Questo affresco dell'inizio del XVII secolo di una vergine con un unicorno di Domenico Zampieri è più in linea con il moderno unicorno che conosciamo e amiamo. Fototeca De Agostini Negli anni '20, Gli archeologi dell'Asia meridionale hanno portato alla luce i resti della civiltà della Valle dell'Indo. È stato un fiorente, cultura avanzata nell'attuale Pakistan e in India che scomparve intorno al 1900 a.E.V. Tra i suoi manufatti ci sono le pietre foca, tavolette iscritte con simboli e disegni - la "scrittura dell'Indo, "che deve ancora essere decifrato.
Ma almeno un'incisione è facilmente identificabile:una lunga, animale a quattro zampe con un solo, corno a spirale che sporge dalla sua fronte.
L'unicorno dell'Indo non è la creatura delle fiabe moderne. Assomiglia molto a un toro con una sola corna (alcuni suggeriscono che in realtà sia un normale, toro con due corna di profilo). Il corno è solitamente curvo in una certa misura, e gli zoccoli e la coda sono bovini. Le incisioni mostrano pieghe della pelle lungo il viso e la gola, e un muso a volte corto e quadrato, altre volte quasi a lama.
È un toro di profilo, o è un unicorno? LEEMAGE/UIG tramite Getty Images
"L'ultimo unicorno" non lo è. Ma non è nemmeno l'unicorno meno grazioso della storia. L'esploratore italiano Marco Polo nel 1300 d.C. ne descrisse uno con la testa di cinghiale, i capelli di un bufalo, i piedi di un elefante e un lungo, corno nero.
Poche prime versioni dell'unicorno assomigliano al luminoso, esseri simili a cavalli del mito moderno. Le descrizioni della creatura risalgono a migliaia di anni fa nel folklore, sia asiatici che europei, così come nei cataloghi naturalisti e, da alcune traduzioni cristiane, la Bibbia. Tutti questi unicorni hanno un solo corno, quattro zampe e una coda - e questo è tutto per le caratteristiche universali. (In realtà, un mito indiano racconta di un ragazzo unicorno, figlio di un essere umano e di un'antilope con un corno. Ma questo è un valore anomalo.)
Il mito dell'unicorno potrebbe aver avuto origine da avvistamenti o segnalazioni di animali esotici come rinoceronti e narvali, o di animali tipicamente con due corna a cui mancava uno. Il Museo Americano di Storia Naturale ipotizza che l'unicorno di Marco Polo fosse un rinoceronte di Sumatra, originario del sud-est asiatico. naturalista romano Plinio il Vecchio, che descrisse gli unicorni intorno al 77 d.C., potrebbe aver descritto il rinoceronte indiano.
I primi unicorni asiatici variavano ampiamente nell'aspetto fisico. Nel folklore cinese e giapponese, l'unicorno ha spesso un manto squamoso o multicolore, un corno (o corna) ricoperto di carne, il corpo di un cervo e la coda di un bue. La testa può essere simile a un drago. In alcuni miti, è un innocuo, creatura solitaria la cui presenza fa presagire il bene. In altri, fa presagire la morte.
L'unicorno giapponese ha la mistica capacità di individuare i malfattori e, una volta scoperto, spinge il suo corno attraverso i loro cuori.
In "Unicorni:i miti, leggende, &Lore, " Skye Alexander descrive un unicorno persiano con tre zoccoli su ogni gamba. Diverse leggende lo dipingono come un mutaforma, un feroce guerriero che somiglia a un rinoceronte o a un pacifico, creatura simile a un cervo. Può purificare l'acqua immergendo il suo corno nel liquido, a quel punto tutte le femmine nelle vicinanze rimangono incinte.
Le versioni degli unicorni europei hanno una capacità di purificazione simile. Le loro corna possono rilevare e contrastare i veleni per contatto (sebbene qui non siano riportate gravidanze risultanti). Il corno può anche guarire e proteggere dalle malattie.
Credenze come questa hanno portato a un forte mercato europeo per le corna di unicorno, e nel Medioevo i marinai opportunisti iniziarono a vendere zanne di narvalo come corna di unicorno. Prima di ciò, dice il Museo Americano di Storia Naturale, Gli unicorni europei avevano spesso corna tozze e/o colorate. Dopo di che, le corna erano "lunghe, bianco e a spirale."
La mitologia occidentale dell'unicorno ci avvicina un po' al mito moderno. Gli unicorni europei hanno spesso il camice bianco, il corpo di un cavallo, gli zoccoli e la barba di una capra e la coda di un leone. Questi unicorni sono quasi impossibili da catturare, un tratto attribuito alla forza o all'inafferrabilità generale. Ma hanno un punto debole.
Una donna vergine può attirare allo scoperto l'unicorno europeo. Sembra incantare la creatura, che può posare la testa sulle sue ginocchia - secondo alcuni racconti le allatta al seno - lasciandosi vulnerabile alla cattura da parte dei cacciatori che aspettano fuori dalla vista.
Questa associazione con la vergine, insieme alle menzioni bibliche riportate e alle capacità di guarire e contrastare il veleno, ha portato la chiesa cristiana medievale a lanciare l'unicorno come una figura di Cristo. La creatura venne così a rappresentare sempre più purezza e nobiltà, probabilmente contribuendo alle moderne rappresentazioni dell'unicorno come benevolo, regale, grazioso e bianco.
Come è diventato il luccicante, sorridente creatura della cultura popolare, visto nelle opere di Lisa Frank, l'impero di My Little Pony e i meme degli arcobaleni scoreggia non sono del tutto chiari, ma probabilmente ha a che fare con il valore commerciale. I bambini sono attratti dagli unicorni. I loro genitori comprano loro degli unicorni. Le chimere con un solo corno che trafiggono le persone cattive con le loro corna probabilmente non voleranno nel set di 6 anni.
Dove l'unicorno della Valle dell'Indo si inserisce nella nota leggenda dell'unicorno rimane un mistero. Il fatto che la sua immagine appaia su più di mille sigilli recuperati dagli archeologi suggerisce che fosse molto apprezzato. Potrebbe essere stato sacro. Potrebbe anche essere stato reale. L'unicorno dell'Indo manterrà i suoi segreti finché la scienza non troverà la chiave dell'antico codice.
Ora è conveniente!Nel 2012, L'agenzia di stampa statale della Corea del Nord ha riferito che era stata scoperta la tana di un antico unicorno. Gli archeologi sono stati informati dalle parole "Unicorn Lair" scolpite in una roccia all'ingresso.
