In un passo verso una più sostenibile, futuro a zero emissioni di carbonio, L'assistente professore della McCourt School Raphael Calel e l'assistente professore della UC Santa Barbara Paasha Mahdavi propongono due idee che incoraggerebbero le aziende a catturare il gas metano bruciato durante il processo di estrazione del petrolio.

Catturare e utilizzare il metano che viene rilasciato durante l'estrazione del petrolio, note come emissioni fuggitive di gas, e venderlo come gas naturale potrebbe essere un mezzo economico e favorevole allo sviluppo per ridurre le emissioni globali di gas serra con le giuste politiche in atto. In un nuovo studio, supportato dal programma Impact della Georgetown Environment Initiative, L'assistente professore McCourt Raphael Calel e l'assistente professore UC Santa Barbara Paasha Mahdavi propongono due idee per aiutare a progettare politiche più efficaci che incoraggino le aziende a catturare queste emissioni fuggitive di gas.

Svasatura e ventilazione

Le emissioni fuggitive di gas rappresentano il 6% delle emissioni globali di gas serra ogni anno, e ci sono due modi per gestire questo gas:flaring e sfogo. La combustione del gas metano all'uscita dal pozzo petrolifero lo trasforma in anidride carbonica, creando un gigantesco bagliore visibile dallo spazio. sfiato, al contrario, rilascia il gas metano direttamente nell'aria. Calel e Mahdavi spiegano che questi rilasci diretti di metano sono molto più difficili da rilevare e molto più dannosi per l'ambiente, una combinazione pericolosa.

Affrontare le sfide normative

Il documento trova prove che gli sforzi per regolare il flaring, come introdurre divieti, sono per lo più inefficaci e possono persino incoraggiare le aziende a spostarsi verso una maggiore ventilazione come un modo per evitare il rilevamento da parte delle autorità di regolamentazione. Gli autori osservano che "anche un piccolo aumento della ventilazione sarebbe sufficiente per creare un aumento netto del riscaldamento globale".

Inoltre, mentre il finanziamento delle infrastrutture del gas, spesso visto come un'alternativa agli approcci normativi, riduce l'incentivo a divampare e sfogarsi, crea un sussidio nascosto per la produzione di petrolio e gas e può portare a un maggiore consumo di petrolio e gas.

Catturare il gas fuggitivo

Catturare il gas metano alla fonte e venderlo come gas naturale può essere costoso senza infrastrutture adeguate, ma comporterebbe emissioni di gas serra significativamente inferiori rispetto a flaring o sfiato. Calel e Mahdavi propongono due idee per affrontare le sfide infrastrutturali e politiche per incoraggiare in modo più efficace le aziende a catturare il gas.

1. La prima idea è indirizzare gli investimenti pubblici nello sviluppo di migliori tecniche di telerilevamento per rilevare le emissioni di metano da fonti puntuali, che fornirebbe alle autorità di regolamentazione gli strumenti di cui hanno bisogno per rilevare e frenare efficacemente sia il flaring che lo sfiato.
2. La seconda idea è adottare una tassa sulla produzione di petrolio come mezzo principale per finanziare qualsiasi nuova infrastruttura del gas, come terminali di esportazione, impianti di compressione, pozzi di reiniezione, e reti di gasdotti. Questa è una misura fondamentale necessaria per evitare di creare un sussidio nascosto per la produzione di petrolio e gas che può portare a maggiori consumi.

Mentre un futuro a zero emissioni di carbonio probabilmente non includerà una produzione significativa di petrolio e gas, gli autori sperano che le idee proposte in questo documento possano aiutare i responsabili politici, a breve termine, elaborare politiche più efficaci che facilitino la transizione.