Meno di tre mesi dopo essere stato accusato dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti di "frode di massa" e impedito di essere l'amministratore delegato di una società pubblica per dieci anni, Secondo quanto riferito, l'imprenditrice Elizabeth Holmes è alla ricerca di investitori per una nuova società.

Le è ancora permesso essere l'amministratore delegato di una società privata, ma gli aspiranti investitori dovrebbero ascoltare le lezioni dell'ultima impresa di Holmes, Terano.

Nel 2003, Il diciannovenne Holmes lasciò Stanford e fondò l'azienda di tecnologia sanitaria, Terano. Ha funzionato in "modalità invisibile" per un decennio mentre sviluppava una nuova tecnologia per eseguire molti test medici standard utilizzando solo una singola goccia di sangue. Dopo aver svelato il dispositivo dell'azienda e i suoi piani per rivoluzionare il settore sanitario, Holmes è stato pesantemente profilato dai media e ha abbracciato il ruolo di guru.

Holmes aveva una quota di 4,5 miliardi di dollari della società, che è stato valutato a 9 miliardi di dollari al suo apice nel 2014. Ma, nel marzo 2018 la SEC ha accusato Holmes e Theranos "di aver raccolto più di 700 milioni di dollari dagli investitori attraverso un elaborato, frode durata anni in cui hanno esagerato o reso false dichiarazioni sulla tecnologia dell'azienda, attività commerciale, e la performance finanziaria".

Né Holmes né la società hanno ammesso (o negato qualsiasi illecito) ma hanno accettato un accordo che ha effettivamente privato Holmes del controllo della sua azienda e lei è stata multata di $ 500, 000.

Ci sono lezioni che possiamo imparare da questa caduta spettacolare. A prima vista, solleva preoccupazioni circa il ruolo dei membri del consiglio nell'adempimento dei loro chiari doveri fiduciari. Per una società statunitense questo include, ma non si limita a, "il dovere di diligenza":esercitare il proprio giudizio indipendente con abilità e diligenza.

Il consiglio di Theranos ha apparentemente trascurato una frode sistemica e a lungo termine. Eppure i suoi membri erano figure pubbliche eminenti:tre ex segretari di gabinetto, due ex senatori, così come ufficiali militari di alto rango in pensione. Sebbene il consiglio di Theranos sia stato criticato per non aver incluso esperti del settore, i suoi membri erano altamente informati sulla governance, e sarebbero stati consapevoli delle loro responsabilità fiduciarie.

Ci sono tre intuizioni dal fallimento di Theranos, che si applicano a qualsiasi nuova società – e aspiranti membri del consiglio di amministrazione della prossima impresa di Holmes.

1. Il pericolo di attenersi a ciò che si conosce

Sappiamo dallo studio delle dinamiche di gruppo che i gruppi parlano di ciò che sanno. I membri di qualsiasi gruppo, compresi i consigli di amministrazione, discutono di argomenti come ciò che hanno realizzato insieme, i bei vecchi tempi, amici comuni e familiari. Il lato oscuro di questo sottostante, forza inconscia è che i gruppi non parlano di ciò che non sanno.

Così, mentre i membri del consiglio di Theranos potevano aggiungere valore a Theranos - erano ben informati e competenti nei loro campi - loro, pure, erano soggetti alle forze delle dinamiche di gruppo e possiamo ipotizzare se avrebbero potuto evitare discussioni sull'ignoto. Hanno, Per esempio, interrogare a fondo la cassetta degli attrezzi tecnologici di Holmes per comprendere il prodotto principale dell'azienda? Semplicemente non puoi parlare di ciò per cui non hai la base di conoscenza.

2. Attenzione alle favole

Theranos era una fiaba della Silicon Valley. Un giovane, carismatico CEO propone un rivoluzionario, un'idea che cambia il settore e che ricompenserà tutti i soggetti coinvolti. Questi seducenti, le storie troppo belle per essere vere diventano realtà nella Silicon Valley – pensate a Facebook, Google, Mela.

Ma Theranos aveva gli elementi di un moderno Tremotino, con la falsa promessa che l'oro fosse filato dal nulla. Holmes – un abbandono del college, imprenditore visionario e carismatico – sosteneva che Theranos avrebbe rivoluzionato il settore sanitario con la sua capacità di eseguire 240 comuni esami diagnostici del sangue con una singola goccia di sangue. È il ruolo del consiglio di amministrazione comprendere veramente il prodotto della propria azienda e porre le domande difficili - quindi dobbiamo chiederci se il consiglio di Theranos potrebbe aver consentito o meno di fermare la creazione di questa particolare fiaba.

3. Individua l'autoinganno

Finalmente, come amministratore delegato, sicuramente Holmes sapeva che la tecnologia della sua azienda non funzionava come promesso. Eppure lei ripetutamente, sosteneva con convinzione e passione di sì. Questo fa sorgere la domanda:a che livello si stava ingannando?

Solleva anche la questione di come alla nostra cultura piaccia creare eroi così tanto che alcuni diventano completamente coinvolti nel proprio clamore. Ancora, né Holmes né Theranos ammettono alcuna colpa. Il comportamento di Holmes come CEO di Theranos è simile a quello del ciclista caduto in disgrazia Lance Armstrong in quanto entrambi erano irremovibili nella loro fiducia in se stessi nonostante fossero esposti al pubblico.

In definitiva, tutti i gruppi – tavole, squadre, famiglie – sono soggette a processi inconsci. Le decisioni prese dai consigli di amministrazione sono il risultato di tali processi di gruppo. Perciò, i membri hanno bisogno di costruire la loro consapevolezza delle dinamiche inconsce all'interno del loro gruppo.

Lo sviluppo di questo tipo di intuizione richiede lavoro, ed è estremamente scomodo. Ma farlo può aiutare il consiglio a svolgere i suoi doveri fiduciari in modo più efficace. Può anche aiutare i membri del consiglio a individuare l'autoillusione nei leader.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.