Una valutazione completa di 12 diverse strategie per ridurre le emissioni della produzione di carne bovina in tutto il mondo ha rilevato che l'industria può ridurre le emissioni di gas serra (GHG) fino al 50% in alcune regioni, con il maggior potenziale negli Stati Uniti e in Brasile. Lo studio, "Ridurre gli impatti climatici della produzione di carne bovina:una sintesi delle valutazioni del ciclo di vita tra i sistemi di gestione e le regioni globali, " è pubblicato il 5 aprile in Biologia del cambiamento globale .

Un gruppo di ricerca guidato dalla Colorado State University (CSU) e finanziato dalla Climate and Land Use Alliance ha scoperto che l'uso diffuso di migliori pratiche di gestione dell'allevamento in due aree distinte della produzione di carne bovina porterebbe a sostanziali riduzioni delle emissioni. Ciò include una maggiore efficienza per produrre più carne bovina per unità di gas serra emessa - far crescere vacche più grandi a un ritmo più veloce - e strategie di gestione del territorio migliorate per aumentare il sequestro del carbonio del suolo e delle piante sui pascoli.

Globalmente, i bovini producono circa il 78% delle emissioni totali di gas serra. Ancora, esistono molte soluzioni gestionali note che, se adottato in modo ampio, può ridurre, ma non eliminare del tutto, l'impronta del cambiamento climatico dell'industria della carne bovina, secondo l'autrice principale Daniela Cusack, un assistente professore presso il Dipartimento di Scienze degli ecosistemi e sostenibilità presso CSU.

Globale, il team di ricerca ha scoperto che una riduzione del 46% delle emissioni nette di gas serra per unità di carne bovina è stata ottenuta nei siti che utilizzano strategie di gestione del sequestro del carbonio sui pascoli, compreso l'uso di ammendanti organici del suolo e il ripristino di alberi e vegetazione perenne in aree di foreste degradate, boschi e sponde dei fiumi. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che una riduzione complessiva dell'8% dei GHG netti è stata ottenuta nei siti utilizzando strategie di efficienza della crescita. Emissioni nette zero, però, sono stati raggiunti solo nel 2% degli studi.

"La nostra analisi mostra che possiamo migliorare l'efficienza e la sostenibilità della produzione di carne bovina, che ridurrebbe significativamente l'impatto climatico del settore, " disse Cusack, anche ricercatore associato presso lo Smithsonian Tropical Research Institute di Panama. "Ma allo stesso tempo, non raggiungeremo mai le emissioni nette senza ulteriori innovazioni e strategie oltre la gestione del territorio e una maggiore efficienza della crescita. C'è molto spazio, globalmente, per il miglioramento."

Analisi globale

I ricercatori hanno analizzato 292 confronti tra sistemi di produzione di carne bovina "migliorati" e "convenzionali" in tutta l'Asia, Australia, Brasile, Canada, America Latina e Stati Uniti L'analisi ha rivelato che la produzione di carne bovina brasiliana ha il maggior potenziale di riduzione delle emissioni.

Negli studi analizzati, i ricercatori hanno riscontrato una riduzione del 57% delle emissioni di GHG attraverso migliori strategie di gestione sia per il sequestro del carbonio che per l'efficienza produttiva in Brasile. Strategie specifiche includono una migliore qualità dei mangimi, migliori selezioni di razza e una migliore gestione dei fertilizzanti.

L'impatto maggiore è stato riscontrato nella gestione integrata del campo, compresi i regimi di pascolo intensivo a rotazione, aggiunta di terriccio, riforestazione di aree degradate e piantumazione selettiva di piante foraggere allevate per sequestrare carbonio nei suoli.

"Il mio paese natale, il Brasile, ha più di 52 milioni di ettari di pascoli degradati, più grandi dello stato della California, " ha detto Amanda Cordeiro, co-autore e studente laureato alla CSU. "Se possiamo puntare a una rigenerazione su larga scala dei pascoli degradati, implementazione di sistemi silvo-agro-forestali e adozione di altre strategie locali diversificate di gestione della produzione bovina, Il Brasile può ridurre drasticamente le emissioni di carbonio".

Negli Stati Uniti., i ricercatori hanno scoperto che le strategie di sequestro del carbonio come la gestione integrata del campo e il pascolo intensivo a rotazione hanno ridotto le emissioni di gas serra delle carni bovine di oltre il 100% - o emissioni nette pari a zero - in alcuni sistemi di pascolo. Ma le strategie di efficienza non hanno avuto lo stesso successo negli studi statunitensi, forse a causa di un uso elevato delle strategie già nella regione.

"La nostra ricerca mostra l'importante ruolo che gli allevatori possono svolgere nella lotta alla crisi climatica globale, garantendo loro mezzi di sussistenza e stile di vita, "ha detto Chiara Kazanski, co-autore e scienziato della regione del Nord America con The Nature Conservancy. "Analizzando le strategie di gestione negli Stati Uniti e nel mondo, la nostra ricerca conferma che gli allevatori sono in una posizione chiave per ridurre le emissioni nella produzione di carne bovina attraverso varie strategie di gestione adattate alle loro condizioni locali".

Darrell Wood, un allevatore della California settentrionale, è un esempio di un produttore che apre la strada a pratiche rispettose del clima. La famiglia di Wood partecipa al programma California Healthy Soils, che incentiva le pratiche con un beneficio climatico dimostrato.

"Come allevatore di bestiame di sesta generazione, Non vedo altro che un potenziale di rialzo nell'usare il nostro bestiame come strumento per ridurre le emissioni di gas serra, " Wood ha detto. "Prendersi cura delle nostre praterie non solo avvantaggia il clima, ma anche la fauna selvatica e l'intero ecosistema che genera aria e acqua pulite. Aiuterà la prossima generazione a continuare la nostra attività, pure."

Prossimi passi

Sebbene la ricerca mostri una significativa riduzione delle impronte di gas serra della produzione di carne bovina utilizzando strategie di gestione migliorate, gli scienziati non conoscono ancora il pieno potenziale del passaggio a queste pratiche di riduzione delle emissioni perché ci sono pochissimi dati sui livelli di adozione delle pratiche in tutto il mondo.

"Asia, Per esempio, è uno dei mercati delle carni bovine in più rapida crescita, ma c'è uno squilibrio tra la quantità di ricerca focalizzata sul miglioramento della produzione di carne bovina e la crescente domanda di carne bovina, " Ha detto Cusack. "Sappiamo che con le giuste strategie di gestione del territorio e di efficienza in atto, è possibile avere grandi riduzioni delle emissioni in tutte le regioni geografiche, ma dobbiamo continuare a spingere per ulteriori innovazioni per creare un vero cambiamento di trasformazione nel modo in cui opera il sistema globale delle carni bovine per garantire un approvvigionamento alimentare sicuro e un ambiente sano".