiche, e cambiando il modo in cui utilizziamo l'energia.

Dice che gli investimenti del governo e le politiche energetiche innovative potrebbero aiutare a creare un quadro finanziario per un cambiamento così massiccio.

"È ampiamente riconosciuto che i costi degli investimenti nelle energie rinnovabili sono elevati, "Stefano dice, "ma dobbiamo anche considerare che il costo di non investire potrebbe essere più alto".

Pensa alla tua routine quotidiana e a tutto ciò che richiede energia al suo interno:la tua sveglia (o il tuo telefono) è collegata al muro. Le luci in bagno richiedono elettricità. Il fornello dove cucini la colazione. L'auto o il treno che porti al lavoro. Calore in inverno. Aria condizionata in estate. L'ascensore nel tuo palazzo. La caffettiera. Il tuo computer.

Considerando quanto dipendiamo dall'energia, Stefano dice, cambiare il sistema energetico potrebbe cambiare molte altre parti della nostra vita.

L'articolo di Stephen sulla democrazia energetica è stato recentemente pubblicato sulla rivista scientifica internazionale Ambiente:scienza e politica per lo sviluppo sostenibile . Parlerà dei modi in cui le fonti di energia rinnovabile possono cambiare le società in una conferenza sui cambiamenti climatici a Northeastern venerdì. Diversi altri scienziati e artisti del clima condurranno discussioni e presentazioni, anche.

"L'energia è una parte così essenziale della società che quando pensiamo di cambiare il nostro sistema energetico, vediamo che possiamo cambiare alcune altre dinamiche fondamentali nella nostra società, " lei dice.

Stephens sostiene che la dipendenza mondiale dai combustibili fossili per l'energia ha concentrato il potere economico e politico in una manciata di paesi ricchi di petrolio e in una manciata di aziende che lo estraggono e lo vendono.

"Questa concentrazione di ricchezza e potere ha aumentato le disuguaglianze e le vulnerabilità e ha indebolito la resilienza della società, " lei dice.

La sua tesi è che questa dinamica ha creato una "relazione predatoria" tra i fornitori di combustibili fossili e le persone che dipendono da loro per illuminare e riscaldare le loro case, o per gestire sistemi di trasporto, Per esempio.

Poiché anche i combustibili fossili sono limitati, i paesi devono competere per risorse limitate, una competizione che favorisce anche i più ricchi, paesi più potenti.

Energia rinnovabile, che si basa sul sole, vento, acqua, o calore geotermico:nessuna di queste sfide, dice Stefano.

A differenza dei combustibili fossili, che si trovano solo in alcune parti del mondo, tutti ovunque hanno accesso a un mix di fonti energetiche rinnovabili che, quando imbrigliato, potrebbe alimentare pienamente le comunità e consentire loro di essere autosufficienti, lei dice.

Le comunità sulle coste potrebbero fare affidamento sull'energia delle maree o delle onde, considerando che le comunità rurali potrebbero fare affidamento sull'energia eolica o geotermica.

"Sembrerebbe diverso in ogni comunità del mondo; energia rinnovabile non significa solo pannelli solari ovunque, "dice Stefano.