Il presidente e CEO di AT&T Randall Stephenson sta combattendo un'offerta del Dipartimento di Giustizia per bloccare la fusione del gigante delle telecomunicazioni con Time Warner
Il governo degli Stati Uniti affronta in tribunale giovedì AT&T e Time Warner nel più grande caso antitrust degli ultimi decenni per il loro tentativo di fondersi e creare un nuovo potente colosso televisivo.
Le discussioni di apertura dovevano iniziare nella Corte distrettuale degli Stati Uniti a Washington dopo che una tempesta di neve ha innescato un ritardo meteorologico di un giorno.
Il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa a novembre per bloccare il previsto blocco da 85 miliardi di dollari di AT&T, una società di telecomunicazioni e Internet dominante, con la centrale di intrattenimento multimediale Time Warner.
In fase di revisione dalla fine del 2016, il processo sarà un test attentamente monitorato sull'applicazione dell'antitrust dell'era digitale sotto l'amministrazione Trump.
AT&T sostiene che la fusione è necessaria per competere in un panorama mediatico dominato da giganti della Big Tech come Amazon e Netflix.
Ad aggiungere una dimensione politica al processo è la faida tra il presidente Donald Trump e l'unità della Time Warner CNN, che la Casa Bianca attacca regolarmente come "notizie false".
Rapporti non confermati hanno suggerito che il governo ha cercato la vendita della CNN come condizione per l'approvazione della fusione.
giudice federale Richard Leon, però, si è rifiutato di ascoltare le prove che dimostrano che AT&T è stata individuata per l'accusa.
Il Dipartimento di Giustizia sostiene nel suo processo verbale che il legame ostacolerebbe la concorrenza e aumenterebbe i prezzi.
"I consumatori americani finiranno per pagare centinaia di milioni di dollari in più di quanto non facciano ora per guardare i loro programmi preferiti in TV, "Hanno detto nella memoria gli avvocati del governo.
AT&T sostiene che le piattaforme online come Netflix hanno un vantaggio rispetto ai tradizionali rivali televisivi raccogliendo dati che possono essere utilizzati per personalizzare annunci e contenuti
Sostengono che AT&T potrebbe trattenere o richiedere prezzi più alti per contenuti televisivi di prima qualità come "Game of Thrones" dell'unità HBO di Time Warner, " o sport da Turner Broadcasting.
Il video 'rivoluzione'
AT&T nel frattempo sostiene che i problemi di concorrenza sono esagerati perché le due società operano in segmenti diversi:uno è un distributore, l'altro un creatore di contenuti.
L'affare, secondo AT&T, aiuterà la concorrenza nel mezzo di "una trasformazione rivoluzionaria che sta avvenendo nel mercato della programmazione video".
Il brief di AT&T sostiene che il panorama televisivo è stato radicalmente cambiato dalla "spettacolare ascesa di Netflix, Amazzonia, Google e altri integrati verticalmente, società di tecnologia direct-to-consumer."
Ha detto che una combinazione di AT&T e Time Warner creerebbe un concorrente più forte per Amazon, Facebook, Google e Netflix.
Time Warner, secondo AT&T, non può competere efficacemente senza un partner digitale contro i giganti della tecnologia, che può raccogliere dati per annunci e contenuti personalizzati.
Gli esperti legali notano che il blocco dell'accordo andrebbe contro un precedente decennale di consentire questo tipo di legami verticali. Ma sono divisi sul probabile esito.
Nel 2011, una fusione simile tra Comcast e NBCUniversal ha ottenuto l'approvazione del tribunale, con alcune condizioni.
AT&T sostiene che lo stesso precedente si applica alla sua fusione verticale e le prove mostreranno che la fusione Comcast/NBCU "non ha provocato alcun danno alla concorrenza".
La maggior parte delle indagini antitrust vengono risolte con un accordo che prevede cessioni o altre azioni per preservare la concorrenza, quindi la resa dei conti in campo rappresenta un rischio per entrambe le parti, hanno detto gli analisti.
© 2018 AFP
