Zemission ha sviluppato un bruciatore catalitico a emissioni zero per il riscaldamento dei veicoli elettrici e ibridi. Il dispositivo promuoverà l'adozione di veicoli elettrici plug-in (EV) aumentando la loro autonomia.

La crescente popolarità dei veicoli elettrici e dei veicoli elettrici ibridi plug-in (PHEV) sta creando una crescente necessità di riscaldatori ausiliari dell'abitacolo poiché il calore residuo dei motori a combustione interna normalmente utilizzati per riscaldare i passeggeri non è disponibile o è insufficiente. Questa necessità è particolarmente acuta nei climi freddi poiché gli studi dimostrano che la batteria dei veicoli elettrici nelle normali temperature del clima freddo di -7° C subisce una diminuzione dell'autonomia fino al 60 percento.

Entro il 2020 saranno costruiti circa 3 milioni di veicoli ibridi, e circa da 9 a 10 milioni entro il 2025. L'aumento delle vendite di veicoli elettrici e PHEV sta quindi creando la necessità di riscaldatori ausiliari alimentati a carburante o elettrici. Però, i riscaldatori a combustibile attualmente disponibili producono livelli di emissioni non conformi alle normative vigenti, mentre i riscaldatori elettrici scaricano la batteria principale di energia, esaurimento della gamma di veicoli.

Il progetto z-BURN di Horizon 2020, finanziato dall'UE, ha affrontato questa sfida aiutando a commercializzare un nuovo bruciatore sviluppato dalla società svedese Zemission, che utilizza la combustione catalitica per dare pulito, combustione senza fiamma. "Abbiamo sviluppato e testato un dispositivo brevettato che è semplice, silenzioso, può essere alimentato con qualsiasi biocarburante liquido e vanta un'efficienza superiore a zero emissioni, " afferma il CEO e coordinatore del progetto Anders Vestin.

Una soluzione pulita

La combustione catalitica comporta l'ossidazione del combustibile idrocarburico, che avviene in presenza di calore e catalizzatore. Non c'è nessuna fiamma coinvolta, e non si formano ossidi di azoto a causa della temperatura relativamente bassa. "La nostra tecnologia è fondamentalmente diversa dalla tecnologia basata sulla fiamma e i vantaggi includono lunga durata, robustezza e le sue dimensioni compatte, " precisa Vestin.

Il bruciatore può essere utilizzato in riscaldatori autonomi per evitare l'aumento delle emissioni e il rapido esaurimento della batteria riscontrato con riscaldatori ausiliari standard. "Per i veicoli passeggeri, z-BURN offre una soluzione all'avanguardia che riduce al minimo l'impatto dei climi freddi sul comfort dei passeggeri e sulle prestazioni del veicolo, " Spiega Vestin. "Per i veicoli commerciali z-BURN fornisce una soluzione con molteplici applicazioni come il riscaldamento dell'abitacolo, riscaldamento della batteria, e il riscaldamento dei sistemi di post-trattamento dei gas di scarico."

Capire i clienti e il mercato

I clienti finali includono proprietari di veicoli ibridi in tutto il mondo poiché il bruciatore avrà un impatto significativo sull'autonomia, oltre a consentire di ridurre le dimensioni del pacco batteria. Secondo Vestin:"Il risultato chiave del progetto è una migliore comprensione del mercato totale e delle esigenze dei nostri principali clienti e il contatto con nuovi potenziali clienti, è stato anche estremamente prezioso nell'aggiornare il nostro piano aziendale. Per esempio, abbiamo scoperto che c'è un grande bisogno di questa tecnologia anche nei veicoli pesanti".

z-BURN fornisce una migliore comprensione del mercato e delle esigenze dei clienti come i dipartimenti di approvvigionamento e sviluppo tecnico delle grandi case automobilistiche, come il gruppo Volkswagen. "Abbiamo raggiunto un apprezzamento più profondo delle principali sfide che il settore deve affrontare attualmente, compreso quale tipo di veicoli saranno i primi adattatori della tecnologia, e dove c'è la maggiore disponibilità ad investire in soluzioni. La fase successiva è quella di industrializzare il riscaldatore e costruire la filiera, "Conclude Vestin.