Se i giganti della tecnologia come Facebook, Google e Amazon affrontano una minaccia comune al loro dominio, probabilmente sta in una sola parola:fiducia.

In alcuni aspetti, queste aziende stanno andando in alto. Si sono intessuti nel tessuto della nostra vita quotidiana, rendendo i loro servizi indispensabili per le attività quotidiane come tenersi in contatto con la famiglia e gli amici, guardare la TV e comprare cibo per gatti. I ricavi sono in aumento e i profitti sono alle stelle.

Ma hanno anche attirato l'attenzione dei regolatori in Europa e negli Stati Uniti grazie alla negligenza con i dati dei consumatori e ad altri problemi. I controlli dei dati che perdono di Facebook, ad esempio, lascia che Cambridge Analytica estragga i profili di un massimo di 87 milioni di persone nel tentativo di far oscillare le elezioni. Il social network ha anche dovuto rafforzare la supervisione manuale per reprimere la diffusione di notizie false.

Anche YouTube di Google è stato implicato nella diffusione di teorie del complotto politico. Non molto tempo fa, L'altoparlante Echo di Amazon, sempre in ascolto, ha inavvertitamente registrato la conversazione di una famiglia a casa e poi ha inviato la registrazione a qualcun altro.

Alcuni di questi problemi sono sistemici; altri possono essere poco più che i dolori crescenti delle nuove tecnologie. Ciò che tutti alimentano, anche se, è la sensazione che la tecnologia potrebbe non sempre garantire la fiducia implicita che riponiamo in essa.

Le aziende devono rendersi conto "che la fiducia non è digitale, "dice Gerd Leonhard, un futurista e autore di "Tecnologia contro Umanità". ''La fiducia non è qualcosa che scarichi. La fiducia è un sentimento. È una percezione".

La fiducia incombe nella vita moderna. Saliamo ancora sugli aeroplani anche se a volte si staccano in volo. Andiamo negli ospedali anche se gli errori medici a volte uccidono i pazienti. Questi servizi sono troppo importanti per vivere senza, nonostante l'occasionale errore disastroso.

Ma queste industrie sono anche pesantemente regolamentate a causa dei rischi connessi. aziende tecnologiche, a confronto, sono in gran parte non vincolati.

I problemi di fiducia potrebbero essere particolarmente acuti per le aziende tecnologiche, poiché i loro servizi sono effettivamente onnipresenti ma in gran parte imperscrutabili. Non puoi controllare l'algoritmo di Google per vedere perché ti dà determinati risultati di ricerca nel modo in cui puoi controllare il tuo saldo bancario. Devi solo fidarti che l'azienda mantiene le sue promesse.

Eppure così lontano, tali preoccupazioni non incombono grandi per la maggior parte dei consumatori. "Quella fiducia è erosa, ma la cosa scomoda è che a nessuno importa davvero, "dice Scott Galloway, un professore di marketing della New York University. "Finché confidano che la tecnologia migliorerà le loro vite, non sembrano preoccuparsi delle altre cose."

Un sondaggio del 2016 del Pew Research Center, ad esempio, ha scoperto che solo il 9% degli utenti era "molto fiducioso" che le società di social media potessero proteggere i propri dati. Più della metà aveva poca o nessuna fiducia. Eppure un sondaggio di gennaio di Pew ha rilevato che il 69 percento degli adulti statunitensi usa i social media, invariato rispetto al 2016.

La traballante fiducia dei consumatori può ancora limitare il tempo che le persone trascorrono su Facebook o frenare il loro entusiasmo per i nuovi servizi che spingono i confini. Amazzonia, ad esempio, ora vuole che i suoi addetti alle consegne lascino i pacchi all'interno della tua casa o della tua auto. Non volerà se sei preoccupato che Amazon sfrutti il ​​suo accesso ai tuoi spazi privati.

Ma i giganti della tecnologia hanno meno preoccupazioni per i consumatori che disertano a favore dei loro rivali, in parte perché fanno del loro meglio per bloccare gli utenti nella loro gamma di app e servizi complementari. Questo non impedisce loro di spararsi l'un l'altro, Certo. Mela, ad esempio, ha sottolineato le sue protezioni della privacy per evidenziare le sue differenze con Facebook e Google. Ma sta anche cercando modi per espandere la sua attività pubblicitaria, che lo porterebbe in concorrenza più diretta con i suoi due rivali.

La storia offre un ammonimento per le aziende tecnologiche che crescono troppo compiacenti. Circa un decennio fa, Il dominio di Microsoft nei personal computer sembrava inespugnabile, anche dopo una dura lotta antitrust per il monopolio di Windows. Poi è arrivato l'iPhone, che Microsoft ha ridicolizzato, almeno fino a quando l'ondata di mobile computing che ha scatenato ha inondato il PC Windows.

Un cambiamento simile potrebbe oggi attingere al malcontento dei consumatori di fondo e rovesciare i giganti della tecnologia di oggi? Forse, anche se non è chiaro esattamente come.

Una possibilità potrebbe coinvolgere blockchain, la tecnologia che sta alla base di bitcoin e criptovalute simili. Alcuni appassionati hanno iniziato a parlare di social network basati su blockchain che potrebbero funzionare senza autorità centrali come Facebook, che in teoria potrebbe anche ridurre al minimo i rischi per la privacy. Ma potrebbero volerci anni, se mai dovesse succedere.

Intanto, gli sviluppi dell'intelligenza artificiale potrebbero peggiorare le cose sul fronte della fiducia. Alcuni ricercatori utilizzano sistemi di intelligenza artificiale per creare video realistici, ma interamente inventati, di personaggi famosi. In uno, l'ex presidente Barack Obama è costretto a "parlare" di una sparatoria; in un altro, Il presidente Donald Trump fa un gesto davanti a una fotografia falsa.

Google ha recentemente presentato un assistente vocale digitale chiamato Duplex che può sembrare umano in modo convincente durante la prenotazione di appuntamenti per telefono. Google afferma che il bot si identificherà come non umano quando effettua tali chiamate, ma non è difficile immaginare che i robocaller sviluppino simili, ma meno scrupoloso, tecnologia.

Altri stanno mettendo le reti di intelligenza artificiale l'una contro l'altra per affinare le loro capacità di ingannare e rilevare l'inganno, per il momento, principalmente nelle immagini digitali. Applicato ad altri usi, però, questa tecnologia potrebbe fondamentalmente mettere alla prova la nostra fiducia reciproca e nelle istituzioni della società, dice Matthew Griffin, un consulente britannico e futurista.

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.