L'Università del Texas ad Arlington ha brevettato un cuscino da seduta intelligente che utilizza i cambiamenti nella pressione dell'aria per ridistribuire il peso corporeo e aiutare a prevenire le dolorose ulcere causate dallo stare seduti per lunghi periodi su una sedia a rotelle.

La stessa tecnologia può essere utilizzata per creare rivestimenti protesici che adattano la loro forma per adattarsi ai cambiamenti del volume corporeo durante il giorno e mantengono una vestibilità comoda per la protesi. Uno scarso adattamento protesico può causare danni alla pelle e creare piaghe nell'arto residuo di chi lo indossa.

"Ulcere da pressione causate da lunghi periodi di seduta senza alleviare la pressione nelle regioni ossee come il coccige, si verificano frequentemente in persone che trascorrono molto tempo su sedie a rotelle. Nel caso di utilizzatori di protesi, uno scarso adattamento della protesi porta a lesioni da pressione per gli amputati che possono influire gravemente sulla loro vita quotidiana, " disse Muthu Wijesundara, co-inventore della tecnologia e capo ricercatore presso l'Istituto di ricerca dell'UTA o UTARI.

"La nostra tecnologia migliora le soluzioni esistenti includendo il monitoraggio della pressione in tempo reale e le capacità di modulazione automatizzata della pressione per aiutare a combattere la formazione di ulcere da pressione o piaghe".

I ricercatori hanno recentemente presentato i risultati dei loro studi su un prototipo di cuscino per sedile a grandezza naturale alla conferenza tecnica ASME 2018 International Design Engineering Technical Conferences &Computers and Information in Engineering tenutasi dal 26 al 29 agosto, 2018 a Québec, Canada.

Quando una persona si siede sul cuscino, una rete di sensori genera una mappa della pressione e identifica le aree vulnerabili in cui è necessario ridurre la pressione. La modulazione automatica della pressione utilizza questi dati per riconfigurare la superficie del cuscino del sedile per scaricare e ridistribuire la pressione dalle aree sensibili. Inoltre, il cuscino del sedile cambia periodicamente il profilo di pressione per eliminare l'accumulo di pressione nel tempo.

I ricercatori hanno dimostrato l'efficacia della tecnologia utilizzando volontari sani con pesi diversi che assumevano posizioni diverse:sporgersi in avanti, indietro, a sinistra o a destra. In tutti i casi, il cuscino del sedile ha misurato immediatamente la pressione e ha eseguito automaticamente un'efficace ridistribuzione della pressione per scaricare la pressione dalle aree sensibili. "Questa tecnologia ha molteplici applicazioni in campo biomedico, " ha detto Wijesundara. "Riteniamo davvero che mostri grandi promesse nell'aiutare i pazienti e i loro operatori sanitari a evitare il dolore delle ulcere e delle piaghe da stress".

Mickey McCabe, direttore dell'UTARI, si è congratulato con il team UTA per la recente questione del brevetto.

"L'Istituto di Ricerca dell'UTA ha la missione di portare le invenzioni fuori dal laboratorio e renderle utili alla società, " ha detto McCabe. "Questa tecnologia brevettata farà proprio questo, aiutare i pazienti a evitare ulteriori traumi e ridurre l'onere dei costi associati a ulcere e piaghe sul sistema sanitario. Una vera vittoria per tutte le parti".