La Corte Suprema della California deciderà se Facebook e altre società di social media devono consegnare i contenuti degli utenti agli imputati criminali.

I giudici dovrebbero pronunciarsi giovedì in un caso che ha messo a confronto alcune delle più grandi aziende della Silicon Valley contro i difensori pubblici.

Sono in discussione le richieste di un imputato accusato di omicidio a San Francisco che vuole video e altri contenuti pubblicati su Facebook e Instagram dalla vittima e da un testimone. Il difensore, Lee Sullivan, e un coimputato, Derrick Hunter, ha anche chiesto informazioni a Twitter.

I pubblici ministeri hanno accusato i due uomini di omicidio in una presunta sparatoria legata a una banda nel 2013. Sullivan ha detto che il testimone era la sua ex fidanzata, e i suoi post sui social media avrebbero mostrato che era gelosa e arrabbiata perché Sullivan era coinvolta con altre donne.

Gli imputati affermano che il loro diritto costituzionale a un processo equo li autorizza ad accedere ai registri dei social media per preparare il loro caso. Gli avvocati delle aziende affermano che una legge federale sulla privacy impedisce il rilascio di contenuti degli utenti, e gli imputati hanno altri modi per ottenere il materiale.

Potrebbero chiedere alla testimone i suoi contenuti sui social media e ottenere le informazioni sulla vittima dai pubblici ministeri, che ha ottenuto un mandato di perquisizione per i suoi account Facebook e Instagram ed è tenuto a consegnare alla difesa qualsiasi prova a discarico, gli avvocati della società, Eric Miller e James Snell, ha scritto in una breve alla Corte Suprema della California.

Gli avvocati di Sullivan hanno affermato di non essere in grado di individuare la testimone per servirla con un mandato di comparizione. Entrambi gli imputati affermano inoltre che l'accesso solo ai documenti che supportano la teoria del caso dell'accusa non consente loro di montare una difesa completa, secondo una sentenza della Corte d'appello del 2015.

Quella sentenza si è schierata con le società di social media e ha respinto le richieste di informazioni di Sullivan e Hunter.

"Gli imputati penali cercano uno sportello unico, una corsia di sorpasso per ottenere i materiali che i siti di social media potrebbero avere, "ha detto Eric Goldman, condirettore dell'High Tech Law Institute presso la Santa Clara University School of Law.

Una decisione della Corte Suprema della California che ribalta la sentenza della corte d'appello e si schiera con gli imputati "potrebbe cambiare sostanzialmente le pratiche delle aziende, " ha detto Goldman.

Google in una memoria depositata nel caso ha avvertito che allentare le regole sul rilascio di informazioni minerebbe la fiducia degli utenti nella privacy delle loro comunicazioni e "aumenterebbe notevolmente" il suo carico dalle richieste di divulgazione delle informazioni degli utenti.

L'ufficio del difensore d'ufficio di San Francisco ha ribattuto nella propria memoria che i pubblici ministeri offrono sempre più documenti sui social media come prova e "gli imputati hanno un bisogno parallelo di questi documenti per difendersi dalle accuse".

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.