Quando le pale della sua turbina eolica da 800 kilowatt iniziano a girare, la piccola isola greca di Tilos diventerà la prima nel Mediterraneo a funzionare esclusivamente con energia eolica e solare.

L'isola greca a forma di cavalluccio marino tra Rodi e Kos ha una popolazione invernale di 400 abitanti. 000 persone in estate, mettendo a dura prova il suo fatiscente alimentatore.

Quest'estate, i tecnici stanno conducendo i test finali su un sistema di sostituzione rinnovabile che sarà completamente implementato entro la fine dell'anno. Permetterà a Tilos di funzionare esclusivamente con batterie ad alta tecnologia ricaricate da una turbina eolica e da un parco solare.

La Commissione europea afferma che Tilos sarà la prima isola verde rinnovabile autonoma nel Mediterraneo. Prevede di utilizzare il progetto come progetto per altre piccole isole in tutta l'Unione europea che hanno una connessione alla rete limitata alla terraferma. L'UE ha ampiamente finanziato il progetto, fornendo 11 milioni di euro (12,5 milioni di dollari) del costo totale di 13,7 milioni di euro (15,7 milioni di dollari).

"L'innovazione di questo programma e del suo finanziamento risiede nelle batterie—l'accumulo di energia—questo è ciò che è innovativo, " ha dichiarato il project manager Spyros Aliferis. "L'energia prodotta dalle turbine eoliche e dal fotovoltaico sarà immagazzinata in batterie, in modo che questa energia possa essere utilizzata per la rete quando c'è richiesta."

Le batterie immagazzinano energia in condizioni di sole e vento, rilasciarlo durante i periodi di forte domanda e bassa produzione, come la notte e l'alta stagione turistica, per mantenere la rete alimentata.

Denominato TILOS—Innovazione tecnologica per l'integrazione ottimale su scala locale dello stoccaggio dell'energia della batteria—il progetto utilizza un prototipo di sistema di batterie che migliora lo stoccaggio dell'energia in eccesso generata fino a quando non è necessaria.

Lavorare, era necessaria una rete revisionata con contatori intelligenti installati nelle case e nelle aziende per calcolare i tempi di picco della domanda.

Attualmente, Tilos prende la sua energia da un cavo sottomarino che va da Kos all'isola di Nisiros e fino a Tilos. Che crea un irregolare, servizio soggetto a interruzioni che rompe regolarmente gli elettrodomestici e ha costretto molte aziende a fare affidamento su generatori diesel.

Pur mancando del fascino di altre isole greche come Mykonos e Santorini, Tilos, a 14 ore di traghetto dalla terraferma, è un tranquillo luogo di vacanza con una media di 13 persone, 000 visitatori all'anno. È conosciuta come un'isola verde, popolare tra escursionisti e osservatori di uccelli, e la maggior parte di essa è ora una riserva naturale protetta.

Il sindaco Maria Kammas ha visto un sistema energetico verde come il prossimo passo naturale dell'isola.

"Da molti anni ormai, Tilos ha tracciato un percorso dedicato alla tutela dell'ambiente, "Cerchiamo visitatori - turisti in realtà - persone che visiteranno la nostra isola che amano l'ambiente e vogliono proteggerlo e la natura come ci è stata data".

Il turismo è la principale fonte di reddito per l'isola. Ma le aziende sono state afflitte da lunghi blackout, lasciando hotel senza aria condizionata e ristoranti senza luce o corrente, costringendoli a scartare il cibo dai frigoriferi caldi.

Il proprietario dell'hotel Sevasti Delaporta ha seguito da vicino il progetto sin dal suo inizio oltre due anni fa. C'erano dubbi iniziali sull'idea tra i residenti di Tilos, ma i test sono andati bene, anche durante le ore di punta di questa estate. La rete dovrebbe essere pienamente operativa in pochi mesi.

"Sono molto ottimista su questo progetto perché ci sono poche conseguenze negative come azienda, e per gli ospiti dell'albergo che gestisco, " dice Delaporta. "Le persone sono soddisfatte del servizio perché non hanno problemi con i loro frigoriferi e non hanno problemi con l'aria condizionata. Loro sono felici."

Con lunghe giornate di sole e temperature medie di 33 gradi Celsius (91 gradi Fahrenheit) durante l'estate, i turisti trascorrono le mattine in spiaggia e il pomeriggio sonnecchiando. L'isola si anima la sera, quando le attività commerciali aprono e residenti e turisti affollano bar e caffè.

Eva Lemaier visita l'isola ogni anno da più di due decenni. Venendo dai Paesi Bassi, che ha uno dei più alti standard ambientali del mondo, dice che le politiche verdi di Tilos si distinguono in Grecia.

"Sono anche un po' orgoglioso di Tilos per quello che stanno facendo ora, con le energie rinnovabili, " ha detto. "Penso che sia un bene per l'isola non dipendere da altre isole."

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