Quando Harry Potter e l'Ordine della Fenice fu tradotto in Braille, si estendeva su 1, 000 pagine su 14 volumi di carta Braille spessa. Guerra e pace di Tolstoj ha 21 volumi. Ma cosa accadrebbe se ci fosse un modo per archiviare interi libri in poche pagine di Braille?

I ricercatori della Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) hanno sviluppato un framework per codificare la memoria, sotto forma di fossette e protuberanze simili a Braille, su uno spazio vuoto, materiale senza reticolo.

"Mostriamo come un guscio elastico curvo altrimenti informe, se caricato in modo appropriato, può memorizzare bit elastici (e-bit) che possono essere scritti e cancellati a piacimento ovunque lungo la shell, " disse L. Mahadevan, la Lola England de Valpine Professore di Matematica Applicata presso SEAS, e Professore di Biologia Organismica ed Evoluzionistica, e di Fisica, e un associato del Wyss Institute, e il Kavli Institute dell'Università di Harvard, e autore senior dello studio. "Questo sistema potrebbe servire come base per memorie meccaniche su piccola scala".

L'allestimento è accattivante nella sua semplicità, disse Mahadevan. Primo, il sottile guscio elastico – a forma di righello leggermente ricurvo – è compresso da una forza su ciascuna estremità. Quindi, i trattini sono realizzati con un semplice stilo, più o meno allo stesso modo in cui vengono stampate le pagine di un libro Braille tradizionale. Il guscio "ricorderà" il rientro quando la forza non viene più applicata e il rientro può essere cancellato allungando indietro il guscio.

"Semplici esperimenti con gusci cilindrici e sferici mostrano che possiamo controllare il numero, Posizione, e l'ordine temporale di queste fossette che si possono scrivere e cancellare a piacimento, " disse Mahadevan.

Il concetto per il sistema è stato concepito per la prima volta da Mahadevan utilizzando una semplice ciotola di frutta capovolta.

Questa è la prima volta che i ricercatori hanno dimostrato la memoria meccanica in un sistema senza reticolo intrinseco. L'approccio è anche indipendente dalla scala, il che significa che funzionerà con grafene dello spessore di un atomo fino alla carta.

"Questo documento è un primo passo per dimostrare che possiamo immagazzinare ricordi. Il passo successivo è chiederci se possiamo effettivamente calcolare con loro, " disse Mahadevan.