Kelly T. Sanders fa brevi docce. Quando possibile, evita di accendere il condizionatore. E non possiede un'auto da anni.

Aiuta, Certo, che Sanders e suo marito vivono in alloggi all'interno del campus della USC, dove è assistente professore di ingegneria ambientale:non deve guidare per andare al lavoro. L'aspetto negativo della situazione:non ha alcun controllo diretto sull'impatto ambientale del luogo in cui vive:gli effetti della struttura sull'aria, acqua e terra.

Questo è diventato un argomento di un certo interesse ultimamente, soprattutto sulla scia del recente mandato della California che richiede la maggior parte delle nuove case costruite dopo il 1 gennaio, 2020, essere dotato di pannelli solari.

Sebbene ciò probabilmente consoliderà la posizione dello stato all'avanguardia delle politiche energetiche progressiste, aggiungerà anche fino a $ 10, 000 al costo di una nuova casa, contribuendo al già elevato costo del mercato immobiliare residenziale della California.

Quindi cosa devono fare i poveri affittuari se vogliono ridurre la loro impronta di carbonio e vivere in modo sostenibile e conveniente, ma non possono installare i pannelli solari?

Il primo passo per vivere green in appartamento, Sanders ha detto, è andare dietro a quello che lei chiama il frutto "a basso costo" della riduzione del carbonio:l'efficienza energetica. Oltre a lavare più velocemente e a ridurre l'aria condizionata, puoi iniziare a modificare il tuo stile di vita per aiutare a spianare la strada a un futuro solarizzato.

"Siamo in un regime in questo momento in cui le persone non pensano davvero a quando usano l'elettricità, " ha detto Sanders, un esperto in materia di elettricità e acqua.

Vivere verde in appartamento

Questo dovrà cambiare. Poiché l'energia solare viene generata durante le ore diurne e non può essere immagazzinata in modo efficiente, Sanders ha detto, i consumatori in un'era più fortemente alimentata dall'energia solare dovranno imparare a spostarla e usarne di più mentre il sole splende. È l'esatto contrario di ciò che accade ora, quando la maggior quantità di energia viene consumata durante la notte. In larga misura, lei crede, questo problema sarà eventualmente risolto dai cosiddetti elettrodomestici "intelligenti" che si spengono e si accendono in orari adeguati al consumo energetico. Ma fino ad allora, lei disse, "Abbiamo bisogno che i consumatori inizino a pensare a quando usano l'elettricità. È davvero un cambiamento culturale".

Per gli affittuari, ci sono anche altre opzioni. I caricabatterie a energia solare possono essere utilizzati per caricare laptop e telefoni. Più importante, anche se, è esortare i proprietari a rovinare le finestre e le porte, lei disse. E ancora meglio:spingere per politiche pubbliche che offrano incentivi finanziari ai proprietari che solarizzano.

"Ci tengo molto all'energia, "Sanders ha detto, "ma non ho alcun controllo sulle mie finestre o sull'isolamento. Questa è davvero una funzione del padrone di casa, e se l'affittuario è responsabile della bolletta, non c'è alcun incentivo per il padrone di casa a essere più efficiente."

Ciò nonostante, Sanders ha detto, sta facendo del suo meglio alla USC per diffondere il messaggio. Lei e altri docenti e studenti stanno incoraggiando l'università a cercare opportunità per l'efficienza energetica.

Per favorire il cambiamento, Sanders fa parte di diversi comitati relativi all'energia del campus, e le conversazioni sono in corso.

"Vorrei l'opportunità di vivere come insegno, " lei disse.