In questo 23 settembre, 2013, foto d'archivio, un rimorchiatore spinge una chiatta lungo il fiume Sacramento oltre le turbine eoliche vicino a Rio Vista, California. Una proposta controversa per collegare la supervisione della rete elettrica della California con altri stati occidentali affronta un test cruciale martedì, 19 giugno 2018, in una commissione del Senato dello Stato. (AP Photo/Ricco Pedroncelli, File)
Una proposta controversa per collegare la supervisione della rete elettrica della California con altri stati negli Stati Uniti occidentali ha superato di poco un ostacolo legislativo martedì, mantenendo viva una proposta che ha diviso gli ambientalisti sul modo migliore per espandere le energie rinnovabili.
La proposta, sostenuto da influenti sostenitori tra cui il governatore democratico Jerry Brown, cerca di rendere più semplice ed economico l'impiego di energia rinnovabile negli Stati Uniti occidentali. Ma i critici dicono che la California metterebbe a repentaglio i mandati di energia rinnovabile condividendo la gestione della rete con gli stati che usano più carbone e gas naturale, una possibilità che considerano più probabile sotto il presidente Donald Trump.
La proposta approvata martedì da una commissione del Senato passerebbe al California Independent System Operator, che è supervisionato da un consiglio nominato dal governatore, a un gruppo regionale senza nomina politica.
La California ha notevolmente ampliato l'uso di fonti energetiche rinnovabili, in particolare eolico e solare, ma ciò ha comportato nuove sfide per gli operatori di rete per gestire la domanda e l'offerta al variare dei modelli meteorologici e della luce solare.
La California a volte ha un eccesso di energia solare che deve essere scaricata in altri stati, che a volte sono pagati per prenderlo in modo che la rete non si sovraccarichi. Altri tempi, Le centrali elettriche a gas naturale vengono accese per mantenere il ronzio dei condizionatori d'aria mentre il sole tramonta.
I sostenitori di una rete regionale affermano che il miglioramento della cooperazione in tutto l'Occidente renderebbe più facile l'utilizzo di risorse rinnovabili di altri stati per soddisfare la domanda in California, e viceversa. Dicono che abbasserebbe i costi per i consumatori riducendo la necessità di centrali elettriche e capacità di trasmissione di riserva.
"Se la California è veramente impegnata in un futuro ad alta energia rinnovabile, la verità è che dobbiamo iniziare a fare le cose in modo diverso, "ha detto Laura Wisland, senior manager per l'energia presso l'Union of Concerned Scientists.
Ma i critici affermano che la stessa infrastruttura potrebbe essere utilizzata per aumentare la domanda di gas naturale o energia dal carbone prodotta altrove. Temono che gli sforzi di Trump per rilanciare le centrali a carbone, che stanno vedendo un calo della domanda, richiederebbe ai californiani di acquistare energia dal carbone.
"I rischi semplicemente non ne valgono la pena, "ha detto Matthew Freedman, avvocato del personale con The Utility Reform Network, un gruppo di advocacy. Lo stato ha altre opzioni per migliorare la cooperazione occidentale senza cedere il controllo sulle operazioni di rete, Egli ha detto.
Ci sono anche preoccupazioni che il piano eliminerebbe posti di lavoro. Diversi sindacati che rappresentano i lavoratori delle energie rinnovabili affermano che la capacità elettrica potrebbe spostarsi negli stati vicini con terra e lavoro più economici.
L'idea di una rete regionale, che è stato proposto per la prima volta negli anni '90 e accantonato durante la crisi energetica dello stato, riemersa diversi anni fa. È stato oggetto di una feroce pressione di lobby negli ultimi giorni della sessione legislativa dello scorso anno, ma non è mai stato votato.
Ha autorizzato il Senato Energy, Comitato per i servizi e le comunicazioni con i voti minimi necessari per passare martedì, anche se due democratici hanno affermato di avere profonde riserve e di poter votare contro in una fase successiva. La misura richiede il sostegno di altre due commissioni del Senato prima di passare al Senato e all'Assemblea al completo.
La rete occidentale comprende 38 cosiddette autorità di bilanciamento che abbinano la fornitura di energia alla domanda negli stati a ovest delle Montagne Rocciose.
Non è chiaro quanti altri stati abbiano operatori di rete che vogliono collegarsi con quelli della California. Il governatore di Washington Jay Inslee ha scritto una lettera a sostegno della legislazione della California, affermando che l'abbondante energia idroelettrica del suo stato può fornire energia priva di carbonio al mercato.
"Questo disegno di legge aiuterà Washington e la California a raggiungere i nostri obiettivi di energia pulita e protezione del clima, "Insile, un democratico, ha scritto.
Se la legislazione della California viene approvata, le autorità di regolamentazione statali dovrebbero approvare le singole utenze che cercano di collegarsi alla rete regionale, ma la maggior parte degli stati probabilmente non richiederebbe un'azione legislativa, disse Curt Zichella, direttore della trasmissione occidentale per il Consiglio di difesa delle risorse naturali, che sostiene la normativa.
Osservatorio dei consumatori, un gruppo di difesa con sede a Los Angeles, ha avvertito che avrebbe aperto il mercato dell'energia alla speculazione finanziaria a un costo più elevato per i consumatori.
"Questa è la stessa borsa di merce che è stata venduta ai californiani alla fine degli anni '90, quando la Enron si è lanciata e ha approfittato di questo mercato speculativo, " ha detto Jaimie Court, il presidente del gruppo.
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