Aspettare una "tecnologia dell'unicorno" che fornisca energia verde a basso costo potrebbe essere più costoso dell'adozione di tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio ora.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra affermano che se la Gran Bretagna investisse di più nelle odierne tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio, farebbe risparmiare più denaro a lungo termine rispetto all'attesa di una mitica tecnologia futura che potrebbe non materializzarsi mai.

Aspettare una "tecnologia dell'unicorno" che fornisca energia verde a basso costo potrebbe essere più costoso dell'adozione di tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio ora.

I ricercatori dell'Imperial College di Londra affermano che se la Gran Bretagna investisse di più nelle odierne tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio, farebbe risparmiare più denaro a lungo termine rispetto all'attesa di una mitica tecnologia futura che potrebbe non materializzarsi mai.

In uno studio pubblicato oggi in Energia della natura dicono che utilizzare le tecnologie esistenti ora, anche se imperfette, potrebbe far risparmiare il 61% dei costi futuri.

Tecnologie per le energie rinnovabili, come pannelli solari e parchi eolici, stanno crescendo in uso. Sono una parte fondamentale dei piani per raggiungere gli obiettivi climatici entro il 2050 e finora hanno beneficiato di un sostegno sostanziale per aiutare il loro dispiegamento.

Però, l'energia prodotta utilizzando altre tecnologie a basse emissioni di carbonio attualmente costa di più da produrre rispetto alle tradizionali fonti di combustibili fossili. Questi includono la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS), che rimuove l'anidride carbonica dalle emissioni delle centrali elettriche a combustibili fossili. Di conseguenza, coloro che progettano nuovi sistemi di alimentazione spesso citano il costo di queste tecnologie come motivo contro una maggiore adozione e investimento in esse.

I ricercatori temono che quando si pianifica per il futuro alcuni decisori preferiscano aspettare una "tecnologia dell'unicorno" che generi elettricità a zero emissioni di carbonio, basso costo e alta flessibilità, piuttosto che investire in tecnologie attuali imperfette.

Per conoscere l'impatto di questa strategia, i ricercatori del Centro per la politica ambientale e del Dipartimento di ingegneria chimica dell'Imperial hanno modellato una serie di scenari futuri tra due estremi. La cosiddetta opzione "vai" vedrebbe ora ingenti investimenti nelle tecnologie rinnovabili attualmente praticabili. L'opzione 'aspetta' sostiene di resistere per meno, tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio più avanzate su tutta la linea.

Il team ha modellato l'espansione della rete elettrica britannica in questi scenari, compresi gli investimenti del governo in tecnologie come il sequestro del carbonio e l'energia nucleare ora, alla comparsa di una rivoluzionaria tecnologia unicorno e alla sua immediata diffusione.

Hanno scoperto che se l'"unicorno" si materializza o no, ritardare gli investimenti nelle tecnologie odierne può avere notevoli implicazioni su costi ed emissioni. Per esempio, aspettare una tecnologia che non si concretizzerà mai aumenterebbe i costi del 61% rispetto all'implementazione delle tecnologie esistenti ora.

Anche se apparisse una tecnologia "unicorno", aspettare aumenterebbe comunque i costi, perché molte infrastrutture per i combustibili fossili sarebbero ancora costruite, ma non utilizzato. Per esempio, potrebbero essere costruiti nuovi impianti di gas naturale e gasdotti che semplicemente non sarebbero stati utilizzati quando è emersa la nuova tecnologia, il che significa che il costo per costruirli è stato sprecato.

Autore principale della ricerca Clara Heuberger, formare il Centro per la Politica Ambientale, ha dichiarato:"Troviamo che tale pianificazione miope e ritardi negli investimenti portano a una scarsa pianificazione dei sistemi energetici. In particolare, tali scenari si traducono in sistemi di alimentazione fortemente sovradimensionati e sottoutilizzati o in sistemi che sono lungi dall'essere decarbonizzati entro il 2050".