La nave passeggeri arriva in fondo a Veidileysufjordur, una breve insenatura dal nome lungo, per lasciare i viaggiatori zaino in spalla per un trekking di più giorni. Un gruppo esposto alle intemperie che ha completato il viaggio aspetta di salire a bordo, desiderosi di tornare in una parte dell'Islanda dove possono riconnettersi con il mondo tramite Wi-Fi.

In barca, ci vorrà circa mezz'ora. Nessuna strada porta alla penisola più settentrionale del paese nordico, un robusto corno glaciale che raggiunge il Circolo Polare Artico. Fare una telefonata richiede di salire su una montagna per un segnale cellulare così debole, le nuvole sembrano in grado di bloccarlo.

Ma presto il servizio Internet potrebbe raggiungere la riserva naturale di Hornstrandir, una delle ultime frontiere digital free in quella che potrebbe essere la nazione più cablata al mondo. La possibilità ha la maggior parte degli escursionisti, i ranger del parco e i residenti estivi erano preoccupati che l'e-mail, notizie e social media distruggeranno uno stile di vita che dipende dall'assenza di tutti e tre.

"Vediamo un crescente apprezzamento per la mancanza di connessione online, " Il ranger dell'Agenzia per l'ambiente islandese Vesteinn Runarsson, che pattuglia da solo l'estremità meridionale della penisola. "Guardando al futuro, vogliamo mantenere Hornstrandir speciale in questo modo".

L'area ha a lungo resistito torri cellulari, ma iniziative commerciali potrebbero togliere la decisione dalle mani degli islandesi e spingere Hornstrandir al di là del divario digitale.

Aziende come SpaceX di Elon Musk stanno correndo per fornire servizi Internet ad alta velocità in ogni centimetro del mondo mettendo migliaia di piccoli satelliti in orbita terrestre bassa. Il loro successo avrebbe implicazioni globali, portando i vantaggi e gli svantaggi della comunicazione su Internet in luoghi che sono fuori dalla rete a causa della povertà o della guerra, o dove l'accesso a Internet è riservato ai ricchi.

Questo vale anche per le comunità scarsamente popolate e le destinazioni remote in Canada, Russia, Alaska e altrove nella vasta regione artica, dove il servizio a banda larga è generalmente proibitivo. Eppure in Islanda, la prospettiva di una connettività costante ha richiamato un vecchio dibattito sul fatto che la natura selvaggia di Hornstrandir debba rimanere senza fili.

Nonostante o a causa della sua lontananza, L'Islanda è al primo posto in un indice delle Nazioni Unite che confronta le nazioni per uso della tecnologia dell'informazione, con circa il 98% della popolazione che utilizza Internet. Tra gli adulti, Il 93 percento dichiara di avere account Facebook e due terzi sono utenti Snapchat, secondo il sondaggista MMR.

Molte persone che vivono nell'Islanda nordoccidentale o che visitano come appassionati di attività all'aperto vogliono i 570 chilometri quadrati di Hornstrandir (220 miglia quadrate), che rappresenta lo 0,6 per cento della massa terrestre dell'Islanda, essere dichiarata "zona franca digitale". L'idea non è diventata una petizione o una campagna formale, quindi ciò che richiederebbe o vieterebbe non è stato concretizzato.

L'ultimo residente a tempo pieno della zona accidentata si è trasferito nel 1952 - non è mai stato un posto facile da coltivare - ma molti discendenti hanno trasformato le fattorie di famiglia in vacanze estive.

Alexander Gudmundsson, che va in vacanza nella casa dove è cresciuta la sua bisnonna, non deve guardare in fondo all'albero genealogico per vedere l'effetto dei dispositivi digitali:sua figlia adolescente si è rifiutata di venire a Hornstrandir quest'estate perché ciò significherebbe non avere accesso online.

"Ma una volta che i bambini sono qui, tutto ciò che fanno è giocare fuori, " ha detto Gudmundsson.

Il rappresentante dell'Islanda nordoccidentale in parlamento è meno sentimentale riguardo al valore dell'isolamento. Dalla sua elezione lo scorso anno, Halla Signy Kristjansdottir ha esortato il Ministero dei Trasporti a finanziare torri cellulari per la sicurezza di marinai e viaggiatori i cui dispositivi mobili attualmente sono inutili a Hornstrandir e nelle vicinanze.

"Non vedo niente di romantico nello stare sdraiati a terra con un femore rotto e nessun segnale del cellulare, "Kristjansdottir ha detto in un'intervista.

In una risposta scritta al legislatore, Il ministro dei trasporti Sigurdur Ingi Johannsson ha osservato che i rifugi lungo i sentieri escursionistici sono dotati di radiofoni per le emergenze. Ha difeso l'assenza di connettività digitale a Hornstrandir come un fattore nel "promuovere l'esperienza dei visitatori".

La polizia e i soccorritori hanno suggerito di creare una mappa illustrata che segna le vette delle montagne con i segnali più forti.

L'Agenzia per l'ambiente islandese stima che 3, 000 persone attraversano Hornstrandir ogni estate, passando da un fiordo all'altro. Alcuni vengono ricompensati con avvistamenti della volpe artica, L'unico mammifero terrestre nativo dell'Islanda. Le poche strutture, fattorie abbandonate e una stazione radar dismessa dell'aeronautica americana, sono state abbandonate decenni fa.

Quando l'Associated Press ha visitato in agosto, i viaggiatori intervistati lì sono unanimemente favorevoli a rendere la riserva una zona franca digitale, sebbene le loro nozioni su cosa significasse variassero.

"Se i telefoni funzionassero qui, Sono sicuro che molte persone arriverebbero al punto di portare pacchi batteria per caricare i propri dispositivi, " disse Mikko Ronkkonen, un escursionista finlandese che aveva appena completato un viaggio di otto giorni.

Quando Runarsson, che lavora come agente di polizia durante l'inverno, volevo chiedere al capitano del traghetto del prossimo arrivo, prese un breve sentiero segnalato da un tumulo fino al terreno più elevato conosciuto localmente come Telephone Mountain.

Camminava in cerchio, come se cercasse qualcosa per terra. "Un bar. Due bar, " mormorò con gli occhi fissi sul telefono. Le sbarre scomparvero rapidamente mentre la montagna si scrollò di dosso il debole segnale.

"Forse le nuvole stanno interferendo, " ha detto Runarsson senza un accenno di frustrazione. "Niente telefonate oggi, Suppongo."

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