Twitter ha identificato e rimosso quasi 6, 000 conti che ha affermato essere parte di uno sforzo coordinato da parte di agenzie governative saudite e individui per promuovere gli interessi geopolitici del paese.

Separatamente, Facebook ha affermato di aver rimosso centinaia di account Facebook, gruppi e pagine collegate a comportamenti non autentici da due gruppi separati, uno originario del paese della Georgia e uno del Vietnam, che ha preso di mira persone sia in Vietnam che negli Stati Uniti

Facebook ha affermato che alcuni degli account utilizzavano foto del profilo generate dall'intelligenza artificiale e mascherate da americani. È uno dei primi tentativi di disinformazione di utilizzare materiale generato dall'intelligenza artificiale.

Le aziende tecnologiche hanno intensificato gli sforzi per affrontare la disinformazione sui loro servizi in vista delle elezioni presidenziali statunitensi del prossimo anno. Gli sforzi sono seguiti alle rivelazioni secondo cui i russi hanno finanziato migliaia di falsi annunci politici durante le elezioni del 2016 per seminare il dissenso tra gli americani.

Gli annunci di Twitter e Facebook sottolineano il fatto che le preoccupazioni sulla disinformazione non sono limitate agli Stati Uniti e alla Russia.

In un post sul blog venerdì, Twitter ha affermato che gli account sauditi rimossi stavano amplificando i messaggi favorevoli alle autorità saudite, principalmente attraverso "simpatia aggressiva, ritwittare e rispondere." Mentre la maggior parte del contenuto era in arabo, Twitter ha affermato che i tweet hanno anche amplificato le discussioni sulle sanzioni in Iran e le apparizioni di funzionari del governo saudita nei media occidentali.

"I governi hanno iniziato a lanciare campagne di influenza nello stesso modo in cui le imprese commerciali lanciano campagne per vendere detersivi o automobili, " ha detto James Ludes, un esperto di difesa nazionale che insegna relazioni internazionali e politiche pubbliche alla Salve Regina University nel Rhode Island.

Ha detto che gli sforzi russi nel 2016 hanno mostrato che era possibile "cambiare effettivamente gli atteggiamenti pubblici attraverso l'uso mirato dei social media".

Mentre i tentativi di sradicare le campagne possono sembrare un gioco di whack-a-mole, ha affermato che le aziende hanno almeno mostrato progressi nell'adozione di misure per identificare e sradicare le campagne di manipolazione gestite da potenze straniere.

Twitter ha iniziato ad archiviare tweet e contenuti multimediali che ritiene essere associati a operazioni di informazione supportate dallo stato note nel 2018. Ha chiuso 200, 000 account cinesi che hanno preso di mira le proteste di Hong Kong ad agosto.

il 5, 929 account rimossi e aggiunti agli archivi fanno parte di un gruppo più ampio di 88, 000 account coinvolti in "comportamenti di spam" su un'ampia gamma di argomenti. Ma Twitter non li sta divulgando tutti perché alcuni potrebbero essere account legittimi rilevati tramite hacking.

Gli account Twitter erano collegati a una società di social media marketing in Arabia Saudita chiamata Smaat che gestiva molti dipartimenti governativi in ​​Arabia Saudita. Gli account utilizzavano strumenti automatizzati di terze parti per amplificare contenuti non politici a volumi elevati. Twitter ha affermato che l'attività è stata utilizzata per mascherare le manovre politiche degli stessi account.

Samuel Woolley, un professore dell'Università del Texas ad Austin che studia la disinformazione, ha affermato che mentre la campagna saudita utilizzava tecniche di manipolazione di base, compreso l'uso di Mi piace e retweet per dare l'illusione della popolarità, le dimensioni e la portata della campagna erano insolite. L'esistenza di un esercito di migliaia di account sauditi mostra anche che le società di social media non hanno ancora una buona soluzione, Egli ha detto, nonostante i progressi compiuti nell'identificazione dei conti garantiti dallo Stato.

"È davvero chiaro che dobbiamo fare qualcosa al riguardo, " ha detto. "Non può essere solo dopo il fatto. Dobbiamo migliorare nel rilevamento in tempo reale".

Messaggi lasciati ai funzionari sauditi a Riyadh, Arabia Saudita, e l'ambasciata del paese a Washington non è stata immediatamente restituita.

Il governo saudita ha usato tattiche diverse per controllare la parola e impedire ai riformatori e ad altri di organizzarsi, incluso l'impiego di eserciti di troll per molestare e intimidire gli utenti online. Ha anche arrestato e imprigionato utenti di Twitter.

Nel mese di settembre, Twitter ha sospeso l'account dell'ex consigliere del principe ereditario, Saud al-Qahtani, che è stato anche direttore della federazione per la sicurezza informatica. Come con l'annuncio di venerdì, Twitter ha affermato che l'account ha violato la politica di manipolazione della piattaforma dell'azienda.

Lo scorso mese, due ex dipendenti di Twitter sono stati accusati di aver agito come agenti dell'Arabia Saudita senza registrarsi presso il governo degli Stati Uniti. La denuncia descrive uno sforzo coordinato da parte dei funzionari del governo saudita per reclutare dipendenti presso il gigante dei social media per cercare i dati privati ​​degli account Twitter, inclusi indirizzi e-mail collegati agli account e indirizzi di protocollo Internet che possono rivelare la posizione di un utente.

In termini di azioni di Facebook, Facebook ha affermato che il gruppo della Georgia ha preso di mira il pubblico nazionale e il gruppo del Vietnam si è concentrato principalmente negli Stati Uniti, così come vietnamita-, Pubblico di lingua spagnola e cinese in tutto il mondo.

La società ha affermato di aver creato reti di account per ingannare gli altri su chi fossero e cosa stessero facendo. Per eludere il rilevamento, hanno usato una combinazione di account falsi e reali di persone negli Stati Uniti per gestire pagine e gruppi, ha detto la società.

"Stiamo facendo progressi per sradicare questo abuso, ma come abbiamo detto prima, è una sfida continua, "Nathaniel Gleicher, Responsabile della politica di sicurezza di Facebook, detto in un post sul blog.

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