Vent'anni dopo che Larry Page e Sergey Brin hanno deciso di organizzare tutte le informazioni di Internet, il motore di ricerca che hanno chiamato Google si è trasformato in una forza dominante negli smartphone, video in linea, e-mail, mappe e molto altro.

Questo clamoroso successo ha ora portato i regolatori e i legislatori di tutto il mondo a chiedersi se la società sia diventata troppo potente poiché i suoi servizi onnipresenti risucchiano informazioni sensibili su miliardi di persone agganciate ai suoi prodotti.

Il motore di ricerca di Google rimane radicato come gateway principale di Internet, e la sua attività di pubblicità digitale è pronta a generare circa 110 miliardi di dollari di entrate quest'anno. Gran parte di queste entrate ora passa attraverso il sistema operativo Android di Google, che alimenta l'80% degli smartphone del mondo. Google gestisce anche il più grande sito di video su YouTube, il browser web più popolare in Chrome, il miglior servizio di posta elettronica in Gmail e le mappe che la maggior parte delle persone usa per spostarsi.

Non male per un'azienda che ha iniziato 20 anni fa venerdì con un investimento iniziale di $ 100, 000. Google e le sue società sorelle che operano sotto l'ombrello di Alphabet Inc. ora valgono 800 miliardi di dollari.

Sebbene Google non commenterebbe per questa storia, l'azienda ha ripetutamente sottolineato che i suoi prodotti per lo più gratuiti sono così ampiamente utilizzati perché piacciono alla gente.

Il successo di Google fa spesso paragoni con Microsoft.

Entro il 1998, l'anno in cui Google ha iniziato, I regolatori statunitensi erano diventati così preoccupati per il potere di Microsoft attraverso il suo sistema operativo Windows che avevano iniziato a esplorare una rottura forzata. Sebbene Microsoft sia rimasta intatta, la battaglia pluriennale con il governo degli Stati Uniti e altre controversie con i regolatori europei hanno ostacolato e distratto Microsoft, contribuendo a spingere l'ascesa di Google e Apple.

Google sta ora affrontando lo stesso potenziale destino.

"Google è nel mirino del governo, " disse Ken Auletta, che ha avuto accesso all'interno dell'azienda mentre scriveva il suo libro del 2009, "Google:la fine del mondo come lo conosciamo". ''Questa azienda una volta aveva un certo splendore, ma sta perdendo la sua aureola".

Proprio la scorsa settimana, Google ha sollevato polemiche al Congresso rifiutando di inviare Page o il suo attuale CEO, Sundar Pichai, a un'udienza sulla manipolazione russa dei servizi Internet per influenzare le elezioni statunitensi. I funzionari del Congresso hanno lasciato una sedia vuota mentre apparivano i massimi dirigenti di Facebook e Twitter. I legislatori offesi hanno deriso Google definendolo "arrogante".

La Commissione Europea ha già imposto multe per un totale di 7,8 miliardi di dollari dopo aver concluso che la società aveva utilizzato ingiustamente il suo motore di ricerca per evidenziare i propri servizi e raggruppare illegalmente i suoi prodotti in Android.

Google ha negato qualsiasi illecito, ma ciò non ha scoraggiato i regolatori europei dall'indagare su altri possibili abusi. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e alcuni regolatori degli Stati Uniti stanno ora aumentando la possibilità di aprire nuove indagini sulle pratiche commerciali e sulla privacy di Google cinque anni dopo che la Federal Trade Commission ha deciso che l'azienda rispettava per lo più le leggi.

Tutto dipinge un'immagine di un'azienda che potrebbe trascorrere il prossimo decennio combattendo per proteggere l'impero che ha costruito durante i suoi primi due decenni.

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