Il colosso aerospaziale europeo Airbus ha condotto giovedì il primo volo di prova del nuovo gigantesco Beluga XL, una versione ancora più grande dell'aereo da trasporto del cavallo di battaglia dell'azienda, in servizio dalla metà degli anni '90.

Decorato per l'occasione come una "balena nel cielo", l'equipaggio dell'aereo è decollato esattamente alle 10:30 davanti a una folla esultante di 10 persone, 000 persone presso la struttura di Airbus a Tolosa, sud della Francia.

L'A330-743L Beluga XL è cresciuto di sei metri (20 piedi) in più e di un metro in più rispetto al Beluga ST, allungando la sua capacità di carico del 30 percento.

Airbus afferma che a 19 metri di altezza l'aereo è grande quanto una casa a tre piani e può trasportare fino a 51 tonnellate di carico, l'equivalente di sette elefanti maschi adulti, anche se gli animali non possono essere trasportati perché la stiva non è pressurizzata.

I cinque aerei in fase di sviluppo verranno utilizzati per trasportare parti per la costruzione dell'altra gamma di aerei di Airbus nei suoi siti di produzione in tutta Europa.

Ora è possibile trasportare due ali dell'aereo passeggeri a lungo raggio A350, invece di uno solo in precedenza, per una distanza massima di 4, 000 chilometri (2, 500 miglia).

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