Solo pochi minuti di preavviso durante un disastro naturale possono fare la differenza tra la vita e la morte.

Immagina di essere bloccato sotto le macerie dopo che un uragano si è abbattuto sulla terraferma, mettendo fuori uso le linee telefoniche di emergenza. E se i social media potessero salvarti la vita? E se una piattaforma online ti desse un'informazione più accurata, percorso dettagliato di un uragano?

Il Texas Department of State Health Services riporta che 82 persone sono morte quando l'uragano Harvey ha colpito il Texas, e la Florida Division of Emergency Management riferisce che 72 persone in Florida sono morte quando l'uragano Irma ha colpito la sua costa.

Mentre l'uragano Florence continua una feroce spinta verso la costa orientale, I ricercatori della Purdue University stanno testando la tecnologia per aiutare a trovare le vittime di disastri naturali e provocati dall'uomo.

Una nuova piattaforma online creata da Purdue chiamata Social Media Analytics and Reporting Toolkit potrebbe aiutare i primi soccorritori a monitorare meglio le aree in cui gli uragani si abbattono, così aiutare le persone coinvolte in disastri legati al clima. La piattaforma, noto come SMART, consente ai primi soccorritori di monitorare i post sui social media per trovare persone che hanno bisogno di aiuto.

"SMART distilla l'oceano di dati dei social media fino a informazioni pertinenti e utilizzabili in tempo reale, " ha detto David Ebert, direttore di Visual Analytics per Command di Purdue, Ambienti di controllo e interoperabilità e il professore di ingegneria elettrica e informatica della Silicon Valley. "Che incredibile opportunità di utilizzare i nostri talenti ingegneristici in Purdue per avere un impatto salvavita".

VACCINE è un centro di eccellenza per il Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti, e la commercializzazione del software SMART è finanziata da una sovvenzione del Department of Homeland Security Science and Technology First Responders Group degli Stati Uniti.

Sebbene il sistema non sia stato rilasciato pubblicamente, le organizzazioni ufficiali di primo intervento possono richiedere un account per utilizzare SMART durante l'uragano Florence contattando Ebert all'indirizzo [email protected].

La tecnologia si allinea con la celebrazione dei passi da gigante di Purdue, riconoscendo i progressi globali dell'università nel campo della salute, spazio, intelligenza artificiale e sostenibilità nell'ambito del 150esimo anniversario di Purdue. Questi sono i quattro temi del Festival delle Idee della celebrazione annuale, progettato per mostrare Purdue come un centro intellettuale che risolve problemi del mondo reale.

I primi soccorritori possono utilizzare SMART per selezionare parole chiave e temi, come inondazioni o emergenze mediche, che vengono poi visualizzati ed evidenziati visivamente su una mappa mentre se ne parla sui social media all'interno di una specifica area geografica.

"Immagina di essere intrappolato dopo che un uragano si è abbattuto e di avere i social media come l'unica forma di comunicazione per chiedere aiuto, " Ha detto Ebert. "SMART consente ai primi soccorritori di raccogliere quelle richieste di aiuto digitali e agire".

La tecnologia di Purdue consente inoltre agli utenti di impostare avvisi e-mail personalizzabili per parole chiave pertinenti entro un intervallo di tempo specificato. I funzionari in California sono stati addestrati a utilizzare SMART per trovare le vittime degli incendi di quest'anno.

SMART ha anche applicazioni per contrastare potenziali attacchi durante i principali eventi pubblici, analizzare le minacce scolastiche e monitorare il traffico.

"Non c'è davvero una curva di apprendimento perché l'interfaccia è visiva e naturale, " disse Eberto.