La crescente domanda di pannelli solari sta avendo un effetto importante sul prezzo mondiale dell'argento, che potrebbe portare a costi di produzione dei pannelli solari molto più alti in futuro, ha dimostrato una nuova ricerca dell'Università del Kent.

I ricercatori della Kent Business School dell'Università hanno cercato di esaminare fino a che punto la crescente domanda di pannelli solari come parte di una spinta all'uso di fonti di energia rinnovabile è responsabile dell'aumento del costo dell'argento.

L'argento è un elemento fondamentale per la produzione di pannelli solari, poiché ha la più alta conducibilità elettrica e termica di tutti i metalli. Come tale è molto utilizzato nei pannelli solari, con circa 20g per pannello che equivale a circa il 6,1% del costo totale del prezzo di costruzione di ogni unità.

Nella loro analisi i ricercatori hanno utilizzato i dati dei prezzi trimestrali dell'argento misurati dal London Bullion Market, la capacità di energia solare installata e la produzione lorda di elettricità solare tra il 1990 e il 2016 per mappare le correlazioni tra domanda e costi.

I dati hanno mostrato chiaramente un aumento del prezzo dell'argento contemporaneamente all'aumento della domanda di pannelli solari, come dopo la recessione globale del 2008 che indica la relazione causale tra queste due variabili. Allo stesso modo, i prezzi sono aumentati dopo il 2011, quando in tutto il mondo c'era la preoccupazione che i prezzi del petrolio stessero diventando troppo alti portando a uno spostamento verso le fonti di energia rinnovabile.

I ricercatori hanno aggiunto che se i prezzi continuano a salire, la produzione di pannelli solari e i successivi costi di vendita potrebbero aumentare notevolmente. Ciò potrebbe richiedere l'intervento dei governi, ad esempio con crediti energetici o esenzioni dall'imposta sulle vendite, per renderli più convenienti e incoraggiare una transizione verso risorse energetiche più rinnovabili.

Al contrario, può portare a uno stimolo nello sviluppo di pannelli solari che utilizzano materiali al posto dell'argento Tuttavia, innovazioni necessarie per utilizzare materiali alternativi, come alluminio o rame, non dovrebbero verificarsi per qualche tempo e attualmente rimangono molto al di sotto della qualità dell'argento.

Autore principale del dottorato di ricerca. Il candidato Iraklis Apergis ha dichiarato:"La ricerca mostra che gli aumenti del prezzo dell'argento sono direttamente collegati all'aumento della domanda di pannelli solari. Ciò avrà probabilmente importanti implicazioni per l'uso a lungo termine dei pannelli solari e potrebbe richiedere nuove tecnologie alternative per garantire la produzione di pannelli solari. è conveniente, o sussidi governativi”.

La carta, I prezzi dell'argento e la produzione di energia solare sono stati pubblicati sulla rivista Scienze ambientali e ricerca sull'inquinamento .