Apple sta indagando su una fabbrica nel sud-ovest della Cina dopo che un gruppo per i diritti dei lavoratori ha affermato che il fornitore del gigante tecnologico ha costretto gli studenti a lavorare "come robot" per assemblare il suo famoso Apple Watch.

Il rapporto solleva nuove domande sulle pratiche dei fornitori che Apple utilizza per costruire i suoi gadget nel paese in seguito alla morte di un certo numero di lavoratori nel 2010 apparentemente legata a condizioni di lavoro difficili.

Molti degli studenti sono stati costretti a lavorare per ottenere i loro diplomi professionali e hanno dovuto fare i turni di notte, secondo un'indagine della ONG Students and Scholars Against Corporate Misbehavior (SACOM) con sede a Hong Kong.

SACOM ha intervistato 28 studenti presso lo stabilimento nel comune di Chongqing durante l'estate, e tutti dissero che non si erano candidati volontariamente per lavorare lì, secondo il rapporto pubblicato la scorsa settimana.

Hanno lavorato sotto le spoglie di "stage", SACOM ha detto, una pratica che i gruppi per i diritti affermano è diffusa in Cina poiché i produttori si alleano con le scuole professionali per fornire lavoratori e colmare la carenza di manodopera quando aumentano la produzione per nuovi modelli o la corsa natalizia.

"Il nostro certificato di laurea verrà trattenuto dalla scuola se ci rifiutiamo di venire, " ha detto uno studente laureando in e-commerce, secondo SACOM.

Il titano americano ha venduto decine di milioni di Apple Watch, che possono costare fino a $ 1, 499, da quando è stato lanciato tre anni fa e l'amministratore delegato Tim Cook ha affermato che era l'orologio più popolare al mondo.

Le precedenti accuse di abusi sul lavoro si concentravano sui lavoratori che costruivano iPhone e altri gadget per Hon Hai Precision Industry Co., con sede a Taiwan. meglio conosciuto come Foxconn.

Come il più grande produttore mondiale di elettronica a contratto, Foxconn assembla prodotti in enormi stabilimenti in Cina, dove impiega oltre un milione di lavoratori.

Nel 2010, almeno 13 dipendenti Foxconn in Cina sono morti in apparenti suicidi, che gli attivisti hanno attribuito alle dure condizioni di lavoro, sollecitando richieste per un migliore trattamento del personale.

Sebbene Foxconn abbia negato le accuse, ha aumentato gli stipendi di quasi il 70% nei suoi stabilimenti cinesi nel 2010.

Sonda urgente

Foxconn ha anche ammesso le violazioni dei tirocinanti nel 2013, con problemi di straordinari e turni di notte simili a quelli riscontrati quest'anno presso il fornitore di Apple Watch.

In alcuni casi, gli stage di produzione sono consentiti dal diritto del lavoro cinese, ma SACOM ha scoperto che il lavoro "non ha letteralmente nulla a che fare con l'apprendimento" e ha violato alcune delle disposizioni del diritto del lavoro del paese che consentono il lavoro interno nelle fabbriche.

"Siamo come robot sulle linee di produzione, " ha detto a SACOM uno studente di 18 anni. " Ripetiamo la stessa procedura per centinaia e migliaia di volte ogni giorno, come un robot".

Altri hanno affermato di essere stati inseriti nel turno di notte lavorando dalle 20:00 alle 8:00 con pause minime, secondo SACOM.

La fabbrica di Chongqing è gestita da Quanta Computer, un produttore di elettronica taiwanese, e produce anche per altri marchi. Quanta non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento dell'AFP.

Ma la portavoce di Apple Wei Gu ha dichiarato:"Stiamo indagando con urgenza sul rapporto secondo cui gli studenti stagisti aggiunti a settembre stanno facendo gli straordinari e i turni di notte".

Wei ha notato che Quanta Chongqing era un nuovo fornitore Apple ed era stato sottoposto a audit tre volte tra marzo e giugno senza trovare stagisti.

Gli studenti hanno detto che il lavoro studentesco della SACOM era molto diffuso nella fabbrica.

Le catene di montaggio che ricostruivano gli Apple Watch che avevano fallito un controllo di qualità erano quasi interamente costituite da studenti lavoratori, uno stagista ha detto a SACOM.

"La fabbrica non potrebbe funzionare senza gli studenti lavoratori, " ha detto uno studente a SACOM.

L'ONG ha chiesto ad Apple di indagare e di allineare le pratiche di lavoro con le politiche dell'azienda e quelle del governo locale e centrale cinese.

© 2018 AFP