Gli studi dimostrano che i corridori sul tallone hanno un tasso di infortuni complessivo che è circa il doppio rispetto ai corridori sull'avampiede, secondo Antonio Kruger, professore di informatica alla Saarland University di Saarbrücken. Là, Krüger è il leader dell'Innovative Retail Laboratory di DFKI, e con la professoressa Julia Knopf, gestisce il Centro di Ricerca per l'Educazione Digitale di nuova costituzione. Quindi, era anche interessato alla questione se i corridori potessero imparare un nuovo movimento solo attraverso la tecnologia dell'informazione. "Un'analisi efficace della tecnica di corsa può essere fornita solo da professionisti o allenatori esperti utilizzando video al rallentatore. Gli atleti dilettanti non hanno accesso a questo. Tuttavia, poiché sempre più persone percorrono lunghe distanze, esporsi al rischio di lesioni al ginocchio e fratture da stress, rispondere a questa domanda è più necessario che mai, "dice Kruger.

Supportato dalla sua squadra, Antonio Krüger ha sviluppato l'assistente di corsa Footstriker. Il prototipo viene indossato dal corridore sul corpo e garantisce il corretto movimento con l'aiuto dell'elettrostimolazione (EMS). I picchi indolori provengono da elettrodi che il corridore attacca al polpaccio. Il corridore trasporta anche il generatore EMS necessario e l'unità di controllo, un microcontrollore Arduino, sul corpo. Nelle scarpe sono presenti solette dotate di sensori di pressione. I sensori consentono ai ricercatori di vedere non solo se il corridore sta colpendo con il tallone, medio o avampiede, ma anche se il piede è dritto a terra o in aria. Se il piede è in aria e il tallone è stato precedentemente riconosciuto, la centralina fa scattare un debole, impulso di corrente indolore e il muscolo del polpaccio piega il piede in avanti. Il corridore ora colpisce con il medio o l'avampiede, proteggendo la sua salute e correndo in modo più efficiente.

Gli informatici hanno testato il loro assistente di corsa su 18 persone di età compresa tra 24 e 36 anni. Sono stati in grado di dimostrare che l'uso di Footstriker durante una corsa di oltre tre chilometri porta a un numero significativamente inferiore di colpi di tallone rispetto ai classici comandi vocali di un personal trainer. "Dopo la corsa con Footstriker, abbiamo intervistato i corridori. Il risultato:potrebbero descrivere il nuovo, movimento corretto con parole loro, anche se non avevamo fornito alcuna informazione al riguardo. Ovviamente, l'avevano imparato solo con l'aiuto dell'assistente di corsa, " riferisce Krüger. Durante lo sviluppo è stato supportato da Mahmoud Hassan, Florian Daiber, Frederik Wiehr e Felix Kosmalla.

Alla fiera del computer Cebit, i ricercatori invitano ogni visitatore a provare il Footstriker sul tapis roulant (Stand G75, Sala 27).