La California guida la nazione nell'adozione di sistemi solari sui tetti, ma informazioni su cosa fanno le comunità, e non, il beneficio di queste installazioni è stato limitato ad ampie classificazioni del reddito e ad osservazioni aneddotiche. Ora, i dati sono in:L'adozione di installazioni solari distribuite sul tetto rispetto a operazioni su scala industriale come le fattorie solari è strettamente correlata allo stato socioeconomico e alla salute, indicatori ambientali e demografici. Lo studio, pubblicato online il 20 agosto in Politica energetica , è la prima analisi peer-reviewed sull'adozione del solare distribuito nelle comunità svantaggiate.

I tassi di adozione dell'energia solare nel 5% delle comunità più svantaggiate della California sono più di otto volte inferiori rispetto al 5% delle comunità meno svantaggiate dello stato, i ricercatori hanno scoperto, come identificato utilizzando CalEnviroScreen, strumento di screening della giustizia ambientale dello stato. I ricercatori hanno analizzato l'adozione solare a livello di censimento e hanno anche esaminato da vicino quali caratteristiche di queste comunità erano correlate all'adozione solare.

"Il reddito è un fattore importante nel predire chi adotta il solare, ma non è il fattore più importante, " ha detto l'autore principale Boris Lukanov, dottorato di ricerca, un ricercatore presso Medici, Scienziati e ingegneri per l'energia sana (PSE), l'istituto di scienza e politica energetica con sede a Oakland. "Esiste una combinazione di fattori che sono più potenti insieme di qualsiasi individualmente". Oltre alla povertà, onere abitativo, l'isolamento linguistico e i bassi tassi di istruzione sono tre fattori chiave, Quello, presi insieme, sono correlati ai bassi tassi di adozione dell'energia solare sui tetti nelle comunità della California. "Ciò suggerisce che non si tratta solo di risorse finanziarie o stato socioeconomico. Si tratta di informazioni e accesso alle informazioni, " ha detto il dottor Lukanov.

I risultati hanno implicazioni su come lo stato incentivi il solare in futuro. Storicamente, I servizi pubblici della California hanno diretto sussidi per l'energia pulita alle famiglie "a basso reddito", quelle che guadagnano l'80% o meno del reddito medio di una regione, secondo il California Department of Housing and Community Development. Lo studio indica che questi programmi sono stati insufficienti per ridurre le disuguaglianze nell'accesso al solare sul tetto, nonostante le tendenze in miglioramento di recente.

A confronto, CalEnviroScreen, uno strumento sviluppato nel 2013 dal California Office of Environmental Health Hazard Assessment, misura molteplici fattori che possono contribuire alla vulnerabilità di una comunità all'inquinamento e ai suoi effetti rispetto alla popolazione generale, compreso il livello di reddito, isolamento linguistico, tassi di istruzione e occupazione, indicatori di salute come i tassi di asma, e indicatori di carico ambientale come la vicinanza a strutture pericolose.

La California utilizza CalEnviroScreen per incanalare i fondi statali cap-and-trade verso investimenti in energia pulita nelle comunità svantaggiate. Ma dati limitati hanno ostacolato un'analisi del successo dei programmi passati. Ora, programmi più recenti come il programma Comunità svantaggiate-Case solari a prezzi accessibili per famiglie unifamiliari, che incentiva i proprietari di case nelle comunità svantaggiate a passare al solare, possono essere confrontati con i relativi tassi di adozione esistenti.

"Il nostro studio fornisce la prima linea di riferimento da mele a mele per misurare il rendimento dei nuovi programmi, " ha detto Elena Krieger, dottorato di ricerca, direttore del programma per l'energia pulita del PSE e coautore dello studio. "Il monitoraggio accurato dell'efficacia dei programmi solari esistenti e nuovi ci aiuterà a sviluppare politiche più efficaci e a progettare incentivi strategici per colpire le comunità svantaggiate".

Le correlazioni nello studio sono associazioni, non cause, sottolineano i ricercatori, ma affermano che i risultati identificano problemi specifici da esplorare ulteriormente in modo che le politiche possano essere mirate a superare gli ostacoli all'adozione del solare.

Salute, resilienza, e co-benefici di rete

Comprendere e superare gli ostacoli all'adozione della generazione di energia solare fotovoltaica è fondamentale per garantire che le comunità più svantaggiate dello stato ottengano anche i benefici del solare sul tetto di cui le comunità più privilegiate hanno goduto per anni, disse il dottor Krieger. Oltre alle bollette più basse, bollette consistenti possono aiutare le famiglie a evitare interruzioni dell'elettricità evitando costosi picchi stagionali. In alcune comunità in cui i carichi locali sono serviti da centrali elettriche a gas vicine, la sostituzione di queste strutture inquinanti con stoccaggio locale e solare distribuito può avere un impatto positivo sulla qualità dell'aria locale, ridurre il carico ambientale di una comunità.

Massimizzare il potenziale delle tecnologie energetiche pulite è anche un passo importante per raggiungere gli ambiziosi obiettivi di riduzione delle emissioni della California.

"E potrebbe fornire benefici alla rete, "Il dottor Krieger ha detto. "Aumenterai solare, insieme allo stoccaggio, in luoghi che potrebbero non averlo avuto e avrai una distribuzione più equa delle fonti di energia." Ciò può aumentare la resilienza di una regione durante gli eventi di spegnimento elettrico dovuti a incendi e calore estremo, Krieger dice, che si prevede aumenteranno con il riscaldamento del clima. "Se riusciamo a capire come accedere a queste comunità per il solare, idealmente possiamo sfruttare tali relazioni e politiche per creare un precedente per l'adozione dello storage e di altre tecnologie emergenti, aumentare l'equità di accesso in futuro."

Altri stati stanno già emulando l'attenzione della California sulla giustizia ambientale. Il Michigan sta sperimentando uno strumento di giustizia ambientale, e New York sta iniziando a incorporare considerazioni di giustizia ambientale nel modo in cui colloca le centrali elettriche.

"La California sta creando un precedente qui, quindi le implicazioni sono ampie:come incoraggiare un'adozione equa dell'energia solare e come implementare tutte le tecnologie energetiche pulite, " ha detto il dottor Krieger.