Le automobili sono visibili durante una cerimonia di apertura dello stabilimento di assemblaggio di automobili Mercedes Benz fuori Mosca, Russia, Mercoledì, 3 aprile 2019. La tedesca Daimler AG ha aperto una nuova fabbrica Mercedes in Russia, parte di un investimento di 250 milioni di euro (281 milioni di dollari) che si dice creerà 1, 000 posti di lavoro. (Foto AP/Pavel Golovkin, Piscina)
Le autorità dell'Unione Europea hanno detto venerdì che le case automobilistiche tedesche BMW, Daimler e Volkswagen hanno collaborato per limitare lo sviluppo della tecnologia di pulizia delle emissioni nelle automobili.
La scoperta si aggiunge ai problemi dell'industria automobilistica dopo che la Volkswagen nel 2015 ha ammesso di aver barato sui test delle emissioni negli Stati Uniti, che ha portato a una rivalutazione mondiale del modo in cui le auto vengono testate e di come limitare le emissioni per rendere l'aria più pulita e combattere il cambiamento climatico.
Il regolatore antitrust dell'UE ha affermato che dopo un'indagine approfondita, ha scoperto che BMW, Daimler e Volkswagen, comprese le sue unità Audi e Porsche, ha violato le leggi dell'UE dal 2006 al 2014 concordando illegalmente tra loro di limitare il lancio della tecnologia. La tecnologia aiuta ad eliminare gli ossidi di azoto, che possono essere dannosi per la salute umana, da autovetture a benzina e diesel.
Le presunte azioni potrebbero avere limitate opportunità per gli europei di acquistare auto meno inquinanti, ma non avrebbe influito sul prezzo, l'UE ha detto. Non spiegava come le società avrebbero potuto trarre profitto.
L'indagine è separata da altre procedure legali contro le case automobilistiche per presunta violazione delle leggi ambientali o per l'utilizzo di software illegale nei motori delle auto.
Le autorità dell'UE hanno fatto irruzione negli uffici delle tre società nell'ottobre 2017 e hanno aperto la loro indagine su questo caso nel settembre dello scorso anno.
BMW ha affermato che le discussioni tra gli ingegneri avevano lo scopo di migliorare le tecnologie dei gas di scarico e che l'intera industria era a conoscenza di questi colloqui. Ha detto che non hanno coinvolto accordi segreti o intendono ferire i clienti.
Daimler ha detto che sta cooperando con l'UE e non si aspetta di ricevere una multa. Anche Volkswagen ha affermato che sta collaborando e che rilascerà una dichiarazione una volta esaminata l'indagine dell'UE.
L'UE ha osservato che le sue conclusioni preliminari non pregiudicano l'esito finale dell'indagine.
Il caso arriva dopo che Volkswagen ha ammesso quattro anni fa di utilizzare software nei motori delle auto diesel per imbrogliare i test sulle emissioni statunitensi. Ha stanziato circa 27,4 miliardi di euro (32 miliardi di dollari) per multe, insediamenti, richiami e riacquisti. L'ex CEO Martin Winterkorn è stato accusato penalmente dalle autorità statunitensi ma non può essere estradato; Il capo della divisione Audi è stato incarcerato.
Il nuovo esame delle emissioni diesel ha rivelato che anche le auto di altre case automobilistiche hanno mostrato emissioni diesel più elevate nella guida quotidiana rispetto ai test, grazie in parte a scappatoie normative che consentono alle case automobilistiche di abbassare i controlli sulle emissioni per evitare danni al motore in determinate condizioni. L'UE ha successivamente rafforzato le sue procedure di prova.
Le sanzioni antitrust possono essere salate. Nel 2016 e nel 2017 la Commissione Europea ha imposto una multa di 3,8 miliardi di euro dopo aver scoperto che sei produttori di autocarri erano collusi sui prezzi, i tempi di introduzione delle tecnologie per le emissioni e il trasferimento dei costi per la conformità delle emissioni ai clienti.
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